Xenograft (sau xenotransplantare ) se referă la transplantul unei grefe ( organ , de exemplu) , în cazul în care donatorul este o specie diferită de cea a biologice destinatar . Se opune astfel alogrefei unde grefa provine de la aceeași specie ca și destinatarul.
Porcul este unul dintre cele mai bune animale donatoare de organe pentru oameni, în special datorită disponibilității sale și a dimensiunii organelor sale.
Această tehnică este încă experimentală pentru organe și celule. Se dezvoltă din cauza lipsei de organe umane pentru alogrefe. Acesta concurează cu alte căi de cercetare, care sunt înlocuirea mecanică a organelor care se defectează („ inima artificială ”) și a celulelor stem .
În 1905, un chirurg din Lyon, Mathieu Jaboulay , a încercat prima xenogrefă încercând să transplanteze un rinichi dintr-o capră pe o femeie care a născut. Toate încercările de xenogrefă nu au avut succes din cauza respingerii acute a organelor. În Statele Unite, dr. Keith Reemtsma a efectuat o duzină de transplant de rinichi dintr-un rinichi de cimpanzeu în 1963. Cea mai lungă supraviețuire a fost cea a unei fete de 23 de ani, care a supraviețuit 9 luni și a reușit să-și reia munca de profesor În această perioadă. De asemenea, putem cita intervențiile profesorului Jules Traeger la Lyon.
Această tehnică este utilizată pentru transplantul de valve ale inimii de la porci la oameni. Țesutul animal este totuși tratat chimic pentru a elimina orice factor imunogen și nu mai conține celule vii, permițând astfel utilizarea prelungită fără tratament suplimentar. În mod similar, tendoanele de porc, tratate prin aceeași tehnică, sunt utilizate în ortopedie.
Stadiul este, pentru moment, doar experimental (la primatele neumane). Supraviețuirea maximă a organelor porcine transplantate la primate variază în funcție de tipul de organ; este de 499 zile pentru rinichi, 195 de zile pentru inimă și 29 de zile pentru ficat. Principalul obstacol rămâne respingerea transplantului . Unul dintre xenoantigenele problematice este galactoza-α-1,3-galactoza, absentă la primate și în special la om. Un porc modificat genetic cu deficit de α-1,3-galactoziltransferază ar putea fi crescut, permițând o toleranță mai bună a organelor transplantate. Cu toate acestea, problema imunologică nu este sub control, cu tulburări semnificative de coagulare, sindrom inflamator, respingere cronică în ciuda tratamentului imunosupresor.
Injectarea celulelor pancreatice secretoare de insulină ar putea trata teoretic diabetul . Încapsularea acestor celule face posibilă teoretic evitarea contactului cu sistemul imunitar al gazdei. Un prim test a fost efectuat la oameni la sfârșitul anilor 1990, cu o urmărire de 10 ani care a arătat persistența activității celulelor transplantate.
Testele au fost efectuate și la primate cu celule stem neuronale, celule hepatice ( hepatocite ), celule sanguine ...
Există riscul transmiterii la om a bolilor infecțioase ale animalelor zoonotice , care pot fi reduse la minimum prin monitorizarea donatorilor, dar care nu pot fi eliminate. În plus, problemele imune sunt importante (intoleranță la „fără sine”).