Datat | 10 mai 1857 - 1859 |
---|---|
Loc | India |
Rezultat |
Zdrobirea revoltei Prăbușirea Imperiului Mughal Sfârșitul dominației Companiei engleze din India de Est Preluarea de către coroana britanică . |
Schimbări teritoriale | Raj britanic este creat din teritoriile engleză East India Company . |
Mughal Imperiul Sepoy rebelii din limba engleză East India Company 7 afirmă princiar Facțiuni Gwalior
|
Sepoyii loiali ai armatei britanice ale Companiei engleze a Indiilor de Est, nereguli indieni și obișnuiți BEIC.
Voluntari britanici și europeni au crescut în președinția Bengalului |
Bahadur Shah II Nana Sahib Bakht Khan Lakshmî Bâî Tatya Tope Begum Hazrat Mahal |
Comandanți în șef: George Anson (până în mai 1857) Sir Patrick Grant Sir Colin Campbell (din august 1857) Jang Bahadur |
Sepoy Revolta este o revoltă populară care a avut loc în India , în 1857 împotriva engleză East India Company . Este denumit și Primul Război de Independență Indian sau Rebeliunea Indiană din 1857 .
Revolta a început cu o revoltă a sepoiului armatei Companiei engleze a Indiilor de Est în 10 mai 1857 în orașul Meerut , ceea ce a dus la o revoltă populară în nordul și centrul Indiei. Principalele lupte au avut loc în actualele state Uttar Pradesh , Bihar , nordul Madhya Pradesh și regiunea Delhi . Rebeliunea a amenințat foarte mult puterea Companiei în regiune și nu a fost zdrobită până la căderea Gwâlior la 20 iunie 1858.
Alte zone controlate de companie, cum ar fi provincia Bengal și președințiile din Bombay și Madras, au rămas relativ calme. În Punjab , prinții Sikh furnizau soldați și provizii Companiei. Marile state domnești precum Hyderābād , Mysore , Travancore și Kashmir, precum și Rajasthan nu s-au alăturat rebeliunii. În unele regiuni precum Ayodhya , rebeliunea a luat forma unei revolte populare împotriva prezenței europene. Lideri rebeliști precum Lakshmî Bâî au devenit eroii Mișcării Independenței Indiene un secol mai târziu, cu toate acestea, le lipsea orice ideologie coerentă pentru crearea unei noi ordini sociale. Rebeliunea a dus la dizolvarea Companiei engleze a Indiilor de Est în 1858 și a forțat britanicii să reorganizeze armata, sistemul financiar și administrația din India. Prin urmare, India era condusă direct de coroana britanică în cadrul noului britanic Raj .
India Compania engleză de Est a fost administrarea unor teritorii de coastă și posturi de tranzacționare de la XVII - lea secol, dar victoria sa de la bătălia de la Plassey în 1757 a marcat începutul unui control mai ferm din estul Indiei. Această victorie a fost întărită de bătălia de la Buxar (în Bihar ) din 1764 cu înfrângerea împăratului Mughal Shah Alam II . Acesta din urmă a acordat Companiei dreptul de a „colecta impozite” din provinciile Bengal , Bihar și Orissa. Compania și-a extins rapid controlul asupra suprafețelor mari la sud de râul Narmadâ și în jurul posturilor sale comerciale Bombay și Madras după războaiele Anglo-Mysore (1766-1799) și Războaiele Anglo-Marathi (1772-1818). Extinderea nu a avut loc fără rezistență. În 1806, răzvrătirea lui Vellore a fost declanșată de introducerea de noi uniforme care au înfuriat sepoyurile hinduse și musulmane.
La începutul XIX - lea secol, Guvernatorul General Wellesley a început două decenii de expansiune accelerată a teritoriilor Companiei. Acest lucru a fost realizat prin alianțe forțate între Companie și conducătorii locali sau prin anexări militare. Alianțele au creat statele princiare din India conduse de maharajele hinduse și mogulii musulmani. Punjab , The Nord - Vest provincia de frontieră și Kashmir au fost anexate după al doilea război anglo-Sikh în 1849; cu toate acestea, Kashmir a fost vândut imediat dinastiei Dogra din Jammu în Tratatul de la Amritsar din 1846 și a devenit un stat princiar. Disputele teritoriale dintre Nepal și India britanică s-au înrăutățit după 1801 și au provocat războiul anglo-nepalez din 1814-1816 care a adus Gurkha sub influența britanică. În 1854, provincia Berar a fost anexată, precum și statul Oudh doi ani mai târziu. La mijlocul secolului al XIX - lea secol, compania a decis în mod direct sau indirect , cea mai mare din India.
Revolta din 1857 nu a fost consecința unui singur eveniment, ci a unei succesiuni de mai multe evenimente care, în cele din urmă, au declanșat revolta.
Termenul Sepoy se referă la soldații hinduși și musulmani. Chiar înainte de rebeliune, în India erau 238.000 de indieni și 45.000 de britanici . Forțele au fost împărțite între trei armate prezidențiale, cele din Bombay, Madras și Bengal. Armata din Bengal a recrutat în principal din castele superioare, cum ar fi Rajputs și Brahmins, dintre care majoritatea provin din Awadh (lângă Lucknow ) și Bihar și au redus în continuare recrutarea din castele inferioare în 1855. În schimb, armatele din Madras și Bombay au recrutat indiferent printre diferitele caste. Dominarea marilor caste din armata bengaleză a jucat un rol în primele mutini care au dus la rebeliune. Astfel, rolul jucat de sistemul de castă a devenit atât de important încât bărbații nu mai erau „aleși pe baza calităților esențiale ale soldatului (forma fizică, curajul, forța sau docilitatea) ci pe apartenența lor la o anumită castă”.
În 1772, când Warren Hastings a fost numit guvernator general, una dintre primele sale inițiative a fost creșterea dimensiunii armatei Companiei. Întrucât soldații disponibili, sau seboii bengalezi, luptaseră împotriva britanicilor în bătăliile de la Plassey și Buxar, aceștia erau considerați suspecti de britanici. Prin urmare, Hastings a trebuit să recruteze din castele superioare rurale din vest, Rajputs și Brahmini din Awadh și Bihar, iar această practică a continuat în următorii 75 de ani. Cu toate acestea, pentru a anticipa fricțiunile sociale, Compania s-a chinuit să își adapteze practicile militare la cultura locală. Drept urmare, acești soldați au mâncat în clădiri separate, au fost scutiți de serviciile externe (călătoriile pe mare le-ar putea determina să-și piardă statutul de castă ( varna ) conform tabuului Kala Pani ) și armata a recunoscut oficial sărbătorile. Cu toate acestea, această recunoaștere a statutului înaltelor caste a făcut ca guvernul să fie vulnerabil la proteste și chiar la motinițe, în cazul în care seboii detectează o transgresiune a prerogativelor lor.
S-a sugerat că după anexarea Oudh de către Companie în 1856, mulți sepoi au fost îngrijorați de pierderea statutului lor, ca nobilime funciară, în administrațiile de stat și de creșterea previzibilă a impozitelor pe care anexarea le prefigurase. În plus, prezența misionarilor i-a convins pe hinduși și musulmani că Compania planifică o conversie indiană pe scară largă. Cu toate acestea, prin anii 1830, evangheliști precum William Carey și William Wilberforce au reușit să promoveze reforme sociale, cum ar fi abolirea Satī, fără a fi pusă sub semnul întrebării credința Sepoy.
Pe de altă parte, schimbările în termenii serviciului militar ar fi putut crea resentimente. Odată cu victoriile Companiei Indiilor de Est și extinderea acesteia, soldații nu numai că ar trebui să servească în regiuni mai puțin familiare (cum ar fi Birmania în timpul războaielor anglo-birmane din 1856), ci ar trebui să o facă fără să primească prima de serviciu. că primeau înainte. O altă îngrijorare a apărut dintr-o nouă lege care a privat sepiașele de o pensie după încheierea serviciului; În timp ce această decizie s-a aplicat doar noilor recruți, veteranii s-au îngrijorat de posibila retroactivitate a legii. În plus, soldații armatei bengaleze au fost plătiți mai puțin decât omologii lor din armatele din Madras și Bombay, ceea ce a agravat problema pensiilor.
O cauză majoră a nemulțumirii, care a apărut cu zece luni înainte de izbucnirea revoltei, a fost legea de înrolare din 25 iulie 1856. După cum sa menționat anterior, soldații din armata bengaleză erau scutiți de serviciul de peste mări. puteau ajunge pe jos. Această situație a fost considerată anormală de către guvernatorul general al Indiilor James Broun-Ramsay, deoarece sepoiurile armatelor din Madras și Bombay acceptaseră deja obligația de a servi în străinătate, dacă este necesar. Astfel, povara trupelor pentru serviciul activ în Birmania (ușor accesibilă numai pe mare) și în China a căzut disproporționat asupra celor două mici armate prezidențiale. Legea semnată de succesorul lui Ramsay, Charles Canning, cerea noi recruți în armata din Bengal să accepte un angajament cu privire la serviciile de peste mări. Cu toate acestea, veteranii s-au temut că această lege va deveni retroactivă.
Alte nemulțumiri se învârteau în jurul problemei promovărilor, bazate pe vechime, care, odată cu creșterea numărului de ofițeri europeni, făceau promovarea foarte lentă și mulți ofițeri indieni nu obțineau un grad înalt decât atunci când erau prea bătrâni pentru a fi promovați.
Declanșatorul final a fost introducerea noii muniții cu pușcă Enfield Model 1853 : conform reglementărilor britanice, soldații trebuiau să rupă cartușele de hârtie cu dinții pentru a pune pulbere în butoi înainte de a introduce glonțul. Acest cartuș a fost lubrifiat cu seu ( grăsime de porc sau de vită) pentru a-l proteja de umiditate și a facilita coborârea glonțului în butoi. Cu toate acestea, acest seu era considerat necurat de musulmani și hinduși, carnea de porc fiind un animal Haram interzis consumului de către musulmani și boul fiind un animal sacru în tradiția hindusă. Cel puțin un oficial britanic a subliniat problemele pe care le-ar putea provoca:
„Cu excepția cazului în care se poate dovedi că grăsimea utilizată în aceste cartușe nu este susceptibilă să ofenseze sau să interfereze cu credințele de castă, ar fi potrivit să nu le furnizați corpurilor native. "
- Kim A. Wagner, Marea frică din 1857: zvonuri, conspirații și crearea revoltei indiene
Cu toate acestea, în august 1856 a început producția de cartușe lubrifiate la Fort William , Calcutta . Grăsimea de seu încorporată furnizată de firma indiană Gangadarh Banerji & Co. Acestea au fost destinate doar trupelor europene, dar zvonurile despre muniția lubrifiantă cu grăsime animală s-au răspândit rapid. Pe 27 ianuarie, colonelul Richard Birch a ordonat ca toate cartușele să fie livrate fără grăsimi și că sepia le-ar putea lubrifia cu amestecul „potrivit”. De asemenea, a fost efectuată o modificare a exercițiilor de tragere pentru a permite sepoiurilor să deschidă cartușul cu degetele. Cu toate acestea, acest lucru i-a convins pur și simplu pe soldați că zvonurile erau adevărate și că temerile lor erau justificate.
Cauzele răscoalei populare sunt, de asemenea, variate.
Rebelii erau împărțiți în trei grupuri: nobilimea feudală, proprietarii de pământuri numiți taluqdari și țăranii. Nobilimea, dintre care mulți își pierduseră titlurile după doctrina preempțiunii, care refuza să recunoască copiii adoptați ca moștenitori legitimi, se îngrijora de amestecul Companiei în sistemul tradițional de succesiune. Liderii rebeli precum Nânâ Sâhib și Rani din Jhansi au intrat în această categorie, acesta din urmă fiind pregătit în special să accepte stăpânirea britanică dacă fiul ei adoptiv ar fi recunoscut drept succesorul său de drept. În alte părți ale Indiei centrale, cum ar fi Indore și Sagar , unde nu s-a produs o astfel de pierdere de privilegii, prinții au rămas loiali Companiei chiar și în zonele în care se ridicaseră seboii. Cel de-al doilea grup, Taluqdars, își pierduse jumătate din proprietățile de pământ în fața țăranilor după reforma funciară care a urmat anexării Oudh. Odată cu dezvoltarea rebeliunii, taluqdarii au reocupat rapid pământurile pe care le pierduseră și, paradoxal, parțial datorită tradiției și legăturilor feudale, nu s-au confruntat cu o puternică opoziție a țăranilor, spre regretul britanicilor.
S-a susținut, de asemenea, că impozitele mari din Marea Britanie în unele zone au determinat multe familii să-și piardă pământul sau să se angajeze în datorii grele cu creditorii, ceea ce oferă alte motive pentru a se revolta. Revolta populară a fost inegală în funcție de regiuni. Astfel, prosperul cartier Muzaffarnagar, dar aproape de Meerut , a rămas calm pe tot parcursul revoltei.
Charles Canning , guvernator general al Indiei în timpul revoltei.
Lord Dalhousie , guvernator general al Indiei din 1848 până în 1856, care a pus în aplicare doctrina preempțiunii .
Lakshmî Bâî, Rânî de Jhânsi , unul dintre principalii lideri ai revoltei care își pierduse regatul din cauza doctrinei preempțiunii.
Muhammad Bahâdur Shâh , ultimul împărat Mughal. el a fost încoronat împărat al Indiei de sepoiurile depuse apoi de britanicii care l-au exilat în Birmania
Vechea aristocrație, care și-a văzut puterea erodată, a format nucleul dur al rezistenței. Cu doctrina preventivă, potrivit căreia pământurile unui lord feudal au devenit posesia Companiei dacă nu avea un moștenitor masculin legitim și neadoptat, Compania a anexat multe state. Adoptarea unui moștenitor de către un proprietar de pământ fără copii a făcut parte din obiceiul indian, dar Compania a ignorat această tradiție. Nobilimea, proprietarii feudali și armatele regale s-au trezit fără locuri de muncă și umiliți de expansionismul britanic. De exemplu, bijuteriile familiei regale Nagpur au fost scoase la licitație în Calcutta , care a fost privită ca o profundă lipsă de respect de către aristocrația indiană. Lordul Dalhousie , guvernatorul general al Indiei, îi ceruse împăratului Mughal Muhammad Bahâdur Shâh și moștenitorilor săi să părăsească Fortul Roșu , Palatul Delhi . Ulterior, succesorul său Lord Canning a anunțat că succesorilor lui Bahâdur Shâh nici nu li se va permite să poarte titlul de „rege”.
Sistemul de justiție a fost considerat profund nedrept de indieni. De exemplu, raportul oficial 1855-1857 din India de Est (Tortura) , prezentat Camerei Comunelor în 1857, a dezvăluit că ofițerii companiei ar putea multiplica contestațiile dacă ar fi găsiți vinovați de brutalitate sau crime împotriva indienilor.
Fiecare dintre cele trei „președinții” create de companie pentru a administra India avea propria armată. Cel al președinției bengale a fost cel mai mare. Spre deosebire de celelalte două, ea a recrutat masiv din hindușii de caste superioare (și musulmani bogați). Musulmanii au format un procent mare de unități neregulate ale armatei din Bengal (în), în timp ce hindușii erau în principal în unități regulate. Prin urmare, sepoiurile erau mai preocupate de preocupările membrilor societății tradiționale indiene. În primii ani de conducere a Companiei, Compania a tolerat și chiar a încurajat privilegii și tradiții în cadrul armatei bengale, care și-a recrutat soldații obișnuiți aproape exclusiv dintre brahmini și proprietarii de pământ Rajputs din regiunile Bengalului. Bihar și Awadh . Acești soldați au fost numiți Purbiyas . Când aceste obiceiuri și privilegii au fost amenințate de modernizarea regimurilor Calcutta din anii 1840 , Sepoyii se obișnuiseră cu un statut ritual foarte ridicat și erau extrem de sensibili la sugestii ca casta lor să poată fi poluată.
Sepoyii au devenit, de asemenea, nemulțumiți de multe aspecte ale vieții militare. Salariul lor a fost relativ scăzut și după anexarea Awadh și Punjab , soldații nu mai primeau bonusuri ( batta sau bhatta ) pentru serviciile lor în aceste zone, deoarece acestea nu mai erau considerate „misiuni”. În străinătate ”. Tinerii ofițeri europeni erau din ce în ce mai puțin apreciați de soldații lor, pe care îi tratau adesea cu rasism. Ofițerii evanghelici ai armatei Companiei se angajaseră să predice sepoiilor pentru ai converti la creștinism. În 1856, Compania a introdus o nouă lege de înrolare care teoretic a permis unităților armatei bengaleze să lupte în afara Indiei. Deși această decizie s-a aplicat doar noilor recruți, sepoyii s-au temut că va deveni retroactivă și că vor fi obligați să călătorească pe mare, ceea ce i-ar fi făcut să-și piardă statutul de castă (vezi Kala pani ).
29 martie 1857 la Barrackpore langa Kolkata, Mangal Pandey , în vârstă de 29 și Soldier 34 - lea Bengal regiment de infanterie revoltat împotriva recentele acțiuni ale Companiei și a mers pe terenul de paradă pentru a încuraja ceilalți soldați răscoală. Când locotenentul Baugh a venit la fața locului pentru a întreba despre revoltă, Pandey l-a împușcat, dar l-a lovit pe cal. Generalul John Hearsey s-a dus apoi pe teren și a susținut mai târziu că Mangal Pandey se afla într-un fel de „frenezie religioasă”. El a ordonat unui grup de cinci sepioane să-l aresteze, dar aceștia au refuzat.
După ce nu a reușit să-i convingă pe tovarășii săi să i se alăture într-o revoltă, Mangal Pandey a încercat să se sinucidă punându-și muscheta pe piept și apăsând pe trăgaci cu degetul. El s-a rănit doar și a fost judecat la 6 aprilie și a fost spânzurat două zile mai târziu. Întregul regiment a fost desființat, ceea ce a fost considerat foarte dur și nedrept de alte unități.
În luna aprilie, au avut loc revolte în Agra , Allahabad și Ambala . La Ambala, care găzduia un cantonament militar mare, unde mai multe unități fuseseră adunate pentru antrenament anual de tir, a devenit clar pentru comandantul-șef al armatei bengale, generalul Anson, că vor apărea incidente legate de grăsimea armelor. . În ciuda obiecțiilor guvernatorului general, el a anulat antrenamentul pentru muschete și a instituit un nou antrenament în care soldații trebuiau să deschidă cartușele cu degetele în loc de dinți. Cu toate acestea, el nu a făcut din acest antrenament pregătirea standard în întreaga armată din Bengal și, în loc să rămână în Ambala pentru a calma sau înăbuși potențialele neliniști, a plecat la Simla , liniștita „stație de deal” în care au petrecut vara mulți ofițeri superiori. Deși nu a existat nicio revoltă majoră în Ambala, incendierea a escaladat la sfârșitul lunii aprilie. Au fost vizate în special clădirile barăcilor (în principal cei care adăposteau soldați care foloseau cartușe Enfield) și cazarea ofițerilor europeni.
Meerut a fost un alt mare cantonament militar. Acolo au fost staționate 2.357 sepoye indiene, 2.038 soldați britanici și 12 tunuri. Orașul era, de asemenea, orașul cu cea mai mare concentrație de trupe britanice din India.
Chiar dacă starea de tulburare din cadrul armatei bengaleze era cunoscută, regimentul de cavalerie ușoară al colonelului George Carmichael-Smyth 3 E a comandat Bengalului din 24 până la 90 aprilie oamenii săi să conducă o paradă și exerciții de tragere. Toți, cu excepția a cinci bărbați, au refuzat cartușele Enfield și au fost judecați pe 9 mai de o curte marțială și condamnați la 10 ani de muncă silnică. Unsprezece dintre soldații mai tineri au fost condamnați la cinci ani de închisoare. Întreaga garnizoană a trebuit să fie prezentă atunci când condamnații au fost degradați și închiși. În timp ce se îndreptau spre închisoare, soldații își sfătuiau camarazii care nu-i sprijiniseră.
A doua zi a fost duminică și unii soldați indieni i-au avertizat pe ofițerii europeni în repaus că urmează să fie luate măsuri ferme pentru eliberarea soldaților închiși, dar ofițerii superiori nu au luat nicio decizie. Orașul Meerut se afla în pragul insurgenței, cu proteste violente lângă bazar și mai multe clădiri au fost incendiate. Seara, majoritatea ofițerilor s-au pregătit să meargă la biserică în timp ce soldații europeni erau în repaus. Trupele indiene, condus de 3 - lea regiment de cavalerie ușoară Bengal, a declanșat revolta. Ofițerii europeni care au încercat să înăbușe revolta au fost uciși de proprii lor oameni. Cartierele occidentale au fost, de asemenea, atacate, în timp ce soldații (în odihnă) din bazar au fost uciși de mulțime. Aproximativ 50 de civili indieni (majoritatea slujitori ai ofițerilor occidentali și convertiți la creștinism) au fost, de asemenea, uciși de sepioane.
În orașul Meerut, Kotwal (păstrătorul fortului) Dhan Singh Gurjar a deschis ușile închisorii. Un total de 50 de occidentali (inclusiv femei și copii) au fost uciși în Meerut de către seboii și mulțimi în seara zilei de 10 mai. Sepoyurile au eliberat cei 85 de soldați prizonieri, precum și alți 800 de prizonieri.
Unele sepoys ( în principal , de la 1 st Bengal Regimentului) escortat cei mai respectați ofițerii britanici și a familiilor lor pentru siguranță înainte de a se alătura revoltei. Alți ofițeri au scăpat la Rampur unde au fost întâmpinați de Nawab.
Ofițerii superiori ai companiei, în special generalul-maior Hewitt (pe atunci 70 de ani și bolnav), au răspuns lent. Trupele britanice s-au mobilizat, dar nu au primit ordine și au rămas să păzească cartierul general și armamentele. A doua zi dimineață, când au ajuns la Meerut, orașul era calm și rebelii plecaseră la Delhi.
Istoricul britanic Philip Mason notează că era evident că majoritatea sepoiurilor lui Meerut plecau în Delhi în noaptea de 10 mai. Delhi era un oraș cu ziduri puternice la doar 60 km distanță , era și fosta capitală și actuala reședință a împăratului Mughal. În plus, nu exista o garnizoană britanică spre deosebire de prezența puternică din Meerut.
DelhiÎn dimineața zilei de 11 mai, primele elemente ale cavaleriei 3 E au ajuns la Delhi. L-au chemat pe rege să li se alăture. Bahadur Shah nu a făcut nimic în acest moment, dar alții s-au grăbit să se alăture răscoalei. Sepoyurile, conduse de Chaudhry Daya Ram, au distrus reședința reprezentantului britanic Theophilus Metcalfe. Europenii și indienii convertiți au fost uciși de sepoiuri și revoltători.
Existau trei batalioane de infanterie din Bengala staționate în oraș sau în apropierea acestuia. Unele detașamente s-au alăturat rapid revoltei, în timp ce altele au rămas departe și au refuzat să atace rebelii. După-amiaza, a avut loc o explozie puternică și a fost resimțită la câțiva kilometri distanță. Temându-se că arsenalul, care conținea un stoc mare de arme și muniții, ar putea cădea în mâinile rebelilor, cei nouă ofițeri britanici prezenți au deschis focul asupra propriilor lor oameni. Când rezistența a devenit fără speranță, au aruncat în aer arsenalul. Șase dintre cei nouă ofițeri au supraviețuit exploziei, dar a murit pe străzile și casele din jur. Acest eveniment a reușit să convingă cele mai reticente seboii staționate în jurul orașului. Cu toate acestea, unele arme ar putea fi recuperate din ruinele arsenalului și un magazin aflat la 3 km în afara Delhi-ului care conținea 3.000 de barili de pulbere a fost luat fără rezistență.
Mulți fugari civili și militari europeni s-au adunat la Turnstaff Tower la nord de Delhi și au trimis telegrame care descriu situația altor baze britanice. Când a devenit clar că ajutorul așteptat de la Meerut nu va veni, ei au pornit spre Karnal . Unii au fost ajutați de săteni, dar alții au fost jefuiți sau uciși.
A doua zi, Bahadur Shah a ținut prima sa întâlnire oficială în câțiva ani, la care au participat mulți sepoyuri entuziasmați. Împăratul mogol s-a îngrijorat de schimbarea evenimentelor, dar a acceptat în cele din urmă să-și sprijine revolta. La 16 mai, aproximativ 50 de europeni ar fi fost executați de către slujitorii regelui sub un smochin într-o curte din fața palatului.
Știrile despre evenimentele din Delhi s-au răspândit rapid și au dus la revolte în multe districte. În multe cazuri, comportamentul autorităților civile și militare britanice a agravat lucrurile. Auzind despre căderea Delhiului prin telegraf, mulți dintre administratorii Companiei s-au grăbit în siguranță. La Agra , la 260 km de Delhi, aproape 6.000 de non-combatanți convergeau spre fortul orașului . Fuga lor a precipitat răscoala în zonele pustii, în timp ce cei care au rămas acolo nu au putut face nimic pentru a opri dezvoltarea lucrurilor.
Autoritățile militare au reacționat la întâmplare. Unii ofițeri încă mai aveau încredere în sepoiurile lor, dar alții au încercat să-i dezarmeze pentru a preveni o potențială revoltă. În Benares și Allahabad , dezarmarea a fost slab condusă și a dus la revolte locale. În ciuda dimensiunii crescânde a răscoalei, rebelilor le-a lipsit unitatea. În timp ce Muhammad Bahâdur Shâh dorea să urce pe tronul imperial, alte facțiuni au preferat să vadă conducătorii marathi stăpânind, iar Awadhi - urile au dorit să păstreze autonomia locală.
Au existat cereri de jihad de către lideri musulmani precum Maulana Fazl-e-Haq Khairabadi sau milenarul Ahmedullah Shah, ceea ce i-a determinat pe britanici să creadă că musulmanii sunt fracțiunea dominantă în revoltă. Împăratul Mughal Bahadur Shah a rezistat acestor apeluri pentru că se temea de violența inter-comunitară. În Awadh , musulmanii sunniți nu au vrut să vadă o revenire a stăpânirii șiite și au refuzat să se alăture ceea ce au perceput a fi o rebeliune șiită. Cu toate acestea, unii musulmani precum Aga Khan au rămas loiali britanicilor. Acesta din urmă l-a recompensat recunoscându-i în mod oficial titlul.
Cei sikh și Pashtuns din Punjab și provincia Nord - Vest Frontier a sprijinit britanic și le -a ajutat să susțină din nou Delhi. Unii istorici au prezentat ipoteza că sikhii au vrut să se răzbune pentru anexarea Punjabului cu opt ani în urmă conduși de Companie și Purabia („oriental”), cum ar fi ziua de zi și cele din provinciile Agra și Oudh, care au format cea mai mare parte al armatelor Companiei în timpul primului și al doilea război anglo-sikh.
În 1857, armata din Bengal număra 86.000 de oameni, inclusiv 12.000 de europeni, 16.000 de sikhi și 1.500 de gurkha dintr-un total de 311.000 de indieni, 40.160 de europeni și 5.362 de ofițeri pentru întreaga India. 54 din cele 75 de regimente regulate ale armatei bengaleze s-au revoltat, deși unele au fost înfrânte imediat. Celelalte 21 de regimente au fost desființate pentru a preveni o posibilă revoltă. În total, doar 12 dintre regimentele de infanterie din Bengal au supraviețuit și au fost încorporate în noua armată indiană. Cele 10 regimente ale cavaleriei ușoare bengaleze s-au revoltat.
Armata din Bengal a inclus, de asemenea, 29 de regimente neregulate de cavalerie și 42 de infanterie. Acestea au fost formate în principal din bărbați din statul Awadh recent anexat și s-au răzvrătit în masă. Un alt mare contingent de Gwalior s-a ridicat, de asemenea, deși conducătorii statului au rămas alături de britanici. Celelalte unități neregulate au fost formate din soldați din medii diferite și au fost mai puțin afectate de frământările din societatea indiană. Recent Gurkha, sikhii și neregulii din Punjab anexați au rămas în mare parte loiali britanicilor.
1 st aprilie 1858, numărul de companie credincioși soldați indieni din armata Bengal a fost de 80 053. Acesta a inclus un număr mare de soldați în grabă mobilizați în Punjab și provincia-du Frontierei de Nord-Vest după izbucnirea insurgenței.
În armata din Bombay, existau doar trei mutini între cele 29 de regimente ale sale, în timp ce armata din Madras nu a văzut nicio revoltă, chiar dacă unele dintre cele 52 de regimente ale acesteia au refuzat să servească în Bengal. La fel, cea mai mare parte a sudului Indiei a rămas calmă și a cunoscut doar câteva incidente sporadice. Majoritatea statelor nu au luat parte la conflict, deoarece multe state din regiune erau conduse de Nizams din Hyderabad (în) sau de monarhia din Mysore și, prin urmare, nu se aflau direct sub stăpânirea britanică.
Bahadur Shah Zafar s-a proclamat împărat al întregii India. Cele mai multe rapoarte contemporane și moderne sugerează că a fost forțat de seboii și de curtenii săi să semneze proclamația împotriva voinței sale. Civilii, nobilimea și alți demnitari au jurat împăratului. Acesta din urmă avea monede bătute cu efigia sa. Cu toate acestea, această declarație i-a îndepărtat pe sikhi de la rebeliune, deoarece aceștia nu doreau să se întoarcă la o guvernare musulmană, pe care o purtaseră în multe războaie împotriva Imperiului Mughal .
Inițial, soldații indieni au putut respinge trupele Companiei și au capturat câteva orașe mari din Haryana , Bihar , provinciile centrale și Awadh. Când trupele europene au fost întărite și au reușit să contraataceze, seioanele au fost handicapate de lipsa de comandă centralizată. Chiar dacă au apărut unii lideri precum Bakht Khan (pe care împăratul i-a numit în funcția de comandă șefă după ce fiul său Mirza Mughal s-a dovedit neputincios), au trebuit deseori să caute sprijinul prinților și rajelor. Unii s-au dovedit a fi comandanți înzestrați, dar alții erau egoisti sau inepți.
În nordul Uttar Pradesh actual, lângă Meerut , gurjarii s-au revoltat sub influența lui Choudhari Kadam Singh (Kuddum Singh) și au expulzat forțele Companiei. Kadam Singh a condus o armată de între 2.000 și 10.000 de oameni și a capturat Bulandshahr și Bijnor. Unele surse raportează că aproape toate satele Gujar din zona dintre Meerut și Delhi au participat la revoltă. Abia la sfârșitul lunii iulie Compania, ajutată de jats , a reușit să recâștige controlul asupra regiunii. Jurnalul Imperial al Indiei , una dintre cele mai importante lucrări de istorie indiană, susține că pe tot parcursul revoltei, gurjarii și ranghar-urile (rajputs musulmani) au fost „cei mai ireconciliabili dușmani” ai britanicilor din zonă.
În această perioadă, Nizamuddin a fost un renumit cărturar și mufti al lui Rewari. El a emis o fatwa împotriva forțelor britanice și a cerut populației locale să sprijine forțele lui Rao Tula Ram. Mulți oameni au fost uciși în timpul luptelor de la Narnaul . După înfrângerea lui Rao Tula Ram la 16 noiembrie 1857, Nizamuddin a fost arestat la Rewari, în timp ce fratele și cumnatul său au fost arestați la Tijara. Au fost duși la Delhi și spânzurați.
Britanicii au avut inițial o reacție lentă. Au fost necesare câteva luni pentru ca trupele cu sediul în Marea Britanie să ajungă pe mare pe India, deși unele regimente au fost repatriate din Persia, unde se aflau după războiul din Crimeea, iar altele, deja în drum spre China, au fost direcționate în India. În plus, trupele europene au avut dificultăți în a se ordona și în cele din urmă au format două coloane către Meerut și Shimla . Au avansat încet spre Delhi și au luptat, au ucis și au spânzurat mulți insurgenți pe drum. La două luni după izbucnirea revoltei, cele două coloane s-au întâlnit lângă Karnal . Forțele combinate (care includeau două batalioane gurkha care serveau sub contract în armata din Bengal), s-au confruntat cu armata rebelă principală la Badli-ke-Serai și i-au împins înapoi la Delhi.
Compania a stabilit o bază pe creasta nordică a Delhi și a început asediul Delhi. Asediul a durat de la 1 st iulie-21 septembrie. Cu toate acestea, înconjurarea nu a fost completă și în cea mai mare parte a asediului forțele Companiei au fost depășite în număr și a apărut adesea că trupele Companiei și nu Delhi erau sub asediu. Timp de câteva săptămâni, bolile, oboseala și ieșirile continue ale rebelilor nu au reușit să respingă forțele Companiei, dar răscoala din Punjab a fost evitată și trupele britanice din zona sub conducerea lui John Nicholson au fost redistribuite pentru a asedia Delhi pe 14 august. La 30 august, rebelii s-au oferit să se predea, dar condițiile lor nu au fost acceptate de britanici.
Observatorul Yantra Mandir din 1858 a fost avariat de lupte
Banca Delhi este avariată de focul de mortar
Artileria grea nu a sosit decât pe 7 septembrie, dar tunurile au deschis imediat focul și au spart zidurile. În 14 septembrie a fost lansată o încercare de a se grăbi în oraș prin breșe. Atacatorii au reușit să spargă zidurile cu prețul unor pierderi mari, inclusiv John Nicholson. Comandantul britanic a vrut să se retragă, dar a fost descurajat să facă acest lucru de către ofițerii săi de rang inferior. După o săptămână de lupte urbane, britanicii au ajuns la Fortul Roșu. Bahâdur Shâh scăpase deja la Mormântul lui Humayun .
Trupele companiei au jefuit orașul și un număr mare de civili au fost uciși în represalii pentru moartea europenilor cu câteva luni mai devreme. În timpul luptei de stradă, artileria fusese poziționată în marea moschee a orașului, iar cartierele din jur au fost bombardate. Acestea includeau casele nobilimii musulmane din toată India și conțineau inestimabile comori artistice, literare și culturale. Britanicii l-au arestat pe Bahâdur Shâh și a doua zi ofițerul William Hodson și-a executat fiii.
La scurt timp după căderea Delhiului, atacatorii victorioși au organizat o coloană de întărire pentru a susține celelalte asedii din Agra și Cawnpore. Acest lucru a permis Companiei să realizeze o linie de comunicație, deși slabă, între estul și vestul Indiei.
În iunie, sepoyurile generalului Wheeler de la Cawnpore (acum Kanpur ) s-au răsculat și au atacat rețelele europene. Wheeler nu era un veteran sau un soldat respectat, dar se căsătorise cu un indian dintr-o castă înaltă. El s-a bazat pe prestigiul său și pe relații cordiale cu Nânâ Sâhib pentru a înăbuși revolta și nu a luat multe măsuri pentru a pregăti apărare sau pentru a depozita muniții și provizii.
Asediatul a rezistat trei săptămâni cu pierderi mari. Pe 25 iunie, Nânâ Sâhib a propus deschiderea unui coridor pentru evacuarea britanicilor spre Allahabad. Cu mai puțin de trei zile de provizii în stoc, britanicii au acceptat cu condiția să-și poată păstra armele și ca evacuarea să aibă loc în timpul zilei, în dimineața zilei de 27 iunie (Nânâ Sâhib dorea ca evacuarea să aibă loc în noaptea lunii iunie 26). În dimineața zilei de 27, europenii și-au părăsit strâmtorările și au avansat spre râu, unde bărcile așteptau să-i ducă la Allahabad . Mai mulți sepoi care au rămas fideli Companiei au fost răpiți de răzvrătitori și uciși fie pentru loialitatea lor, fie pentru că „deveniseră creștini”. Câțiva ofițeri britanici răniți care se aflau în spatele coloanei au fost uciși. După ce europenii au ajuns la docuri, înconjurați de seboii poziționați pe ambele maluri ale Gange-ului, a izbucnit focul navelor care au fost abandonate de echipajele lor. În confuzia care a izbucnit, s-au tras focuri de armă, declanșând masacrul. Spre sfârșitul zilei, cavaleria rebelă a patrulat pe râu pentru a-i termina pe supraviețuitori. Supraviețuitorii au fost adunați și bărbații executați. Până la sfârșitul masacrului, toți bărbații europeni fuseseră uciși în timp ce femeile și copiii erau luați ostatici. Doar patru bărbați au scăpat de pe Cawnpore pe una dintre nave, două clase de primă clasă (care au murit ulterior în revoltă), un locotenent și căpitanul Mobray Thomson care a scris o carte despre experiența sa sub titlul Povestea lui Cawnpore (1859).
Faptul că incendiul a fost accidental sau deliberat rămâne o chestiune de dispută. Majoritatea istoricilor sunt de acord să creadă că a fost planificat fie de Nânâ Sâhib (Kaye și Malleson), fie de Tatya Tope, unul dintre subordonații săi, fără acordul lui Nânâ Sâhib (Forrest). Într-adevăr, viteza cu care Nânâ Sâhib a acceptat condițiile britanicilor și a puterii de foc desfășurate în jurul scenei de aterizare mult superioare celor necesare pentru a menține europenii par să lucreze în favoarea unui masacru planificat. În timpul procesului său, Tatya Tope a respins ideea oricărui plan și a descris incidentul în acești termeni: europenii se îmbarcaseră deja pe nave și el (Tatya Tope) ridicase mâna dreaptă pentru a anunța plecarea lor. În același timp, cineva din mulțime a suflat o clarină care a provocat haos, iar în haosul în creștere marinarii au părăsit navele. Rebelii au început apoi să tragă fără discriminare. Nânâ Sâhib care rămăsese la Savada Kothi ( bungalou ) din apropiere a fost informat despre situație și a ordonat imediat să fie pusă capăt. Unele surse susțin că acest lucru ar fi putut fi rezultatul unui accident sau al unei greșeli. Cineva a tras intenționat sau accidental, britanicii panicați au deschis focul și a devenit imposibil să oprești măcelul.
Femeile și copiii supraviețuitori au fost luați de Nânâ Sâhib, care i-a limitat la Savada Kothi și apoi la casa magistratului local (Bibigarh) unde li s-au alăturat refugiații din Fatehgarh. În total, cinci bărbați și 206 de femei și copii au fost închiși în Bibigarh timp de două săptămâni. În decurs de o săptămână, 25 dintre ei muriseră din cauza dizenteriei și a holerei. În același timp, o forță de ajutorare a Companiei avansase spre Allahabad și îi învingea pe indieni. La 15 iulie, când a devenit evident că Cawnpore nu putea rezista, Nânâ Sâhib și ceilalți lideri rebeli au decis să execute ostaticii. Sepiații au refuzat să execute acest ordin, așa că doi măcelari musulmani, doi țărani hindusi și unul dintre gărzile de corp ale lui Nânâ Sâhib au fost trimiși la Bibigarh. Înarmați cu cuțite și machete, au ucis toți prizonierii. Cadavrele au fost apoi aruncate într-o fântână și când a fost umplută, celelalte cadavre au fost aruncate în Gange.
Istoricii au avansat mai multe motive pentru acest act de sălbăticie. Este posibil ca unii lideri să fi crezut că trupele Companiei vor avansa mai încet dacă nu ar mai exista ostatici de eliberat. Poate că nu au vrut să lase niciun martor în urmă după căderea lui Cawnpore. Alți istorici au sugerat că crimele erau o manevră pentru a submina relațiile dintre Nânâ Sâhib și britanici.
Crima de femei și copii s-a dovedit a fi o greșeală gravă. Opinia britanică a fost îngrozită, iar Sepoyii și-au pierdut mulți dintre susținătorii lor. Cawnpore a devenit strigătul de luptă al soldaților britanici și al aliaților lor pentru restul conflictului. Nânâ Sâhib a dispărut spre sfârșitul revoltei și ceea ce i s-a întâmplat a rămas un mister.
Potrivit altor rapoarte britanice, au fost luate măsuri de pedeapsă indiscriminate la începutul lunii iunie, cu două săptămâni înainte de masacrul de la Bibigarh (dar după cele de la Meerut și Delhi) de către locotenent-colonelul James George Smith Neill de la Pistolarii din Madras (o unitate europeană) în timp ce înainta spre Cawnpore. Lângă orașul Fatehpur , o mulțime a atacat și ucis europenii. Cu acest pretext, Neill a ordonat ca toate satele din jurul Grand Trunk Road să fie arse și locuitorii lor să fie spânzurați. Metodele lui Neill au fost „nemiloase și oribile” și, în loc să intimideze oamenii, ar fi putut să-i convingă pe sepoiurile nehotărâte să se revolte.
Neill a fost ucis într-o confruntare la Lucknow pe 26 septembrie și nu a fost niciodată tras la răspundere pentru acțiunile sale punitive; dimpotrivă, presa și rapoartele vremii l-au lăudat, la fel ca „îndrăznețele sale capace albastre”. În contrast cu acțiunile soldaților lui Neill, comportamentul majorității rebelilor a fost onorabil: „Credințele noastre nu ne permit să ucidem un prizonier legat”, a spus un sepoi rebel „chiar dacă ne putem ucide dușmanul în luptă”.
Când britanicii au recucerit Cawnpore, soldații i-au condus pe prizonierii sepoiului la Bibigarh și i-au forțat să lingă petele de sânge de pe perete și podea. Apoi au spânzurat sau au executat tunuri (pedeapsa tradițională mogolă rezervată pentru răzvrătiți) majoritatea prizonierilor sepoys. Deși unii au susținut că sepoiurile nu au participat la masacru, nu au făcut nimic pentru a-l împiedica.
Statul Udh (acum Uttar Pradesh ), care fusese anexat cu un an mai devreme, a intrat în rebeliune la scurt timp după evenimentele de la Meerut. Comisarul britanic de la Lucknow , Sir Henry Lawrence, a avut suficient timp pentru a-și putea consolida pozițiile în zona rezidențială. Forțele Companiei numărau 1.700 de oameni, inclusiv sepoye loiali. Atacurile rebelilor nu au avut succes și au început să bombardeze zona cu artilerie. Lawrence a fost una dintre primele victime. Rebelii au încercat, de asemenea, să spargă fortificațiile cu explozivi și să treacă prin tuneluri subterane care au fost scena luptei corp la corp. După 90 de zile de asediu, numărul asediatilor a fost redus la 300 de sipoi care au rămas fideli, 350 de soldați britanici și 550 de necombatători. Pe 25 septembrie, o coloană de ajutor sub comanda lui Sir Henry Havelock și Sir James Outram (în teorie superiorul său) a avansat de la Cawnpore spre Lucknow într-o scurtă campanie în care britanicii în număr mai mare s-au confruntat cu forțele rebele în timpul unor bătălii din ce în ce mai importante. Această ofensivă a fost cunoscută sub numele de „Prima ajutorare din Lucknow”, deoarece forțele nu erau suficiente pentru a debloca orașul și a fost forțat să se alăture garnizoanei. În octombrie, o nouă armată mai mare sub comanda lui Sir Colin Campbell a reușit în cele din urmă să evacueze apărătorii din Lucknow pe 18 noiembrie. Armata s-a retras în bună ordine spre Cawnpore, unde a împiedicat Tantya Tope să recupereze orașul în timpul celei de-a doua bătălii de la Cawnpore.
Mai devreme, în 1857, Campbell înaintase spre Lucknow cu o armată mare, de data aceasta pentru a înăbuși rebeliunea din Awadh. El a fost sprijinit de un mare contingent nepalez condus de Jang Bahadur care înainta dinspre nord. Avansul lui Campbell a fost lent și metodic și a condus o mare armată rebelă dezorganizată la Lucknow. Cu toate acestea, mulți rebeli s-au dispersat în stat și Campbell a fost obligat pentru a petrece vara și toamna eliminând buzunarele de rezistență.
Jhansi a fost un stat princiar din Bundelkhand (un fost teritoriu care se încadrează în actualele state Uttar Pradesh și Madhya Pradesh ). Când raja de Jhansi a murit fără moștenitori în 1853, statul a fost anexat de guvernatorul general al Indiei sub doctrina preempțiunii . Văduva sa, raniul Lakshmî Bâî , a protestat împotriva negării drepturilor fiului său adoptiv.
Când a început revolta, Jhansi a devenit rapid unul dintre centrele revoltei. Un grup mic de oficiali ai Companiei și familiile lor și-au găsit refugiu în Fortul Jhansi și Lakshmî Bâî au negociat evacuarea lor. Cu toate acestea, când au părăsit fortul, au fost măcelăriți de seboii asupra cărora rani nu aveau control. Europenii au bănuit-o atunci de complicitate, în ciuda negărilor repetate.
Până la sfârșitul lunii iunie 1857, Compania a pierdut controlul asupra majorității Bundelkhand și Rajasthan de est. Unitățile armatei bengaleze din zonă s-au răzvrătit și au luat parte la bătăliile din Delhi și Cawnpore. Numeroasele state princiare din zonă s-au angajat în atacuri asupra vecinilor lor. În septembrie și octombrie 1857, ranii au apărat cu succes Jhansi împotriva armatelor statelor vecine Datia și Orchha .
Pe 3 februarie, Sir Hugh Rose a rupt asediul de trei luni al Saugor. Mii de săteni l-au întâmpinat ca eliberator, eliberându-i de ocupația rebelilor. În martie, el a progresat la Jhansi , The asediat și orașul a capitulat la 1 st iunie După ce au evadat din oraș, Lakshmî Bâî și un grup de marate rebele au capturat orașul Gwalior, condus până atunci de aliații Sindhia ai britanicilor. Acest lucru a reaprins revolta, dar Rose a avansat foarte repede spre oraș. Rani au murit pe 17 iunie, a doua zi a asediului, probabil împușcat de un soldat al 8 - lea husar (King's Royal Irish), potrivit a trei surse indiene. Forțele companiei au recucerit orașul în următoarele trei zile. În descrierile unor istorici, Lakshmî Bâî este comparat cu Ioana de Arc .
Termenul Punjab folosit de britanici se referă la o mare divizie administrativă centrată pe Lahore . Acesta a inclus nu numai regiunile Punjab din actualul Pakistan și India, ci și provinciile de frontieră de nord-vest de-a lungul Afganistanului.
Cea mai mare parte a regiunii a format Imperiul Sikh , condus de Ranjît Singh până la moartea sa în 1839. Până atunci regatul coborâse în haos și diferitele facțiuni și armata Sikh ( Khālsā ) luptau pentru putere în Lahore. După cele două războaie anglo-sikhe , regiunea a fost anexată de Compania Indiilor de Est în 1849. În 1857, regiunea găzduia mulți europeni, precum și un număr mare de soldați indieni.
Oamenii din Punjab nu erau la fel de simpatici cu sepoyurile ca în restul Indiei, ceea ce a limitat răscoalele din Punjab la rebeliunea câtorva regimente izolate. În unele garnizoane precum Ferozepore, nehotărârea ofițerilor europeni a permis sepoiilor să se răzvrătească, dar aceștia din urmă au părăsit regiunea și s-au îndreptat în principal spre Delhi. În cea mai mare garnizoană, cea din Peshawar, lângă granița afgană, mulți ofițeri juniori și-au ignorat comandantul nominal (vechiul general Reed) și au luat măsuri decisive. Aceștia au interceptat corespondența sepoiilor, ceea ce a făcut posibilă prevenirea unei coordonări a revoltelor și a înființat o forță de intervenție rapidă pentru a suprima rapid diferitele locuri ale răscoalei. Corespondența interceptată a dezvăluit că unele sepoys din Peshawar erau pe punctul de a se revolta. Cele 22 de regimente de infanterie bengaleze cele mai nemulțumite au fost dezarmate de cele două regimente de garnizoană britanice susținute de artilerie pe 22 mai. După această acțiune decisivă, mulți șefi locali au ales să se alăture britanicilor.
Ultima revoltă pe scară largă din Punjab a avut loc pe 9 iulie, când o brigadă de sepoy din Sialkot s-a revoltat și a început să avanseze spre Delhi. Au fost interceptați de generalul John Nicholson cu o forță britanică echivalentă atunci când au încercat să traverseze râul Ravi . După lupte intense, dar indecise, seboii au încercat să treacă din nou râul, dar au fost blocați pe o insulă. Trei zile mai târziu, Nicholson a eliminat cele 1.100 de sepioane capturate în timpul bătăliei de la Trimmu Ghat.
Confruntat cu nevoia de trupe care să consolideze forțele din Delhi, comisarul Punjab (Sir John Lawrence) a sugerat transferul controlului Peshawar către Dost Mohammed Khan în schimbul unui acord de neagresiune. Agenții britanici din Peshawar și din districtele adiacente au fost îngroziți de memoria masacrului unei coloane britanice în retragere în 1842 de către același Dost Mohammed. În cele din urmă, Lord Canning a insistat ca Peshawar să rămână sub controlul britanic, iar Dost Mohammed, ale cărui relații cu britanicii erau ambigue de 20 de ani, au rămas neutre.
În septembrie 1858, Rae Ahmed Nawaz Khan Kharal, liderul kharalilor, a condus o insurecție în districtul Neeli Bar dintre râurile Sutlej , Ravi și Chenab . Rebelii au ocupat junglele din Gogera și au obținut un anumit succes împotriva trupelor britanice din zonă prin asediul maiorului Crawford Chamberlain în Sahiwal . Un escadron de cavalerie punjabică trimis de Sir John Lawrence a ridicat asediul. Ahmed Nawaz a fost ucis, dar insurgenții au găsit un nou lider în persoana lui Mir Bahawal Fatwanah care a continuat revolta timp de trei luni înainte ca trupele guvernamentale să intre în junglă pentru a distruge rebelii rămași.
Benares, Jaunpur și AzamgarhProprietarii de pământ Rajput din regiunea Jaunpur au jucat un rol important în revoltă. Aflând despre răscoalele anti-britanice din districtele vecine Ghazipur, Azamgarh și Benares, Rajputs a organizat și a atacat Compania în toată regiunea. Au întrerupt comunicațiile companiei de-a lungul drumului de la Varanasi (Benares) la Azamgarh și au avansat în fostul stat Benares.
În prima confruntare cu trupele britanice regulate, Rajputs a suferit pierderi mari, dar s-a retras în bună ordine. După regrupare, au încercat să-l ia pe Benares. În același timp, Azamgarh a fost asediat de o altă mare forță rebelă. Compania nu a putut să trimită întăriri către Azamgarh din cauza amenințării reprezentate de Rajput. O ciocnire a devenit inevitabilă, iar Compania a atacat Rajputii cu ajutorul cavaleriei sikh și hindustani la sfârșitul anului 1857. Rajputii au fost handicapați de ploile torențiale musonice care au înecat rezervele și pulberea neagră. Cu toate acestea, Rajputs au rezistat puternic cu sabii, sulițe și puține tunuri și muschete disponibile. Bătălia a avut loc la aproximativ 8 km nord de Benares într-un loc numit Pisnaharia-ka-Inar. Rajputii au fost respinși cu pierderi mari în spatele râului Gomti . Armata britanică a trecut râul și a jefuit toate satele Rajput din zonă.
Câteva luni mai târziu, Kunwar Singh din Jagdishpur ( districtul Arrah , Bihar ) a avansat și a ocupat Azamgarh. Armata Benares trimisă împotriva sa a fost înfrântă în afara Azamgarh. Compania s-a grăbit să trimită întăriri și a avut loc o luptă acerbă în care Rajputii l-au ajutat pe Kunwar Singh. Acesta din urmă a trebuit să se retragă și Rajputii au fost victime ale represaliilor crude din partea britanicilor. Șefii Rajputilor au fost invitați la o conferință și au fost prinși cu trădare de trupele Companiei care înconjuraseră satul Senapur în mai 1858. Toți au fost spânzurați în mod sumar și soldații au tras asupra cadavrelor care au fost lăsate atârnate de copaci. Câteva zile mai târziu, cadavrele au fost duse de săteni și incinerate.
Arrah, Jagidspur și DulappurKunwar Singh , Rajput Raja din Jagdispur (în) de 75 de ani și ale cărui bunuri erau confiscate de către Consiliul de Venituri , s-a organizat și a devenit liderul revoltei din Bihar .
La 25 iulie 1857 a izbucnit o revoltă în garnizoanele din Dinapur ( Patna ). Rebelii s-au mutat rapid în orașele Arrah, unde li s-au alăturat Kunwar Singh și oamenii săi. Richard Vicars Boyle (in) , inginer britanic de căi ferate din Arrah, își pregătise deja casa împotriva acestor atacuri, mai ales din cauza poziției sale. Odată cu abordarea rebelilor, toți europenii s-au refugiat în casa lui Boyle. În asediul care a urmat, britanicii și 50 de seboii loiali au apărat casa împotriva artileriei rebelilor.
Pe 29 iulie, 400 de bărbați trimiși să-l ajute pe Dinapur au căzut într-o ambuscadă la 2 km de casă și au fost zdrobiți grav. Pe 30 iulie, maiorul Vincent Eyre, care urca pe râu cu trupele și tunurile sale, a ajuns la Buxar și a auzit de asediu. A debarcat echipamentul și a început să meargă spre Arrah. Pe 2 august, britanicii au fost pândiți la 25 km de casă. După o luptă intensă, Eyre a reușit să respingă rebelii înainte de a ajunge la casa asediată pe 3 august.
Kunwar Singh, învins de britanici la 12 august 1857 lângă Jagdispur, a trebuit să renunțe la domeniul său. Pe 23 aprilie, în pădurea de lângă Jagidspur, a zdrobit un detașament britanic și a capturat două arme, dar a murit din cauza rănilor sale la scurt timp. Fratele său Amar Singh a suferit o înfrângere grea în Dalippur la 27 mai 1858, care a pus capăt revoltelor din această zonă.
Imperiul BritanicAutoritățile coloniilor britanice care adăposteau o populație indiană, sepoye sau civili, au luat măsuri pentru a se proteja împotriva eventualelor răscoale. În Așezările Strâmtorilor și în Trinidad , procesiunile religioase au fost interzise și au izbucnit revolte în coloniile penale din Birmania .
Până la sfârșitul anului 1857, britanicii începuseră să recâștige teren. Lucknow a fost reluată în martie 1858. Ultimii rebeli înrădăcinați în Gwalior au fost învinși la 20 iunie 1858 și la 8 iulie, un tratat de pace a pus capăt războiului. În 1859, liderii rebeli Bakht Khan și Nana Sahib au fost fie uciși, fie fugiți. În plus față de spânzurări, răzvrătiții erau uneori executați cu tunul, o pedeapsă mogolă veche: rebelii erau așezați în fața tunului și pulverizați. În cifre brute, pierderile indiene au fost mult mai mari. O scrisoare publicată după căderea Delhi în Bombay Telegraph și reprodusă în presa britanică mărturisește amploarea și violența răzbunării :
„.... Toți oamenii din zidurile orașului Delhi, când au intrat trupele noastre, au fost executați la fața locului și acest număr a fost considerabil, după cum puteți presupune, când vă spun că în unele case se ascundeau 40 sau 50 de persoane. Aceștia nu erau răzvrătiți, ci locuitorii orașelor care credeau în binecunoscutul nostru sentiment de iertare. Sunt mândru să vă spun că au fost dezamăgiți. "
Într-o altă scurtă scrisoare a generalului Sir Robert Montgomery către căpitanul Hodson, cuceritorul Delhi arată sprijinul înaltului comandament britanic pentru măcelul cu sânge rece al poporului din Delhi: „Toate onorurile merg la tine pentru că l-ai capturat pe rege și i-ai executat pe fiii săi . Sper să mai omori multe! ".
Un alt comentariu asupra conduitei soldaților britanici după căderea Delhiului a fost făcut de însuși căpitanul Hodson în cartea sa, Doisprezece ani în India : „În ciuda tuturor dragostei mele pentru militari, trebuie să mărturisesc că comportamentul creștinilor convinși cu această ocazie a fost unul dintre cele mai umilitoare fapte legate de acest asediu ”(Hodson a fost ucis în timpul recuceririi Lucknow la începutul anului 1858).
Edward Vibart, un ofițer de 19 ani, a relatat și el experiența sa:
„Au fost cu adevărat crime ... Am văzut atât de mult sânge și groază în ultima vreme, dar mă rog să nu văd niciodată ceea ce am asistat ieri. Femeile au fost toate scutite, dar țipetele lor când soții și copiii au fost uciși au fost deosebit de dureroși ... Dumnezeu știe că nu simt nici o milă, dar când un bătrân cu barbă gri este adus și împușcat chiar în fața ochilor tăi, bine trebuie să fie inima omului care poate urmări această scenă cu indiferență ... "
Unele unități britanice nu au luat prizonieri. Un ofițer, Thomas Lowe, își amintește o ocazie în care unitatea sa a luat 76 de prizonieri. El își amintește că soldații erau prea obosiți pentru a executa execuția și aveau nevoie de o odihnă. Ulterior, după un proces rapid, prizonierii au fost aliniați cu un soldat britanic la doi metri în fața lor. Când s-a dat ordinul de împușcare, prizonierii au fost împușcați, „șterși ... din existența lor pământească”. Aceasta nu a fost singura execuție în masă la care a participat Lowe. Cu altă ocazie au fost executați și 149 de prizonieri.
Presa și guvernul britanic nu au cerut nicio clemență, așa că guvernatorul general Canning, care a încercat să respecte sensibilitățile locale, a câștigat porecla disprețuitoare de „ Clemency Canning ”. Soldații au luat foarte puțini prizonieri, cu excepția cazului în care au fost executați mai târziu, iar sate întregi au fost distruse de suspiciunea de simpatie cu rebelii.
Consecințele rebeliunii au fost cercetate de noi lucrări care exploatează surse indiene și studii demografice. În The Last Mughal , istoricul William Dalrymple examinează efectele asupra populației musulmane din Delhi după ce orașul a fost preluat de britanici și constată că controlul economic și intelectual al orașului s-a mutat de la musulmani la hinduși, așa cum britanicii credeau despre vremea când musulmanii erau în spatele revoltei. Amaresh Mishra, jurnalist și istoric, a estimat genocidul la aproximativ 10 milioane de indieni care și-au pierdut viața în represiunea post-revoltă prin studierea rapoartelor despre forța de muncă. Cu toate acestea, metodologia sa este contestată deoarece nu ia în considerare decesele fără legătură și mișcările și deplasările populațiilor care urmează perioadelor de revoltă. Ținând cont de acești factori, istoricul Saul David estimează numărul morților la câteva sute de mii.
Amploarea și violența pedepselor executate de „armata de răzbunare” britanică au fost considerate în mare măsură adecvate și justificate de un Regatul Unit șocat de numărul mare de articole de presă care cronicizează atrocitățile comise asupra europenilor și creștinilor. Rapoartele vremii au exagerat adesea evenimente în India. Astfel, cazurile de viol comise de indieni asupra femeilor europene au fost rare, dar presa a publicat mărturii adesea dubioase ale „martorilor oculari” pentru a justifica represiunea britanică. La fel, 1857 a fost un „an roșu” care a marcat o „groaznică divizare” în istoria colonială britanică. O astfel de atmosferă de răzbunare a dus la „aprobarea aproape universală” a măsurilor luate pentru a zdrobi revolta. Ziarul Economist notează cu satisfacție „demonstrația de forță produsă de execuțiile zilnice ale revoltătorilor de toate gradele”.
Poetul Martin Tupper a jucat un rol major în reacțiile opiniei publice. Poeziile sale, pline de cereri pentru distrugerea Delhi și ridicarea „crângurilor de spânzurătoare” sunt elocvente:
„Anglia, acum răzbună-ți greșelile cu răzbunare totală și teribilă / Scoate acest cancer cu sabia și distruge-l cu focul / Distruge aceste regiuni perfide, spânzură-i pe toți proscriții vânați / Și îi alungă la moarte pe toate dealurile din jur și orașe. "
Doi dintre cei mai influenți scriitori ai perioadei, Charles Dickens și Wilkie Collins, au scris un eseu în revista Dickensiană Household Words, cerând exterminarea „rasei pe care se bazează pata atrocităților finale”.
Revista Punch, de obicei cinică și pasionată , a publicat în august un desen animat de două pagini despre leul britanic care ataca un tigru bengalez care atacase o femeie și un copil. Caricatura a primit o atenție considerabilă și New York Times a publicat-o în septembrie ca fiind emblematică pentru un Regatul Unit orbit de furie. Caricatura a fost retipărită sub formă de tipărit și a lansat cariera ilustratorului John Tenniel care a devenit faimos pentru ilustrațiile sale din Aventurile lui Alice în Țara Minunilor .
Potrivit istoricului victorian Patrick Brantlinger, niciun eveniment nu a ridicat isteria națională britanică la un nivel superior și niciun alt eveniment nu a avut o atitudine atât de mare asupra imaginației britanicilor încât „scrierile din epoca victoriană despre Revoltă au exprimat un concentrat al ideologiei rasiste vremii ”. Termenul sepoy (cipaye) a devenit un termen peiorativ pentru naționaliștii, în special în Irlanda.
Bahadur Shah a fost condamnat pentru trădare de un tribunal militar adunat la Delhi și exilat în Rangoon, unde a murit în 1862, punând capăt dinastiei Mughal. În 1877, regina Victoria și-a asumat titlul de împărăteasă a Indiei la sfatul primului său ministru, Benjamin Disraeli .
Rebeliunea a pus capăt dominației Companiei Britanice a Indiilor de Est . În august, Compania a fost dizolvată oficial prin Legea Guvernului Indiei din 1858 și prerogativele sale din India au fost transferate coroanei britanice. O nouă divizie a guvernului britanic, India Office a fost creat pentru a asigura guvernarea Indiei, condusă de secretarul de stat al Indiei. Guvernatorul general al Indiilor a câștigat titlul de vicerege al Indiilor și a fost responsabil cu aplicarea deciziilor Biroului India. Administrația colonială britanică a lansat un program de reformă menit să integreze cele mai înalte caste și conducători locali în guvernul Indiei și să elimine încercările de occidentalizare. Viceregele a pus capăt sechestrelor de pământ, a adoptat legi de toleranță religioasă și a admis indienii în serviciul public, deși în poziții subordonate.
În ansamblu, birocrația vechii Companii a rămas la locul său, dar a existat o schimbare profundă în atitudini. Căutând cauzele revoltelor, autoritățile au identificat două principale: religia și economia. Astfel, acțiunile companiei au fost adesea în contradicție cu credințele musulmanilor și hindușilor. De asemenea, încercările anterioare ale Companiei de a introduce piața liberă au subminat structurile economice tradiționale și loialitățile, care au lăsat țăranii la mila comercianților și creditorilor. Drept urmare, noul Raj britanic a fost construit pe baze tradiționale pentru a păstra tradițiile și ierarhia.
Din punct de vedere politic, s-a constatat că lipsa consultării dintre conducători și conducători a fost un factor agravant care a dus la răscoală. Drept urmare, au fost create guvernele locale. În ciuda amplorii limitate a acestei dezvoltări, a făcut posibilă crearea unei noi „elite” a funcționarilor publici a căror dezvoltare a fost accelerată prin deschiderea universităților din Calcutta, Bombay și Madras, pe baza Legii universităților indiene. Viceregele dintre 1880 și 1885, George Robinson , a extins puterile guvernelor locale și a luat în considerare suprimarea practicilor rasiale în instanțe cu Ilbert Bill, care ar fi autorizat judecătorii indieni să judece britanicii. Cu toate acestea, aceste măsuri progresive au fost reduse treptat și în 1883 noi legi au restricționat intrarea indienilor în serviciul public.
Una dintre consecințe a fost scăderea dimensiunii armatei bengaleze, care înainte de 1857 domina armata indiană. Prezența brahmanilor în armata din Bengal a fost redusă datorită rolului lor în mutini. Britanicii au căutat să recruteze mai mulți soldați în Punjab din cauza problemelor din timpul revoltei.
Revolta a transformat atât armatele europene, cât și cele indiene din India britanică. Dintre cele 74 de regimente bengale de infanterie din 1857, doar 12 au evitat revolta sau dizolvarea. Cele zece regimente ale cavaleriei ușoare din Bengal au fost demontate. Vechea armată din Bengal dispăruse aproape complet. Aceste unități au fost înlocuite de noi trupe recrutate din castele odată subexploatate de britanici și din minorități precum sikhii și Gurkhas .
Eșecurile vechii organizații care separaseră sepoiurile de ofițerii lor britanici au fost corectate. Noile unități au fost organizate în principal pe sistemul de unități neregulate. Înainte de revoltă, fiecare regiment de infanterie din Bengal avea 26 de ofițeri britanici care comandau aproape toate eșaloanele medii. În unitățile neregulate, erau doar câțiva ofițeri europeni care erau mai aproape de oamenii lor, iar ofițerii indieni aveau o autoritate mai mare.
Guvernul a mărit, de asemenea, raportul dintre soldații britanici și indieni - erau de cinci ori mai mulți indieni decât britanicii înainte de această revoltă - și numai soldații britanici puteau servi acum în artilerie . În armata din Bengal, acum exista un indian pentru un britanic și în cele din Bombay și Madras, doi indieni pentru un britanic. Modificări în post-revolta a servit ca bază pentru organizarea armatei Indiei Britanice până la începutul XX - lea secol.
Nu există un nume universal acceptat pentru evenimentele din această perioadă. În India și Pakistan, acestea sunt denumite „Războiul de Independență din 1857” sau „Primul Război de Independență indian” și este neobișnuit să se găsească termeni precum „Revolta din 1857”. Ideea revoltei ca fiind primul război indian de independență nu este totuși acceptată în unanimitate în India. Utilizarea expresiei „Revolta indiană” este privită de unii politicieni ca fiind disprețuitoare și reflectă o atitudine imperialistă, deși această interpretare este contestată.
În Regatul Unit și în celelalte țări ale Comunității Națiunilor , se vorbește în mod obișnuit despre „Revolta indiană”, dar expresiile „revolta indiană mare”, „revolta Sepoys”, „războiul Sepoys”, „The răscoala "," rebeliunea din 1857 "," rebeliunea mahomedană "și" revolta din 1857 "ar putea fi de asemenea folosite. „Răscoala indiană” este numele dat de presa din Regatul Unit și coloniile sale de la acea vreme.
Aproape de la începutul răscoalelor de la Meerut, s-a dezbătut natura și sfera rebeliunii indiene din 1857. În timpul discursului său din Camera Comunelor din iulie 1857, Benjamin Disraeli a numit-o „revoltă națională”, în timp ce prim-ministrul Henry John Temple a încercat să minimizeze semnificația evenimentelor vorbind despre o „simplă revoltă”. Astfel, unul dintre primii istorici ai revoltei, Charles Ball a vorbit despre revoltă în titlul cărții sale, dar a evocat o „luptă pentru libertatea și independența unui popor” în conținutul operei. Istoricii rămân împărțiți dacă revolta poate fi denumită în mod corect un război de independență sau nu. În India, se acceptă popular că acest lucru a fost.
Printre argumentele care se opun unui război de independență:
O a doua școală de gândire, acceptând validitatea argumentelor menționate mai sus, susține totuși că răscoala are caracteristicile unui război de independență:
În următorul deceniu, cumplita foamete din India din 1866 a decimat aproape un milion de oameni.
În 2007, guvernul indian a sărbătorit 150 de ani de la „Primul Război de Independență Indian”. Mai multe cărți scrise de autori indieni au fost publicate cu această ocazie, inclusiv controversata lucrare a lui Amresh Mishra, „Războiul civilizațiilor” despre istoria revoltei și „Recalcitrance” de Anurag Kumar, unul dintre puținele romane scrise. asupra evenimentelor din 1857.
În 2007, un grup de soldați și civili britanici retrași, dintre care unii descendenți ai soldaților britanici care au murit în conflict, au încercat să viziteze locul asediului de la Lucknow. Cu toate acestea, demonstrațiile organizate de naționalistul hindus Bharatiya Janata Party au împiedicat vizitatorii să intre pe site. În ciuda manifestanților, Sir Mark Havelock a putut vizita mormântul strămoșului său, generalul Henry Havelock.
De Delhi a Cawnpore, Diary of an English Lady: Pages of the Hindu Uprising, de Dr. Félix Maynard, La Presse , 23 noiembrie 1857-11 martie 1858, Michel Lévy Frères, 1858, Google Books