Legea Națională Aeronautică și Spațială este un federal lege din SUA lege de președintele Eisenhower înIulie 1958care creează agenția spațială civilă americană, NASA , stabilindu-și obiectivele și organizarea. Această lege, cu unele modificări, definește încă cadrul de operare al NASA în 2012.
În anii 1950, Statele Unite și URSS au dezvoltat programe de rachete balistice intercontinentale . Tehnologiile dezvoltate fac posibilă luarea în considerare a punerii pe orbită a unui satelit artificial . La acea vreme, proiectele programului spațial erau responsabilitatea autorităților militare. În Uniunea Sovietică, toată lucrarea este regizată de Serghei Korolev, care este, de asemenea, responsabil pentru proiectul de rachete balistice intercontinentale Semiorka . În Statele Unite, soldații celor trei arme desfășoară singuri proiecte fără coordonare. Marina SUA în care guvernul SUA a încredințat dezvoltarea primului lansator civil în programul Vanguard face șah în timp ce Uniunea Sovietică reușește primul loc pe orbita satelitul Sputnik 14 octombrie 1957. A fost echipa Wernher von Braun , care lucrează pentru armata, care în cele din urmă a reușit să lanseze primul satelit american, Explorer 1 , The1 st luna februarie din 1958 caredatorită lansatorului improvizat Juno I dintr-o rachetă balistică Redstone .
Lansarea Sputnik 1, care pare să demonstreze că SUA și-a pierdut superioritatea tehnică, este un șoc pentru opinia publică americană, iar reprezentanții politici îndeamnă guvernul să acționeze. Deși reticent în a investi puternic în spațiul civil, președintele american Dwight D. Eisenhower ajunge să fie convins că este necesar să se creeze o agenție spațială civilă dedicată proiectelor spațiale. Înnoiembrie 1957un subcomitet al Senatului american aude 73 de specialiști pentru a determina stadiul progresului programului american de rachete și pentru a identifica originea avansului făcut de inginerii sovietici. ÎnFebruarie 1958comitetul Purcell a fost înființat pentru a determina organizarea viitoarei agenții spațiale. Mai multe soluții sunt studiate, inclusiv crearea unei agenții „ab nihilo”, transferul acestei noi activități către ARPA , o organizație de cercetare militară combinată nou formată sau preluarea domeniului de către Comisia pentru energie atomică (AEC), agenție responsabil pentru evoluțiile civile și militare legate de atom . În cele din urmă, apare o majoritate pentru a face din NACA ( Comitetul Național Consultativ pentru Aeronautică ) nucleul agenției spațiale. NACA este o agenție de cercetare axată pe aeronautică, dar care a fost puternic angajată în anii 1950 în programul de rachete prin activități în domeniul aerodinamicii și materialelor . Un proiect de lege este supus aprobării Congresului în aprilie. Legea care creează NASA este aprobată în cele din urmă în forma sa finală de Congres în iulie, iar ordinul executiv al Legii aeronautice și spațiale naționale este semnat de președinte pe 29 iulie 1958.
Legea prevede că Congresul consideră că politica spațială a SUA este dedicată scopurilor pașnice în beneficiul întregii omeniri. Agenției spațiale i se stabilesc următoarele obiective:
Un Consiliu Național pentru Aeronautică și Spațiu compus din 9 membri, inclusiv președintele Statelor Unite, secretarul de stat al acestuia, secretarul apărării, șeful Comisiei pentru energie atomică și administratorul NASA este responsabil cu supravegherea activității agenției spațiale.
Agenția spațială este condusă de un administrator și un adjunct care sunt numiți de președinte cu acordul Senatului. Directorul agenției are o mare autonomie în gestionarea proiectelor. Prerogativele sale sunt detaliate în lege.