Mama vitregă sau vitregă a unei persoane este soțul de său tată , atunci când acesta din urmă nu este a lui mama . În mod similar, tatăl vitreg sau tatăl unei persoane este soțul mamei sale atunci când acesta nu este tatăl său. Termenii „tată vitreg” și „mamă vitregă” au luat o conotație peiorativă în limbajul de zi cu zi și, prin urmare, preferăm termenii „tată vitreg” și „mamă vitregă”. Mama vitregă a devenit sinonimă cu „mama rea”, inclusiv pentru a desemna o mamă biologică „rea” .
„Marâtre” provine din vechea marastre franceză (soacră) din matrastra latină scăzută ( a doua soție a tatălui ). Soacrele nu sunt întotdeauna tandre față de copiii unei prime căsătorii, așa cum reiese din versul francez medieval. Din rău marastre este dragoste moult petite , termenul „mama vitregă” a devenit sinonim cu „soacra proastă”. Mama vitregă a devenit, de asemenea, sinonimă cu „mama rea” pentru a desemna mama biologică acolo unde este cazul . Civile moderne preferă termenii „mamei vitrege“ și „tată“ conotate mai puțin peiorativ, pentru a descrie „socrii“ sau „aliați“.
În basme , mama vitregă este în general prezentată ca o soacră proastă, chiar și o soacră proastă ca în Albă ca Zăpada sau Cenușăreasa și din nou în Les Malheurs de Sophie . Prin extensie și prin semnificația peiorativă a sufixului francez -âtre (ca și în vatra noir ), marâtre a devenit sinonim cu „mamă rea”, inclusiv pentru a desemna mama biologică.
Înainte de a deveni un personaj iconic din basme, în timp ce întunericul, echivalentul vrăjitoarei sau al ogrului sau al diavolului, îl găsim pe mama vitregă, secolul al XVI- lea, în unele povești minunate Straparola (de exemplu în Blanchebelle și Șarpele sau Lancelot, regele Provins ) apoi, în prima jumătate a secolului următor, în cele ale lui Basil (de exemplu în Nennillo și Nennella , a căror introducere constituie un avertisment împotriva mamelor frumoase).
Încă în basme , este încă rar întâlnit astăzi să găsești un tată vitreg (tată vitreg urât) , dar există, totuși, unul, chiar mai mulți. Ca de exemplu în 2018, RJP Toreille, autorul basmului Éléonore , publicat în Le Lys Bleu Édition, prezintă un ticălos care este tată vitreg.