Fiul risipitor este o scenă lirică ( cantată ) în trei părți pe care Claude Debussy a compus-o pentru pian și voce pe un text de Édouard Guinand. Dedicată lui Ernest Guiraud , lucrarea a fost premiată de soprana Rose Caron (Lia), tenorul Ernest Van Dyck (Azaël) și baritonul Émile-Alexandre Taskin (Siméon) la Académie des beaux-arts din Paris pe27 iunie 1884ca parte a concursului Prix de Rome , unde a câștigat primul premiu mare pentru compoziție muzicală pentru Debussy cu un vot de 22 din 28 de voturi. Prin acest premiu, compozitoarea a obținut o pensie de la Académie des beaux-arts și o ședere de patru ani la Villa Medici , Academia de Franță din Roma , pentru a-și continua studiile (1885-1887).
Cea de-a doua versiune a operei, cea din 1907-1908, pentru orchestră, pian și voce, a fost orchestrată cu asistența lui André Caplet , iar prima din această versiune a fost dirijată de Henry Wood la Sheffield Music Festival .
Chiar dacă nu a fost scris pentru scenă, L'Enfant prodigue a fost uneori interpretată ca o operă cu un singur act.
În zori, Lia (soprana) se plânge de absența lui Azaël (tenor), fiul ei risipitor, interzis după ce a părăsit casa pentru a alerga în jurul plăcerilor lumii. Simeon (bariton) s-a săturat să o vadă gândindu-se constant la Azaël. După apariția și dansul tinerilor săteni, Azaël intră și își găsește mama cu bucurie. Ea îl îndeamnă pe Simeon să ierte și să-i întâmpine pe fiul ei, lucru pe care îl face cerând o sărbătoare și lăudându-l pe Dumnezeu.