Un stâlp totem este o sculptură monumentală care se prezintă sub formă de stâlpi de lemn - de obicei din cedru roșu - sculptate și decorate cu simboluri și figuri de nativii americani din coasta Pacificului de Nord-Vest (în) . Un stâlp totem este atât o emblemă pentru inițiatul individual, familii sau pentru a comemora evenimente istorice, cât și un obiect religios individual și colectiv: de exemplu, conform Delawere, Ființa Supremă numită Giselemunkaong dirijează evenimentele umane și cosmice din vârful totem.
Totemul tribului sau totemul individual este un animal, o plantă sau un fenomen natural (fulger, nor etc.) sau un ansamblu al acestor diferite elemente; a fost găsit printr-un rit de inițiere în care aspirantul s-a separat de tribul său și a postit ca o încercare repetată, astfel încât propriul său totem să-i apară, legându-l de puterea sa.
Poate măsura câteva zeci de metri. Datorită compoziției sale și a durității climatului din această regiune a lumii, are o durată de viață limitată, de ordinul a șaizeci de ani.
Termenul este atestat pentru prima dată în franceză sub forma Aoutem în 1609 în sensul „reprezentare concretă a unei ființe, specii de animale sau plante, uneori ceva, care întruchipează spiritul strămoșilor și servește drept emblemă pentru o familie, un trib, sau națiune „ , apoi în forma actuală totem XIX - lea secol , prin anglo-american.
Cuvântul totem este contracția modificată a lui odoodeman [oˈtuːtɛm] „otoutem”, altfel ot-oteman , un termen din limba Ojibwe care înseamnă „familia lui, clanul său” sau „creasta familiei”. Termenul este împărțit în OD- ( alfa. ) Posesiv "lui, ei" și odeman ( OTEMAN ) " de familie, trib, clan".
În Parcul Totem , Victoria, Columbia Britanică .
La Saxman Totem Park , Ketchikan, Alaska .
La Saxman Totem Park , Ketchikan, Alaska.
La Virginia Water Lake , Anglia (Cadou din Columbia Britanică).
În Skagway, Alaska.