În Biserica latino- catolică contemporană, guvernată de codul de drept canonic din 1983 , o provincie ecleziastică (în latină : provincia ecclesiastica ) este o grupare de Biserici particulare vecine, care se bucură de personalitate juridică deplină și administrată de un arhiepiscop mitropolit asistat de un consiliu provincial . Un grup de provincii ecleziastice învecinate formează o regiune ecleziastică .
Provinciile bisericești își au originea în organizarea administrativă a vechiului Imperiu Roman . În Imperiul Roman târziu (din Tetrarhie ), provincia era o subdiviziune a unei eparhii .
Din IV - lea secol - V - lea secol , această organizație a fost preluată de Biserica romano - catolică , în timp ce o cursă inversă sa întâmplat: a diocezei a devenit o subdiviziune a provinciei ecleziastice.
Cei Episcopii stau în marile orașe romane, sau „metropolitane“, a obținut un drept de supraveghere asupra episcopilor din orașe mai mici: au fost numiți arhiepiscopi din VI - lea secol .
Mai multe eparhii formează astfel o provincie ecleziastică sau chiar o provincie metropolitană, sub autoritatea unui arhiepiscop metropolitan. Acesta din urmă se află în fruntea unei protopopiate . Se spune că episcopii care depind de el sunt sufragani , la fel ca eparhia lor.
Noile provincii ecleziastice sunt create de pontiful roman, fie ex-nihilo în regiunile nou evanghelizate, fie prin împărțirea unei provincii mai mari. Episcopul plasat în fruntea unei provincii ecleziastice are rangul de arhiepiscop și poartă titlul de mitropolit ; episcopii dependenți de el în cadrul funcționării instituționale a unei provincii, prevăzut de Codul de drept canonic din 1983, sunt sufraganții săi .
În Evul Mediu , în țările din Europa moștenitori ai Imperiului Roman, vechile provincii romane s-au păstrat: au rămas, aproape neschimbate în Franța până în 1802 .
Provinciile ecleziastice franceze au fost modificate de două ori în ultimele două secole.
Din 2003 , rolul arhiepiscopilor metropolitani a fost restabilit, după ce și-a pierdut specificul ierarhic de mai multe secole. Mai multe protopopiate , uneori foarte vechi, și-au pierdut titlul de metropolă , în sensul bisericesc al termenului, și au redevenit din nou simple eparhii . Acesta este în special cazul vechii provincii ecleziastice Bourges , fostă cea mai mare din Galia și apoi din Franța : eparhia Bourges aparține acum provinciei ecleziastice Tours ; totuși un arhiepiscop rămâne în fruntea sa.
Comparând noua carte cu cele din fostele provincii romane, numai provincia ecleziastică din Rouen , care corespunde celor șase eparhii ale Normandiei , poate pretinde o anumită afiliere: corespunde aproximativ Lyononaisei din secolul al IV- lea .