Nervului olfactiv (I) este primul nerv cranian . Rolul său, care este pur senzorial , este de a transmite simțul mirosului . Acesta derivă din placoda embrionară (in) nazală și este alcătuit din neuroni receptori olfactivi. La om, nervul olfactiv provine din mucoasa olfactivă din partea anterosuperioară a cavității nazale. Acesta traversează placa cribriformă a osului etmoid și inervează bulbul olfactiv situat la baza creierului .
Nervul olfactiv prezintă câteva caracteristici interesante, în special faptul că neuronii care îl constituie sunt capabili să se regenereze singuri (este singurul nerv cranian care are o capacitate de regenerare pe parcursul întregii vieți). Este, de asemenea, singurul nerv din corp care conectează direct exteriorul corpului (aerul din cavitatea nazală) la creier și mai specific la o parte a creierului.
Se spune că nervul olfactiv este centripet, deci trimite informații de la periferie la centru. Își ia rădăcinile la nivelul petei galbene a lui Eckardt, care se găsește pe tavanul cavităților nazale, sub lama crăpată a etmoidului . Această pată galbenă primește toate informațiile olfactive care sunt transmise bulbilor olfactivi prin intermediul unor plase care trec prin orificiile lamei crăpate ale etmoidului. Acești becuri se găsesc în jurul articulației sfenoetmoidale. De acolo încep cele două tracturi olfactive care trec prin canalele olfactive.
Nu are un nucleu ca alți nervi, dar nervul are legături strânse cu sistemul limbic și componentele sale: striat medial și lateral, precum și terminalis striat, hipocampi , amigdalele, talamusul , comisura anterioară.
| cale | lama crețată (etmoidă), bulb olfactiv (= parte dilatată), bandă olfactivă (= tract) |
| distribuție | 2 rădăcini: ant. Comisură albă, sept pelucid, corpuri mamilare, nucleu amigdalian |
Explorarea clinică a nervului olfactiv se face solicitând pacientului să identifice mirosuri diferite pentru fiecare nară, cealaltă fiind închisă în timp ce are ochii închiși.
Anosmia este pierderea mirosului, reflectă o tumoare a canelurii olfactive atunci când este unilaterală.
Fractura lamei crestate a osului etmoid , punctul de slăbiciune al bazei craniului, poate rupe firele olfactive care îl traversează și pot cauza anosmie ireversibilă.