Tribul lui Levi (ebraică, לֵוִי, și anume atașament ) este una dintre cele douăsprezece seminții ale lui Israel . Acest trib intră în Patriarhia Levi , care este 3 - lea , fiul lui Iacov , fiul lui Isaac , el însuși un fiu al lui Avraam . Mama sa se numește Léa (Léah), fiica lui Laban .
La doi ani după părăsirea Egiptului , Moise a efectuat un prim recensământ care nu îi privea pe urmașii lui Levi .
După revolta lui Core , Datan și Abiron , Moise a efectuat un al doilea recensământ, iar descendenții lui Levi au fost de 23.000.
Arheologul Donald Bruce Redford consideră că numerele date în Biblie nu sunt foarte credibile, deoarece sunt prea mari.
Levi a murit la vârsta de 137 de ani . Fiul lui Levi este: Gershon , Kehath și Merari . La doi ani după plecarea din Egipt, nu știm numărul bărbaților în vârstă de 20 de ani și mai mult din tribul lui Levi, deoarece leviții nu au fost incluși în acest număr. Dintre leviți , cei mai cunoscuți sunt Moise , fiul lui Amram și Iochebed . Distingem printre ei descendenții lui Aaron , fratele lui Moise , cohanim ( cohen), adică preoți, responsabili de prezentarea ofrandelor (jertfe de animale și ofrande de tămâie parfumată) la Templu. Printre ei se numără și Samuel , Ezechiel , Ezra , Maleahi și Ioan Botezătorul .
Tribul lui Levi este dedicat strict slujirii lui Dumnezeu și Templului din Ierusalim ; are particularitatea de a nu avea nicio regiune în țara Israelului, ci orașe împrăștiate pe întreg teritoriul. Astfel, leviții dețineau 48 de orașe din regatul lui Israel asupra cărora exercitau puterea administrativă și politică.
Cei leviții au fost responsabili pentru canto și redarea muzicii în templu.
Leviții au fost numiți să vegheze asupra comorilor casei lui Dumnezeu și comorilor lucrurilor sfinte. Pentru ca nevoile lor materiale și financiare să fie satisfăcute, israeliții au trebuit să le dea zeciuiala recoltelor (Numeri 18:20 până la 24). Ei erau, de asemenea, responsabili de distribuirea lor atât lucrătorilor Domnului, cât și celor care au nevoie (vezi în special 2 Cron. 31: 4-19). În cadrul templului Ierusalimului, leviții exercitau funcții înalte, în special în incinta templului în care asigurau un serviciu dedicat lui Dumnezeu, la purificare (leviții erau supuși unor reguli de igienă foarte stricte și trebuiau să fie prezenți poporul Israel cu haine perfect îngrijite pentru a atinge puritatea atât material cât și spiritual).
Pe capetele leviților, fiii lui Israel și-au pus mâna, identificându-se astfel cu ei (Fapte 14:26). În plus, leviții erau responsabili de supravegherea accesului la templu și de asigurarea menținerii echilibrului și dreptății: nu se făcea nici un rău și nici o favoare acordată unora în detrimentul altuia (Deut. 25: 13-15). În plus, leviții s-au remarcat și în funcțiile artistice, precum și în funcția de judecător.
Leviții au jucat un rol fundamental mai ales sub domnia diferiților regi ai lui Israel:
- Sub regele Solomon , leviții ocupau funcțiile înalte ale serviciului templului, predarea legii, precum și funcțiile administrative.
- Sub Ieroboam și în timpul împărțirii Împărăției, leviții au învățat legea în tot Israelul, „au făcut pe oameni să înțeleagă legea” (Ne. 8: 7-8).
- Sub Ioas (2 Cron. 24) și Iosia (2 Cron. 34) leviții adună banii necesari pentru restaurarea templului.
- Sub Ezechia din nou, ei își reiau rolul de administratori, în colectarea și administrarea zecimilor (2 Cron. 31:12-14) și distribuirea lor metodică tuturor beneficiarilor.
Stema tribului lui Levi este compusă din pieptarul marelui preot al lui Israel pe care apar cele 12 pietre care reprezintă cele 12 triburi ale lui Israel.
La fel ca și cohanimii , leviților li se oferă și exercită privilegii care sunt încă perpetuate în riturile serviciilor și oficiilor sinagogilor moderne. Într-adevăr, un levit (sau Levi / Levy) este întotdeauna chemat cu prioritate în citirea legii ( Tora ) în sinagogă după un cohen.
Piatra prețioasă asociată cu Levi pe pieptarul marelui preot este un smarald verde.
Simbolul tribului Levi
Mozaic unde Levi este simbolizat de pieptar
Pieptarul marelui preot
Vitraliile lui Chagall ilustrând tribul lui Levi
Smarald
Ewer care a fost folosit de leviți pentru a turna apa purificatoare ablutiunii pe mâinile Cohanim (preoți)
binecuvântarea cohanimilor