Un ziggurat (sau ziggurat ) este o clădire religioasă mesopotamiană cu grade prezente și în Elam , constând din mai multe terase care susțin probabil un templu construit în vârful său. Termenul provine din akkadian ziqqurratu (m) (feminin, uneori prescurtat în ziqratu , în Assyria siqurratu sau sequrattu , în ideogramele sumeriene U 6 .NIR ), derivat din verbul zaqāru , „a ridica”, „a construi în înălțime” . Prin urmare, îl putem traduce prin „foarte înalt”. Este cel mai spectaculos monument al civilizației mesopotamiene, a cărui amintire a supraviețuit mult timp după dispariția sa datorită relatării biblice a Turnului Babel , inspirată de zigguratul Babilonului .
De la descoperirea marilor capitale mesopotamiene, mai multe dintre aceste clădiri au putut fi analizate, chiar dacă niciuna nu mai rămâne intactă, multe fiind foarte dărăpănate și aparând sub aspectul dealurilor, în timp ce altele au dispărut complet. Civilizația mezopotamiană a lăsat, de asemenea, puține descrieri ale acesteia, fie în texte, fie în imagini. Anumite ziggurate (mai presus de toate cele din Babilon) sunt menționate de autorii greci ( Herodot și Ctesias ). Dacă aspectul lor general este acum destul de bine cunoscut, există încă puncte gri cu privire la semnificația și funcția lor în absența unui text explicit pe acest subiect.
Din punct de vedere istoric și din punct de vedere arhitectural, vedem în mod obișnuit în zigurate moștenitorii clădirilor religioase care sunt construite pe terase din Mesopotamia de Jos. Această filiație a primit mult timp critici, dar acum pare acceptată. Dar limitele dintre clădirile calificate drept ziggurate și cele care le-au precedat nu sunt fixate în același mod, potrivit specialiștilor.
Aceste clădiri apar în actualul V - lea mileniu î.Hr.. ANUNȚ , format prin ridicarea și lărgirea teraselor înalte din cărămidă, susținând clădiri monumentale identificate ca temple, de plan tripartit caracteristic acestei perioade, care a concentrat, fără îndoială, principalele ritualuri de cult divin; sunt atestate în întregul spațiu mesopotamian și, de asemenea, în Susiana. Cel mai vechi exemplu de clădire ridicată pe o terasă care poate fi interpretată ca un templu este atestat în Eridu în perioada Obeidului , în jurul anului 5000. Acestea sunt patru construcții succesive (nivelurile IX-VI) de dimensiuni crescânde pe parcursul perioadei timpul și planul tripartit, obișnuit la acea vreme, dar situat pe o platformă cu o înălțime mai mare de un metru. Acest tip de construcție de terasă joasă este comună în proto-Mesopotamia (în special în clădirile din Uruk IV și III, a doua jumătate a mileniului IV ), unele construcții se disting prin faptul că sunt ridicate pe o terasă din ce în ce mai înaltă (aproximativ mai mult de doi metri). Acesta este cazul clădirii lui Uruk numită „ziggurat d'Anu” de excavatoarele sitului, o terasă înaltă care susține un templu remarcabil conservat („Templul Alb”), precedat deja de clădiri similare datând din perioada Obeid. Cel mai bine conservat templu de pe o terasă înaltă a fost dezgropat la Tell Uqair , în Mesopotamia de Jos. Acesta datează de la sfârșitul perioadei Uruk și perioada Djemdet Nasr (sfârșitul IV - lea mileniu ). Este alcătuit din două terase suprapuse, prima cu fațadă curbiliniară, în timp ce a doua este dreptunghiulară, pe care este construită o clădire interpretată ca un templu, încă parțial conservată.
La III - lea mileniu ( perioada timpurie dinastice ), o terasa templu este aparent construit în al doilea trimestru sacru Uruk, The Eanna dar ruinele sale sunt acoperite de acest lucru nefamiliar după zigurat. O altă clădire similară din aceeași perioadă este „Templul oval” din Khafadje , în valea Diyala , din care nu mai rămâne decât terasa dreptunghiulară decorată cu pilaștri de 25 × 30 de metri, înălțime de încă 4 metri. O scară perpendiculară care duce la templul care se afla în vârful său și care acum a dispărut complet. Această clădire își ia numele din cele două incinte ovale care o izolează de restul orașului. O altă terasă de susținere a unui templu, ale cărei fundații au dispărut, a fost dezgropată în sud la Tell Obeid. Alte temple cu terase din aceeași perioadă sunt atestate în Mesopotamia Superioară și Siria, în special în Tell Brak , Tell Mozan și poate în Mari .
Unele site - uri ale platoului iranian al III - lea mileniu au clădiri monumentale , inclusiv mai multe terase suprapuse la Tureng Tepe, Tepe Sialk , Konar Sandal în Iran până la Mundigak în Afganistan și Altyndepe în Turkmenistan . Deși uneori sunt încă numite „zigurate” de excavatoarele lor, nu există dovezi că aceste clădiri au vreo legătură cu templele terasate mesopotamiene, de care diferă în multe feluri. Legăturile dintre cele două tipuri de construcții rămân în orice caz puțin studiate, în special pentru că terasele iraniene sunt încă puțin cunoscute.
Când apar primele clădiri care pot fi calificate drept ziggurate? Din punctul de vedere al terminologiei, termenul ziqqurratu (m) apare la începutul II - lea mileniu , după construirea primelor clădiri de acest tip. Textele anterioare Ur III ale mai multor regi din Lagash , în special Gudea , evocă construcții desemnate prin termenul sumerian GI.GÙ.NA (sau GI.GUNU 4 ), care ar trebui probabil identificate ca temple pe o terasă și mai precis templu construit pe terasa , deoarece acest termen este folosit mai târziu într - o Akkadized formă gigunû pentru a desemna templul care prelungirilor zigguratul. Este posibil ca acest termen să se fi referit la originea sanctuarelor de stuf (sensul termenului GI ) ridicate pe terase. Construcțiile de tip zigurat (adică construcții cu mai multe etaje) apar pe sigiliile cilindrice încă de la sfârșitul perioadei Uruk și a timpului dinastiei arhaice, precum și a perioadei Akkad, dar nimic nu confirmă faptul că acestea sunt temple terasate, deoarece ar putea fie altare de grad sau alte construcții religioase.
Urmând tipologia moștenită de la Lenzen, se obișnuiește să se facă distincția între clădirile construite pe o singură terasă și cele ridicate pe mai multe etaje, care ar fi strict vorbind ziggurats. A. Papagal pare, de asemenea, să păstreze numărul de terase: de îndată ce există trei, ar fi un ziggurat, ceea ce ar face ca cele din perioada Ur III să fie cele mai vechi (recunoscând că aveau trei terase, vezi mai jos). Totuși, conform aceluiași autor, primele ziggurate datează din perioade anterioare, deoarece consideră construcțiile în trepte reprezentate pe sigiliile cilindrice arhaice menționate anterior ca ziggurate. Dar distincția dintre zigguraturi și temple de pe terasele monumentale anterioare poate părea artificială în măsura în care relația dintre ele este dificil de contestat și, de fapt, clădiri de aceeași natură. De fapt, unele dintre aceste temple de pe terasele din perioada finală a dinastiilor arhaice ar fi putut fi calificate de excavatoarele lor drept zigurate, așa cum este cazul „ziguratului lui Anu” din Uruk de Lenzen (deoarece are două etaje) , sau cele ale lui Kish. Oricum este mai frecvent acceptat faptul că construcțiile efectuate în marile centre religioase din Sumer de către Ur-Nammu din Ur și succesorul său Shulgi în jurul anului 2100 sunt adevărate ziggurate, chiar dacă nu folosesc acest termen (sau termen precis) pentru a le desemna. și că, prin urmare, trebuie să se distingă de templele antice de pe terase, chiar dacă unii susțin că au existat multe ziggurate înainte.
Regii celei de-a treia dinastii din Ur ( secolul XXI ) sunt „inventatorii” ziggurat sau nu, timpul fiind în orice caz decisiv pentru succesul viitor al terasei templelor care ar fi numită ziggurate. Într-adevăr, de la începuturile celei de-a treia dinastii din Ur, marile centre de cult din Mesopotamia de Jos au primit treptat aceste clădiri care sunt proiectate după același model, deși nu sunt strict identice: au o bază dreptunghiulară, cu o mare scară centrală perpendiculară care stabilește un principiu simetric în aspectul lor și sunt construite într-o incintă. Din punct de vedere arhitectural, prin urmare, ei preiau moștenirea tradițiilor anterioare ale templelor terasate pentru a o reformula într-un tip de clădire bine gândită.
Aceste construcții au fost aparent inițiate de fondatorul dinastiei, Ur-Nammu (2112-2094), și continuate de fiul său și succesorul său Shulgi (2094-2047). Cel puțin patru ziggurate au fost construite în principalele centre religioase ale ținutului Sumer , de unde provin dinastia: Ur , Uruk , Eridu și Nippur . S-ar părea că a existat și unul la un alt loc important al perioadei, Tell Drehem ( Puzrish-Dagan ), unde a fost identificată o movilă caracteristică a ruinelor ziggurat (dar nu a fost excavată) și, probabil, într-un alt lăcaș de cult major, Larsa .
Aceste clădiri sunt construite după același principiu: terase, trei după cea mai obișnuită reconstrucție rezultată din lucrarea lui Leonard Woolley în Ur, sau două după alternativa propusă de Schmid, stivuite care susțin probabil un templu, la care se accesează două scări laterale paralele cu baza și o scară mare perpendiculară, dar orientarea lor este diferită. Cel puțin două dintre ele reușesc pe site-ul lor la vechile temple terasate (cele ale lui Eridu și Uruk și ar exista urme ale construcțiilor anterioare pentru celelalte două), ceea ce pare să confirme filiația dintre cele două tipuri de clădiri. În orice caz, aceste temple terasate nu sunt identificate printr-un termen precis în această perioadă, termenul akkadian ziggurat nu apare în această perioadă, în timp ce termenul sumerian apare doar ca numele ceremonial al templului terasei. Eridu, SUA 6. NIR ( și este probabil conform lui că acest nume desemna toate clădirile de același tip). Prin urmare, chiar și pentru această perioadă este, fără îndoială, anacronic să vorbim despre „ziggurat”.
Aceste construcții au necesitat dezvoltarea de noi tehnici de construcție și mobilizarea multor muncitori. Dacă suntem interesați de contextul realizării acestor clădiri, observăm că acestea fac parte din politica lucrărilor majore puse în aplicare de conducătorii acestui imperiu real care domină apoi întreaga Mesopotamia și sunt deservite de un aparat birocratic și o mulțime de dependenți care ajung la cantități atinse până acum. Aceasta explică de ce aceste patru zigurate sunt construite după același model aproape standardizat, într-un fel „în serie”. Mai general, regii din Ur al III-lea au insistat în mod deosebit asupra aspectului religios al rolului lor, prezentat în mai multe imnuri regale și prin „îndumnezeirea” lor, iar construcția zigguratelor sub această dinastie trebuie, fără îndoială, să fie înlocuită în acest context ideologic.
După prăbușirea celei de-a treia dinastii din Ur în jurul anului 2004, terasele de pe clădirea templelor continuă sub conducerea regilor originari din statele amorite din Mesopotamia de Jos de la începutul mileniului al II- lea , care, de obicei, pentru a prelua tradițiile moștenite de la prestigioasa lor sumeriană predecesorii. Este adesea dificil să știți cui să atribuiți construcția sau reconstrucția zigguratelor excavate pe situri, pe care arheologia le poate datează în general doar dintr-o perioadă generală. Inscripțiile de fundație și alte texte regale care comemorează construcția sau restaurarea (diferența este uneori dificil de înțeles de textele) unui ziggurat pot ajuta la localizarea mai precisă a datei lucrărilor observate în timpul săpăturilor, dar există doar o minoritate de cazuri. În orice caz, în acest moment termenul ziggurat / U 6 .NIR a apărut pentru a desemna acest tip de clădire (în inscripțiile regale, lista lexicală Diri și textele literare, cum ar fi imnurile templului, Plângerea de pe Eridu și Heron și broasca țestoasă ).
Regii amoriți cărora li se poate atribui o mare activitate de construire a ziguratelor sunt cei din prima dinastie a Babilonului . Cel mai faimos dintre ei, Hammurabi (1792-1750), l-a reconstruit pe cel al lui Ebabbar din Larsa (dedicat zeului soarelui Shamash ) din ceea ce este relatat într-o inscripție ulterioară de către Nabonidus, care la rândul său a restaurat această clădire. Dar fiul său Samsu-iluna (1749-1712) a lăsat texte despre construcția de ziggurate: o inscripție de fundație care comemora construirea celei a lui Ebabbar din Sippar (un alt mare sanctuar al zeului soarelui), sărbătorit și în nume din al optsprezecelea an de domnie; și o altă lucrare de raportare despre zigguratul lui Kish dedicată Zababa și Ishtar . Prima stare a zigguratei Babilonului este, de asemenea, atribuibilă unuia dintre acești conducători și, probabil, și celor din orașele vecine Borsippa și Akkad . Mai la nord, zigurate poate fi construit în centrul Mesopotamia în Regatul Eshnunna , și , desigur , în Mesopotamia Superioară la începutul al XVIII - lea secol la Spune Rimah (probabil antica Qattara) și Asiria pentru gardianul zeul orașului, Assur ( de multe ori confundat cu marele zeu Enlil ). Cel mai bun candidat pentru construcția acestor două clădiri este regele Shamshi Adad I st / Shamshi-Adad (1815-1775), care a lăsat, de asemenea, o inscripție care comemora cea a unui al treilea ziggurat din regiune, la Ninive , unde nu a putut fi aflat pe site-ul în sine. În Elam , The zigguratul de Susa este atestată de inscripții de conducători de la începutul XVIII - lea lea și mijlocul XVII - lea secol.
În a doua jumătate a mileniului II , au fost construite noi zigurate, în timp ce continuăm să menținem precedentul. În Babilonia , unul dintre cei doi regi Kassite numit Kurigalzu (probabil, mai întâi la începutul XIV - lea lea) , într - o erectie in noua capitala tizul, Dur-Kurigalzu (Aqar Quf). Alți regi Kassite restabili zigurate, unul dintre cele două Kadashman-Enlil la Nippur și Marduk-APLA-iddina (1171-1159) la Borsippa și cel al Babilonului este mărit, probabil , în timpul domniei lui Nabucodonosor I st (1126-1105). Regii asirieni din aceeași perioadă au construit mai multe ziggurate în același timp cu restaurarea celor deja existente în | ssur și Ninive. Două ziggurate cunoscute prin săpături sunt construite în templul dublu Anu și Adad din Assur (ceea ce face un total de trei ziggurate identificate de arheologie în acest oraș), și altul în Kar-Tukulti-Ninurta , un nou oraș fondat de Tukulti-Ninurta I st (1245-1208). O inscripție a regelui asirian Salmanasar I st (1275-1245) raportează restaurarea mai multor temple, zigurate, inclusiv cele dedicate Ishtar în Arbela ( Erbil ) și Talmussu (exactă locație necunoscută), pentru care nu are „alte certificate. În același timp, mai multe sunt construite în regatul elamit (în sud-vestul Iranului actual), începând cu cel al noului oraș fondat de regele Untash-Napirisha (1345-1305), Dur-Untash ( Chogha Zanbil ) . Inscripțiile din același regat menționează că existau în acest moment alte două ziggurate, în orașul mare Susa și poate și pe locul Chogha Pahn.
Regii asirieni din prima jumătate a I st mileniu restabili zigurate în mod repetat vechi, iar două dintre ele sunt construirea de noi capitale pe care le construiesc pentru regatul lor, acest tip de construcție este esențială pentru un oraș mare mesopotamian: Ashurnasirpal II (883-859) a construit unul în Kalkhu (Nimrud) în jurul anului 870, Salmanazar al III-lea (858-824) a fost probabil la inițiativa altuia pe locul Tell el-Hawa și Sargon II (722-705) ridicat într-un Dur-Sharrukin (Khorsabad ) la sfârșitul VIII - lea secol. Un text al celui din urmă rege menționează restaurarea unui ziggurat dedicat lui Adad în Ninive, de unde și al doilea atestat pe acest site. În aceeași perioadă, Kudurru, guvernatorul Nippurului, ia parte la întreținerea zigguratului orașului Der. Regele Assarhaddon (680-669) , construite sau restaurate a doua zigguratul a Uruk , în sanctuarul lui Anu . Mai multe zigurate majore existente în Mesopotamia de Jos sunt restaurate sau extinse de asirieni și babilonieni suveranilor prima jumătate a I st mileniu . Mai cunoscute de texte este zigguratul Babilonului Etemenanki , reconstruită între VII - lea lea și începutul VI - lea lea de regii asirieni Asarhadon și Assurbanipal (669-627) și babilonian Nabopolassar (626-605) și Nabucodonosor II (605-562), marchează punctul culminant al acestui tip de construcție, în timp ce cea mai studiată de arheologie este cea a lui Borsippa. Inscripțiile lui Nabonidus (556-539) indică faptul că el le-a restaurat pe cele din Ur , Larsa și, de asemenea, pe cele două care se aflau în altarul Ishtar din Akkad, un oraș a cărui locație nu a fost localizată.
Așadar, textele mesopotamiene arată că au existat ziggurate ale căror urme nu au fost găsite nici măcar pe situri intens excavate precum Ninive și Susa unde probabil au fost nivelate în timpul Antichității (sau în timpul săpăturilor în al doilea caz). Listele de zigurate clasificate în funcție de oraș au fost găsite pe două tăblițe, ale căror copii datează din perioada neo-asiriană și din perioada neo-babiloniană , dar care sunt probabil copii ale unor texte mai vechi. Acestea enumeră 22 și, respectiv, 23 de zigurate doar pentru siturile din Mesopotamia de Jos. Dar, uneori, acestea intră în contradicție cu descoperirile arheologice, oferind în special mai multe ziggurate pentru siturile în care a fost observată doar una, cum ar fi la Nippur, iar interpretarea lor este, prin urmare, dificilă. Totul ar fi fost o treizeci de zigurate în Mesopotamia (douăzeci și sigur) și trei în Elam, construit între sfârșitul XXI - lea secol și VIII - lea secol, știind că ar putea exista în alte site - uri nu excavate și nu atestate de texte. În orice caz, observarea anumitor situri în timpul sondajelor a dezvăluit uneori prezența unor movile care seamănă cu ruine de zigurate (Drehem de exemplu). În cele din urmă, există uneori diferențe între arheologi dacă construcția implicată este un ziggurat sau un templu pe o terasă, din cauza problemelor de definiție menționate mai sus, în special pentru clădirile ale căror săpături sunt vechi și care datează din perioada arhaică ( III lea mileniu ) este cazul primului „Anu zigguratul“ Uruk, care corespunde mai mult la o terasa templu, sau ambele „zigurate“ epoca arhaică Spune Inghara Kish, ale cărei ruine nu sunt suficiente pentru a le caracteriza ca atare (deși acest site , probabil , a avut un ziggurat).
Ziguratele babiloniene continuă să fie menținut cel puțin până la căderea regatului lui Babilonului , în 539. Clădirile urmează soarta tradiției religioase mesopotamiene , care este fading lent în a doua jumătate a I st mileniu . Ultima lucrare majoră întreprinsă pe zigurate sunt la Uruk , în timpul perioadei de Seleucide în mijlocul III - lea secol, când zigguratul de Eanna este recreat , iar noul complex religios al zeului Anu este construit din ruinele unul mai vechi. În același timp, se pare că cei din Babilon și directorul din Assur continuă să aibă un rol de închinare. Au încetat să mai funcționeze în perioada partiană , în jurul anului 100. Este evident că majoritatea zigguraturilor au căzut treptat în paragină după căderea imperiilor mesopotamiene, nefiind mai menținute. Unele au fost convertite pentru o vreme în cetăți în perioada partiană, în Nippur , Borsippa și poate în Assur. Toate zigguraturile au fost în cele din urmă abandonate ca majoritatea vechilor orașe mesopotamiene mari unde erau și adesea cărămizile lor erau folosite ca materiale de construcție de către populațiile care locuiau în vecinătatea lor. Acest lucru nu i-a împiedicat pe unii să rămână impresionanți în ciuda calvarului secolelor și încă să stârnească imaginația călătorilor (în Borsippa , Dur-Kurigalzu , Chogha Zanbil ), în timp ce alții au dispărut în totalitate probabil după schimbări de planificare urbană ( Ninive , Susa ).
Un ziggurat este o clădire masivă construită pe o terasă mare ( kiggallu ) care servește ca fundație și compusă din mai multe (două sau trei până la șapte) terase complete de plan pătrat sau dreptunghiular stivuite și așezate înapoi una de cealaltă, formând niveluri ( rikbu ) , etajul superior trebuind să susțină un templu. Conform celor ce par să indice textele metrologice referitoare la dimensiunile zigguraturilor, acestea corespundeau unor numere simbolice, ceea ce este cel puțin evident pentru numărul de etaje. În practică, formele pe care le-au luat aceste clădiri au fost variate, făcând aceste clădiri un tot relativ eterogen, în ciuda unei morfologii similare.
Potrivit înregistrărilor săpăturilor arheologice (care în general au reușit să scoată la lumină doar baza clădirilor), se pare că zigguratele sunt clădiri cu o bază pătrată sau dreptunghiulară: la sud primele ziggurate din vremea lui ' Ur III au o bază dreptunghiulară, dar în timp forma pătrată pare să triumfe, în timp ce în nord sunt sistematic pătrate, ca în Chogha Zanbil din Elam. Pe de altă parte, nu există o orientare uniformă. Aceste baze au dimensiuni variabile. Cele mai mici au laturi de aproximativ treizeci de metri: 31,50 × 19 m la Tell Rimah , 36,60 × 35 m pentru zigguraturile gemene ale Anu și Adad la Assur în perioada mijlocie asiriană (reduse la aproximativ 24 × 21,30 metri în neo-asirian perioadă), 31 × 31 m în Kar-Tukulti-Ninurta , 37 × 30 m în Sippar etc. Cele mai mari de la sol sunt cele din Chogha Zanbil , cu latura de 105,20 m , și cea a complexului Anu din Uruk în perioada Seleucid, care ar fi avut o bază de latura de 110 m . Cel al Babilonului în starea sa finală are o bază pătrată de aproximativ 91 m pe latură. Între aceste extreme, găsim ziggurate având o bază ale cărei laturi variază în general între 40 și 60 de metri: 43,10 × 43,10 m la Khorsabad , 51 × 51 m la Kalkhu , 60 × 60 m pentru ziggurat-ul din Assur în orașul cu același nume , 43,50 × 40,30 m în Larsa , 56 × 52 m în Eanna din Uruk, 57 × 39,40 m în Nippur , 61,80 × 36,50 m în Eridu , 62,50 × 43 m în Ur și până la 67,60 × 69 m în Dur-Kurigalzu.
Accesul la nivelurile superioare ale zigguratelor se făcea pe scări. În sudul Mesopotamiei, bazele acestora apar pe fundațiile lor: o scară principală este perpendiculară pe clădire și este încadrată de alte două scări presate pe monument și paralele cu peretele. La Ur, unde ar putea fi excavat primul nivel al clădirii, s-au întâlnit într-o ușă pătrată („ turnul-poartă ” al lui Woolley), unde urma să fie clădirea începutului drumului de acces spre vârful dealului. Deoarece etajele superioare nu sunt păstrate, este imposibil să știm cum s-a făcut accesul la templul înalt, deoarece se pare că scara principală nu a ajuns în vârful clădirii. Ziguratele asiriene , în schimb, nu au lăsat urme ale unor astfel de scări. Acest lucru se datorează particularității mediului lor arhitectural: acestea sunt, în general, atașate la un templu integrat în același complex ca și ele și situate pe o platformă comună: accesul se făcea probabil printr-o scară a cărei bază era situată în interiorul templului sau pe acoperișul său și care a dispărut odată cu deteriorarea clădirilor. Aceasta este ceea ce analizele rezultatelor săpăturilor din Tell Rimah , Assur (deși este mai puțin evident pentru zigguratul principal), Kar-Tukulti-Ninurta și Kalkhu par să indice . Cazul ziguratului Dur-Sharrukin , pentru care Victor Place a descris o ascensiune după o rampă elicoidală, este problematic, deoarece ar fi un caz izolat, iar fiabilitatea citirilor acestui excavator este dezbătută. Pe zigguratul lui Chogha Zanbil, cel mai bine conservat, ascensiunea la etajul al doilea a fost realizată într-un mod original de patru scări boltite interne, începând din perpendiculara clădirii, situate în mijlocul fiecărei părți a primului etaj. Scările exterioare sau interioare urmau să dea acces la celelalte etaje.
Numărul etajelor incluse în ziggurate este, în majoritatea cazurilor, incert, eroziunea vârfului zigguratelor și lipsa de reprezentare pentru perioadele antice împiedicând confirmarea în majoritatea cazurilor. Dacă urmărim propunerile lui Woolley, ar fi existat trei dintre primele construite pe vremea lui Ur-Nammu , dar acest lucru a fost contestat de Schmid, care a propus mai simplu două etaje. Cel al lui Chogha Zanbil, cel mai bine conservat, ar fi avut patru sau cinci, fără a număra templul înalt. Este evident din textele și imaginile că Ziguratul Babilonului avea șapte, ceea ce pare a fi maximul și, de asemenea, un număr cu o puternică valoare simbolică, văzut probabil ca numărul ideal de etaje ale unui Zigurat în vremurile recente. O tabletă școlară târzie care prezintă un plan de înălțime a unui ziggurat cu șapte etaje cu dimensiunile lor este, fără îndoială, un exercițiu abstract care descrie un ziggurat idealizat, iar o altă tabletă de la Nippur face același lucru. În nord, sigiliile mijlocii și neo-asiriene tind să reprezinte zigguraturi cu patru etaje, dar acest tip de reprezentare simplificată este dificil de exploatat pentru o reconstrucție arhitecturală. Poveștile despre ziggurate ar fi putut include vegetație sau construcții, dar asta ne scapă.
Prin urmare, rămâne imposibil să știm care a fost înălțimea atinsă de aceste clădiri, este posibilă doar o estimare. Ruinele din Dur-Kurigalzu ajung încă la 57 de metri înălțime și ar fi putut inițial să se ridice la aproape 70 de metri, această clădire fiind una dintre cele mai mari ziggurate. La Borsippa ruinele se aflau în momentul săpăturii la 47 de metri, la Kalkhu poate la aproximativ 25 de metri deasupra câmpiei și ar fi putut măsura în Antichitate aproximativ 40 de metri înălțime, iar la Chogha Zanbil acestea sunt încă 25 de metri înălțime și ar fi putut ajunge la mai mult mai mult de 50 de metri inițial. Cea din Babilon ar fi avut o înălțime de 90 de metri dacă cineva se bazează pe Tableta lui Esagil , un document care include descrierea dimensiunilor clădirii. Dar fiabilitatea acestui text este pusă sub semnul întrebării, dat fiind că pare să ofere figuri simbolice, deoarece scopul său este de a explica funcția cosmologică a clădirii și nu neapărat de a o descrie așa cum este ea cu adevărat. Toate acestea explică de ce înălțimea zigguratului Babilonului este contestată în ciuda surselor disponibile, iar ultimele estimări sunt mai mici (în jur de 60 de metri).
În general, se crede că ultimul etaj al zigguratelor include un templu, cel mai adesea numit gigunû , sau kukunnum în Elam . În cazul celui din Babilon , găsim šahūru (un termen care, de fapt, ar putea desemna doar acoperișul său terasat), sau rar bīt ziqrat („templu (lit. casă) a zigguratului)). Cel al zigguratului lui Anu în Uruk în perioada Seleucidă poartă un nume de templu, É.ŠÁR.RA („Casa întregului”).
Toate aceste clădiri au dispărut în urma eroziunii clădirilor care le susțin, ceea ce face imposibil să fim siguri de existența unei astfel de clădiri în vârful fiecărui ziggurat, chiar dacă această soluție este în general păstrată, mai ales că derivăm aceste clădiri din templele antice de pe terase, care sunt temple strict vorbitoare, cu mai multe încăperi (inclusiv o cella ), cu dimensiuni 22,30 × 17,50 m pentru „Templul alb” din ziggurat Anu d ' Uruk și aproximativ 18 × 22,50 metri pentru templul lui Tell Uqair . Pentru ziggurat, întrebarea este, de asemenea, dacă ar fi atunci un templu propriu-zis sau mai degrabă o capelă mai mică. Interpretarea depinde în multe cazuri de numărul de etaje reconstituite: pentru Ur, reconstrucția lui L. Woolley situează această construcție pe un presupus al treilea etaj, care ar lăsa loc doar pentru o clădire mică, în timp ce pentru H. Schmid (după E. Heinrich) templul înalt ar fi construit la etajul al doilea (care măsoară aproximativ 36 de metri lungime și 26 de lățime) și ar exista apoi spațiu pentru un templu cu mai multe camere.
Cel mai bun mod de a obține informații cu privire la aceste clădiri este de a se referi la câteva texte care menționează că a Chogha Zanbil , și în special documentația pentru cea a Babilonului , în I st mileniu , și anume o stelă descoperit recent pe care clădirea este reprezentat cu ei templu înalt, însoțit de un plan al acestuia și mai ales de texte, cum ar fi descrierea lui Herodot sau Tableta lui Esagil . Potrivit acestuia din urmă, acest templu măsura 25 × 24 de metri și ar fi ajuns la 15 metri înălțime. Accesul a fost prin ușile de pe fiecare parte, ceea ce duce la șase cellae ( papāhu ) dispuse în jurul unei curți centrale acoperit. A fost construit cu grinzi de cedru, pereții exteriori ai acestuia erau acoperiți cu cărămizi cu glazură albastră. Herodot a spus că nu există statui acolo, ci doar „un pat mare bine mobilat și lângă acest pat o masă de aur”. Deci, era cel puțin mobilierul bogat al zeilor, ca în celulele normale. O imagine a zigguratului Susa sculptat pe un basorelief la Ninive arată că templul superior a fost decorat cu două perechi de coarne de cupru pe cel puțin una dintre laturile sale, iar Epopeea creației babiloniene indică probabil că și zigguratul acestui oraș a inclus lor. Ei simbolizau divinitatea ca tiarele cu coarne pe care purtau divinitățile mesopotamiene.
Ziguratele au fost construite în materialul de construcție preferat al civilizației mesopotamiene: cărămida de lut . Piatra este utilizat numai în cazul în care este disponibil, în Asiria , pentru a construi fundațiile și acoperiri ale acestor clădiri, așa cum a fost observat pentru nivelul de bază al zigguratul de Kalkhu . Cărămida de lut poate fi dreptunghiulară sau pătrată, aranjată pe margine sau plată, în funcție de diferite tipuri de dispozitive (antet sau panneresse). Nucleul central al zigguratelor a fost realizat din cărămizi de noroi, marea majoritate a cărămizilor fiind utilizate în construcția lor. În general, era încadrat de un cofraj din cărămizi arse, mult mai puternice și mai puțin permeabile la apă. Acest cofraj are o lățime de aproximativ 1,50 metri pentru zigguratele din perioada Ur III , dar atinge 15 metri în cel al Babilonului în timpul stării sale finale. Ultimul care a fost construit, cel al lui Anu din Uruk în perioada seleucidă, are o bază realizată în jurul unui nucleu datat stării sale din perioada neo-asiriană, dar înconjurat de un aparat de cărămizi separate de grosimi de mortar vizibil , constituind un construcție mai brută decât zigguraturile tradiționale. Ziguratul lui Chogha Zanbil are specificul de a nu fi fost ridicat conform unui principiu orizontal de stivuire a teraselor, ci conform unui principiu vertical, pornind de la un bloc care constituie etajul superior în jurul căruia sunt construite nivelurile inferioare, toate nivelurile începând de la pamantul.
Pereții aveau în general un decor exterior de pilaștri și trepte și aveau o formă ușor curbată pentru a compensa efectele perspectivei ( entaza ). În plus față de această decorație, pereții zigguratului din Uruk din vremea lui Ur III par să fi fost acoperiți cu un tencuială de culoare deschisă care ar fi trebuit să dea clădirii un pic de luciu. La Tell Rimah, fațada vestică a zigguratului avea o decorație de jumătate de coloane răsucite, după o decorație care se găsește și în templu.
Scările și etajele etajelor superioare sunt, de asemenea, realizate, în general, din cărămizi coapte. Cărămizi glazurate ar putea fi utilizate, de la I st mileniu î.Hr.. ANUNȚ , pentru anumite temple superioare așa cum s-a văzut anterior și poate pentru etajele superioare, în orice caz au fost dezgropate fragmente de astfel de cărămizi pe ruinele anumitor zigurate, cum ar fi cea din Nippur. În Dur-Sharrukin , dacă urmărim descrierea lui Zigurat de Victor Place, pereții etajelor clădirii ar avea fiecare o culoare specifică, dar această mărturie a fost contestată. Cu toate acestea, alte mărturii provenite din vechile săpături din Borsippa și Ur ar merge și în direcția culorilor specifice atribuite anumitor etaje, care nu apare pentru alte situri.
Masa care a constituit toate milioanele de cărămizi aglomerate într-un ziggurat a pus diverse probleme fizice: cântărire, împingere, decantare, alunecare laterală, pe lângă problemele de infiltrare sau de curgere a apei. Prin urmare, constructorii mesopotamieni au implementat diferite procese pentru a asigura sustenabilitatea acestor clădiri. Bitumul a fost folosit pentru a impermeabiliza baza zigguratelor. Apa de ploaie care curgea la etajele superioare a fost evacuată de „canalele de scurgere” din cărămidă de noroi. Straturile de stuf aranjate la intervale regulate între cărămizi formau un lanț care împiedica alunecarea cărămizilor. Unele ziggurate ( Uruk , Borsippa , Dur-Kurigalzu ) au inclus, de asemenea, o ancoră de șnururi împletite care trece pe toată lungimea lor. Trunchiurile de copaci ar putea fi, de asemenea, aranjate în masa de cărămidă (ca în Chogha Zanbil și Borsippa ), servind drept lanț sau armătură , conectând inima cărămizilor brute la cărămizile arse ale stratului exterior. Tunele mici au fost, de asemenea, lăsate în ziggurat, fără îndoială, pentru a permite masa cărămizii să se usuce sau pentru a compensa variația dimensiunii cărămizilor sale, în funcție de căldură sau umiditate. Constructorii zigguratului Tell Rimah au folosit diferite tehnici, probabil în același scop: un spațiu de 90 cm separă inima clădirii de pereții exteriori și o cameră centrală boltită, goală și inaccesibilă, a fost lăsată în interiorul zigguratului. Același proces se găsește și în alte zigurate asiriene, ca și în Kalkhu .
Latura zigguratului Ur , masivul inferior: decor cu pilaștri și trepte și drenuri de jgheab.
Chogha Zanbil ziggurat scurgere-jgheab .
Ziggurat din Uruk : cărămizi brute și straturi de stuf care întăresc cadrul.
La fel ca principalele monumente construite de vechii mesopotamieni, zigguratul este situat într-un oraș. În general, face parte din cartierul central al orașului, unde se află principalele sale clădiri politice și religioase. Mai exact, este adesea amplasat într-un veritabil „cartier sacru”, care formează un întreg real, cu spații de închinare, magazine, bucătării, ateliere, reședințe și servicii administrative. Ziguratele se găsesc în apropierea principalului templu mic, care este de obicei asociat cu ele, adesea într-o curte mare cu ziduri. În unele cazuri ca Ur , nu există un templu independent independent cu care să fie asociat zigguratul; camerele cultului principal (locurile de pregătire a ofrandelor și apartamentele divine) sunt situate fără îndoială în incinta care se învecinează cu turnul sau în templul zigguratului (vezi mai jos).
În marile orașe din Mesopotamia de Jos, zigguraturile sunt situate într-un vast complex în general izolat de restul spațiului urban printr-o incintă care delimitează un perimetru sacru, la care doar personalul religios avea acces de obicei. Acest lucru pare rutina de I st mileniu . Astfel, un întreg ansamblu arhitectural care acoperă 350 × 300 de metri în Uruk este organizat în jurul zigguratului, cu sanctuare la picioarele sale, mai multe curți înconjurate de ziduri largi în care sunt încăperi închise care servesc drept anexe pentru activități de închinare (bucătării, depozite, ateliere, capele , etc.). În Babilon în aceeași perioadă, incinta care înconjoară zigguratul și complexul său măsoară aproximativ 400 de metri și este separată de templul inferior asociat acestuia, Esagil , situat la sud. De Elamită ziguratele sunt de asemenea situate într - un sfert sacru, care va fi numit (în Elamită ) kizzum în Susa și Siyan-Kuk în Chogha Zanbil , înconjurat de o incintă, fostul eventual conține o plantație sacru ( husa ). În Mesopotamia superioară, zigguratele sunt adesea atașate direct de templul inferior cu care sunt asociate și, după toate probabilitățile, accesul la etajele lor superioare a fost făcut direct de o scară care venea din templu, care nu a putut fi găsită din cauza degradării acestor clădiri. Două ziggurate asiriene sunt însă izolate de celelalte clădiri: cea a lui Dur-Sharrukin pentru care restituirea accesului la etajul superior pune o problemă așa cum am văzut anterior, precum și ziggurat-ul zeului Assur în orașul cu același nume.
Se pare că mai multe orașe au avut mai mult de un ziggurat: acesta este cu siguranță cazul Assur, unde au fost găsite urme ale a trei dintre aceste clădiri (inclusiv un grup de două ziggurate gemene atestate doar pe acest site), Ninive , unde sunt menționate două ziggurate. în inscripțiile de fundație, la Uruk cu cele ale complexelor Ishtar și Anu , cel puțin în perioadele neo-asiriene și seleucide și, eventual, în alte orașe din Mesopotamia de Jos dacă „ne bazăm pe listele de ziggurate .
Prin masa și înălțimea lor și, în ciuda izolării lor în incinte, zigguratele aveau să domine orașul în care erau construite. În Mesopotamia de Jos, relieful plat trebuie să le fi făcut vizibile pe kilometri. În Mesopotamia Superioară, unde relieful este mai neregulat, acestea sunt construite pe tipurile de acropole care constituie cartierul principal al marilor orașe, asociind palate și temple. Prin urmare, au trecut cu vederea restul clădirilor, a fortiori când erau situate lângă marginea dealului, ca în Kalkhu și Assur (pentru ziggurat principal). Ziguratele erau, prin urmare, elemente semnificative ale peisajului urban al marilor capitale și orașe sacre din Mesopotamia. Chiar și astăzi, ruinele ziguratelor, care sunt relativ bine conservate, domină locurile unde sunt găsite.
Prin masa și aspectul lor spectaculos și mijloacele puse în aplicare pentru a le construi și păstra, zigguratele se numără printre cele mai importante monumente construite de vechii mesopotamieni. Construcția lor este o sarcină preluată de suverani, care își pun administrația și forța de muncă în acțiune pentru aceasta. În ceea ce privește palatele, marile temple și zidurile orașului, construcțiile de ziggurate sunt descrise în inscripții de construcție, care evidențiază aspectul lor monumental și importanța simbolică pe care construcția lor a avut-o pentru regi și prestigiul lor personal. Termenul sumerian pentru aceste clădiri, US 6 .NIR , poate fi tradus prin „Casa admirației”. Numele date anumitor zigurate evidențiază respectul inspirat de aceste clădiri sau aspectul lor spectaculos: „Casa de fundație împodobită cu teroare” ( É.TEMEN.NÍ.GÙR ) din Ur sau „Casa de munte înălțată ” ( É.KUR.MAH ) în Kish . Metafora montană este totuși comună pentru templele mesopotamiene în general. Anumite ziggurate sau părți de ziggurat au primit uneori un cult: acesta este cazul templului zigguratului din Nippur care apare printre primitorii de ofrande în vremea lui Ur al III-lea alături de zeul său tutelar și tronul său, și unele neo-asiriene și textele neo-babiloniene indică faptul că zigguratele, pe lângă primirea de ofrande în același mod ca și alte obiecte de cult precum armele zeilor, au fost zeificate (numele lor a fost apoi precedat de determinantul divinității).
S-a încercat evaluarea resurselor materiale și umane necesare construcției zigguratelor. Domnul Sauvage a estimat cantitatea de cărămizi necesară pentru construcția primului etaj al zigguratului Ur la peste 7 milioane (brute și arse). Potrivit acestuia, construcția acestui etaj ar fi trebuit să necesite aproape 95.000 de zile de muncă pentru zidăria cărămizilor și 50.000 de zile de muncă pentru alte sarcini, adică 95 și respectiv 50 de zile dacă am angajat 1.000 de lucrători, număr atestat. cazul construirii unui templu în aceeași perioadă. Un text din perioada neobabiloniană ne spune că peste 8.500 de oameni au fost angajați în construcția Ziguratului din Sippar , ceea ce este considerabil. În aceeași perioadă, J. Vicari estimează că Ziguratul Babilonului cuprinde 36 de milioane de cărămizi (dar asta depinde de dimensiunea pe care i-o alocă), putând fi implementată conform lui de 1.200 de oameni în 1.250 de zile, calcul teoretic în măsura în care deoarece această clădire este de fapt o extensie a unui ziggurat anterior mai mic și, prin urmare, nu a necesitat o astfel de lucrare; în timp ce domnul Sauvage a estimat că ar fi fost nevoie de aproximativ 330 de zile de muncă pentru a-l construi 1.500 de muncitori (inclusiv o mie de zidari), fără a ține cont de alte materiale (lemn, stuf) și administrare.
Este probabil ca administratorii responsabili de aceste situri să fi ajustat personalul mobilizat în funcție de timpul prevăzut pentru construcție și mijloacele acestora. Nu aveau nevoie de personal specializat pentru pregătirea cărămizilor. Fără îndoială, muncitorii nu au putut fi mobilizați pe tot parcursul anului, din cauza obligațiilor lucrărilor agricole, a întreținerii altor construcții publice precum canale etc., ceea ce face dificilă estimarea timpului necesar pentru construcție. Construcție sau restaurare a unui ziggurat, fără a uita niciun eveniment neprevăzut. O altă problemă a fost găsirea personalului specializat, maeștrii zidari, care puteau avea abilități foarte largi și, prin urmare, erau esențiali pentru sit. Pe de altă parte, nu se știe nimic despre arhitecții care au proiectat și supravegheat construcția acestor clădiri, suveranul prezentându-se sistematic ca proiectant al acestora.
În cele din urmă, construcția unui ziggurat nu reprezintă o sarcină considerabilă de muncă și nu neapărat mult mai mult decât un alt monument, deoarece un templu mare necesita în jur de 20 de milioane de cărămizi (fără a lua în calcul dependințele sale). Un palat regal sau un zid necesitau mult mai multe resurse.
De la primele explorări și săpături de zigurate în Mesopotamia, s-au făcut speculații cu privire la funcția lor. Primele analize făcute de exploratori și săpători de situri arheologice (Niebhur, de Sarzec) sunt utilitare: sunt clădiri ridicate care permit oamenilor să se adăpostească de căldură și de țânțari care abundă în zonele umede din Mesopotamia de Jos. Pentru Victor Place, zigguratul Khorsabad este un observator pentru astronomi . Aceasta nu este funcția lor principală, dar este necesar totuși să păstreze posibilitatea ca acestea să fie folosite pentru observarea Cerului, mai ales că „astronomii” mesopotamieni erau preoți. Următoarele interpretări sunt orientate spre sfera religioasă: s-a propus că zigguratul este o construcție funerară (Hommel), sau un simbol al cosmosului sau al pământului în miniatură (Rawlinson, Jensen, Lagrange), sau un tron divin ( Lethaby, Dombart).
Nu există nicio îndoială că zigguraturile sunt clădiri cu funcție religioasă: sunt situate într-un spațiu sacru, sunt dedicate unei zeități și poartă un nume ceremonial în sumeriană ca și celelalte temple mesopotamiene, începând cu termenul É , care înseamnă „ casa "deoarece un templu este considerat a fi reședința unei zeități.
Dacă interpretarea zigguratului ca templu este acceptată, rămâne de văzut care este semnificația reală a unui templu înălțat. În general, se consideră că zigguratele, sau mai bine zis templele care le depășesc, nu sunt temple „obișnuite”, care sunt cele de pe sol. Astfel, s-a identificat rapid că, dacă aceste clădiri sunt arhitectural continuările templelor de pe terasele arhaice, din punct de vedere funcțional, acest lucru nu este neapărat cazul. German arhitect și arheolog Walter Andrae este primul care a propus o teorie cu privire la acest subiect. El vede în ziggurat o clădire destinată să poarte un sanctuar înălțat ( Hochtempel ) legat de un sanctuar din apropiere la nivelul solului ( Tieftempel ), deoarece într-adevăr ziggurat-urile sunt în general lângă un templu tradițional. Potrivit lui, „templul înalt” ar fi reședința pământească obișnuită a zeității, care poate coborî la templul său inferior uneori. Dar documentația textuală nu indică faptul că templele zigguratului au un rol ritual atât de important (vezi mai jos).
Mai mult, o propunere recentă, bazată în special pe săpăturile zigguratului din Borsippa, este ca zigguratul să fie interpretat ca un templu în întregime și nu doar ca un suport pentru templul din vârful vârfului său.
A. Parrot a preluat și a extins reflecția lui Andrae asupra simbolismului zigguratelor ca o legătură între lumea divină și lumea oamenilor. El vede aceste clădiri ca manifestând dorința oamenilor de a se ridica (aceasta este etimologia cuvântului care le desemnează), fără îndoială, pentru a fi mai aproape de lumea divină a cărei casă este Raiul, așa cum este ilustrat prin adăugarea de tot mai multe terase cu ziggurate peste secole. Ulterior, interpretările au păstrat aspectul cosmologic al zigguratului ca o legătură între Rai și Pământ. Aceasta se bazează în special pe numele anumitor zigurate: cel al lui Larsa , „Legătura casei Raiului și Pământului” ( É.DUR.AN.KI ), cel al Babilonului , „Fundația casei Cerului și Pământului” ( É .TEMEN.AN.KI ), sau cea a lui Sippar , „Casa prag pură a Raiului” ( É.KUN 4 .AN.KÙ.GA ). O inscripție a regelui Nabopolassar referitoare la construcția primului proclamă astfel: „Marduk, domnul meu, mi-a poruncit în legătură cu Etemenanki, [...] să-i asigur fundația în sânul lumii interlope și să-i fac rivalitatea. ceruri ”. Imaginea cerului la care se poate ajunge se regăsește și în inscripțiile predecesorului său îndepărtat Samsu-iluna , precum și în Geneza care spune că constructorii Turnului Babel au dorit ca „vârful său să ajungă la cer” și că sau o „poartă a cerului”.
Această interpretare necesită o dezvoltare a concepției mesopotamiene despre lume. Potrivit a ceea ce reiese din diverse texte, în special mitologice, mesopotamienii antici credeau că este alcătuit din Rai ( AN ) și întregul alcătuit din Pământ și Lumea de Jos ( KI ), care fuseseră separați la începutul Vremuri ale unei zeități sau ale unui grup de zeități creative, a căror identitate variază în funcție de tradițiile locale. Raiul a fost locul de reședință al principalelor zeități ale panteonului mesopotamian, Anunnaki , în timp ce lumea interlopă este echivalentul lumii interlope. În mijloc este suprafața pământului, unde trăiesc oamenii. Ziguratul ar putea, prin urmare, să simbolizeze un fel de legătură între cele două părți mari care constituie Lumea, sau chiar un pasaj de la una la alta, așa cum este indicat de numele Ziguratului lui Sippar . Babilonian Epopeea Creatiei ( Enuma Eliș ) , în orice caz , face zigguratul din Babilon centrul lumii, pe locul unde zeul Marduk a creat Cerul și Pământul , după ce a învins zeitate primordială Tiamat . Este posibil ca principiile care derivă din această cosmologie să fi prezidat tehnicile de construcție utilizate pentru ridicarea zigguratelor, în special dispunerea fundațiilor și a scărilor, dar acest punct rămâne de clarificat în ceea ce privește sursele textuale și arheologice nu foarte explicite. Totuși, acest lucru nu exclude combinarea acestei interpretări cu analize simbolice mai vechi, precum cea care vede în ziggurat o reproducere a unui munte sacru, un simbol important în religia mesopotamiană ca sursă de viață și mai ales de contact cu lumea divină.
Interesul zigguratului ca punct de contact cu Raiul pare deosebit de important. Numele ziguratului lui Borsippa , „Casa celor șapte înțelepți ai cerului” ( É.UR.IMIN.AN.KI.A ), se referă la cele șapte etaje ale sale, care se referă, probabil, la cele șapte corpuri astrale „rătăcitoare”. apoi (Soarele, Luna, Mercur, Venus, Marte, Saturn și Jupiter). O interpretare de tip cosmologic caută, de asemenea, să raporteze etapele zigguratului și a acestor stele: cea mai reușită formă a zigguratului ideal (cel puțin în vremurile recente) ar fi aceea de a avea șapte etape, precum cele șapte corpuri astrale. Cunoscute de mesopotamieni . Pentru a rămâne cu observația cerului, ritualul lui Uruk din perioada Seleucid care are loc în vârful zigguratului acestui oraș este legat de apariția mai multor stele care pot fi observate acolo noaptea. Numele templului din vârful acestui ziggurat, É.ŠÁR.RA („Casa totalității”), este probabil legat de faptul că s-ar putea observa totalitatea cerului acolo și se poate apropia de el. De asemenea, se referă la vechea interpretare a acestor clădiri ca observatoare pentru cer, care nu poate fi complet neglijată.
Dacă zigguratul are o funcție religioasă și se acceptă în general că simbolizează un fel de legătură între lumea umană și lumea divină, deși acest lucru nu se spune niciodată explicit în textele antice, funcția sa rituală este foarte puțin documentată și puțin studiată puține ipoteze cu privire la acest subiect sunt foarte speculative.
Ziguratul care poartă propriul său nume ceremonial, se distinge de templul scăzut în care este îndreptată cea mai mare parte a închinării divine. Există foarte puține dovezi care susțin faptul că templele situate în vârful zigguratelor aveau un rol de închinare. Cu toate acestea, din punct de vedere arhitectural, există o diferență între zigguraturile ridicate după perioada Ur III care funcționează bine în jurul cuplului scăzut templu / ziggurat și cele care datează din această perioadă Ur III ( Ur , Uruk , Nippur și Eridu ) unde nu există templu scăzut care a fost clar văzut alături de ziggurat, deci nu există o localizare evidentă pentru locația statuii de cult în jurul căreia a fost centrată închinarea zilnică a zeității principale a sanctuarului (du less pentru perioadele vechi, două sanctuare fiind adăugate la ziggurat lui Uruk în era neobabiloniană). În cazurile Ur, Nippur și Uruk au fost identificate în curtea clădirilor și a camerelor în ziggurat care ar fi putut avea o funcție religioasă, deci care ar fi putut fi sanctuare strict vorbind. Dar, în absența celulelor clar identificate și pentru că planul lor nu seamănă cu cel al templelor, au fost mai degrabă interpretate ca edificii secundare, uneori denumite „bucătării-templu”, pentru că au fost așezate acolo. ar fi pregătite ofrande de hrană care să fie prezentate zeilor. O inscripție votivă a regelui Nur-Adad din Larsa , a cărei mai multe copii au fost găsite într-un bloc de monede situat la nord-vest de curtea zigguratului din Ur, menționează oferirea unui cuptor și a unei căldări către zeu-luna pentru cotidianul său mesele, care pledează din nou pentru funcția de bucătărie. Rămâne de văzut unde au fost aduse acestea. Potrivit excavatorilor din sanctuarul Enlil de Nippur, acesta se află în cella situată în vârful zigguratului, prin urmare E-hursag-galam (ma) („Casa-Munte construită cu pricepere”) atestată de mai multe ori în texte, dar alte texte par să distingă mai degrabă templul zeului strict vorbind de ziggurat. Pe o observație similară referitoare la textele referitoare la sanctuarul Nanna / Sîn din Ur , cella principală a zeului a fost căutată într-una din camerele curții și nu pe ziggurat. Aceeași situație se regăsește în Uruk, pe de altă parte, cazul lui Eridu este atipic, deoarece ziggurat este singura clădire a timpului istoric reperată în incinta sanctuarului.
Informații mai precise provin în primul rând din altarul Marduk din Babilon . Știm din Tableta lui Esagil că templul înalt avea șase celule care ar putea adăposti statuile mai multor zeități: Marduk , Nabû și consoarta sa Tashmetu , Ea , Nusku , Anu și Enlil . Vis-a-vis de cella lui Marduk se afla un dormitor cu patul și tronul său. Din nou, dacă niciun text nu menționează cursul ritualurilor zilnice sau actuale din templul zigguratului, chiar dacă așa ceva ar putea fi presupus. Herodot spune că camera divină găzduia în timpul unui ritual unirea dintre zeu și o femeie din țară. Alte texte babiloniene, prea fragmentare pentru a fi pe deplin înțelese, par să evoce alte ritualuri care au loc în templul superior: aprinderea unui brazier în timpul unuia dintre ritualurile care marchează sărbătoarea kislimu ; un alt rit care implică aparent imagini divine, având loc și în mai multe temple din Babilon; un calendar religios menționează o zi dedicată „Marduk și Zarpanitu din Etemenanki ”, deci probabil manifestările cuplului divin al templului din vârful zigguratului; comentariul mitologic și ritual supranumit Ordalia din Marduk pare să evoce rituri care au loc pe zigguratul Babilonului. Prin urmare, din aceste mărunte mărturii reiese că templul înalt al zigguratului acestui oraș a avut, fără îndoială, doar o funcție rituală minoră.
Informațiile despre ritualurile care ar fi putut avea loc în alte ziggurate confirmă această impresie a rolului secundar al acestor clădiri în cult. Două texte din Uruk din perioada Seleucid descriu două ritualuri similare care au loc pe acoperișul templului în vârful zigguratului zeului Anu. Una dintre ele are loc în timpul nopții și se pare că este destinată să asigure sustenabilitatea luminii într-un foc sacru, în legătură cu stelele divine. În timpul a ceea ce pare a fi punctul culminant al ritualului, când apar stelele zeului Anu și consoarta sa Antu, se cântă cântări, apoi sacrificii urmate de apariția altor stele și aprinderea unei torțe care poartă un foc sacru care este apoi duse în alte locuri din sanctuar. Ritualul continuă în templu și în restul orașului până în zori. În aceste cazuri, prin urmare, înălțimea zigguratului îl face locul ideal pentru o parte din acest ritual legat de stelele îndumnezeite, de unde se poate apropia de plinătatea cerească și poate aprinde o torță care poate fi folosită. captează lumina stelelor nopții și ar simboliza regenerarea nopții și / sau o funcție purificatoare, propagarea acesteia în restul templului servind apoi la reînnoirea purității clădirii.
În altă parte în Mesopotamia, un mesaj text I st mileniu î.Hr.. ANUNȚ (din Borsippa , Sippar și Assur ) menționează ritualuri și personal de cult legat de ziggurat sau de templul său sau de ziggurat divinizat. Cel puțin reiese din această foarte scăzută documentare că templele zigguratului au o funcție rituală în aceste perioade.
Documentația elamită referitoare la ziggurat oferă, de asemenea, indicii, cel puțin cu privire la existența unui ritual care are loc în spațiul sacru care înconjoară cel din Chogha Zanbil , la picioarele căruia a fost dezgropat un spațiu religios, cuprinzând în special oferirea de mese și un bazin de ablație. Poate fi legat de o lucrare elamită găsită în Susa și datată în secolul următor, reprezentarea în miniatură a unui ritual de „răsărit” ( sit šamši ). Doi preoți efectuează un ritual între două clădiri, care ar putea fi un altar cu trepte și un ziggurat (sau un altar cu al doilea pas) și lângă un bazin de ablație. Dacă ne ținem de numele său, acest ritual ar avea loc în zori, în timp ce spațiul de închinare din Chogha Zanbil este situat exact pe partea soarelui care răsare.
Posterioritatea arhitecturală a ziguratelor după dispariția lor pare nulă. Uneori se susține că un minaret irakian ca cel al Samarrai își reia forma elicoidală din zigguratul din Khorsabad , dar este mai probabil ca modelul acestui minaret să fi influențat în schimb reconstituirea propusă de Victor Place a zigguratului decât zigguratul care inspirați arhitecți medievali. Mai mult, este greu de imaginat că clădirea antică a fost suficient de bine conservată pentru a servi drept model până în secolul al IX- lea d.Hr. O uriașă posteritate arhitecturală a ziguratelor străvechi de la redescoperirea lor de către arheologie poate fi găsită în unele construcții moderne pe care le-au inspirat mai mult sau mai puțin.
Posterioritatea remarcabilă a ziguratelor se referă doar la unul dintre ei, ziguratul Babilonului, care a inspirat parțial mitului Turnului Babel autorilor Genezei . Această poveste explică modul în care locuitorii din Babel (oraș inspirat de Babilon) au încercat să ajungă în Rai înainte de a fi împiedicat să facă acest lucru de către Dumnezeu, care i-a confundat prin multiplicarea limbilor. Clădirea apare și în descrierile altor greci antici din Babilon Și a inspirat mulți artiști, în principal în Europa, până în zilele noastre.