James Pratt (1805-1835, cunoscut și sub numele de John Pratt) și John Smith (1795-1835) au fost doi londonezi care, înNoiembrie 1835, au devenit ultimele două persoane executate pentru sodomie în Anglia. Pratt și Smith au fost arestați în august 1835 după ce au fost observați făcând sex cu un alt bărbat, William Bonill.
Bonill William, în vârstă de 68 de ani, trăise 13 luni într-o cameră închiriată într-o casă lângă Blackfriars Road (în) , Southwark , Londra . Proprietarul său a spus mai târziu că Bonill a primit frecvent vizitatori de sex masculin, care veneau de obicei în perechi, și că a început să aibă suspiciuni în după-amiaza zilei29 august 1835, când Pratt și Smith au venit să-l viziteze pe Bonill. Proprietarul s-a urcat în podul unui grajd din apropiere, unde putea vedea prin fereastra dormitorului lui Bonill, înainte de a se întoarce să se uite prin cameră prin gaura cheii. Prin încuietoare, proprietarul și soția sa i-au văzut pe Pratt și Smith intim sexual, așa că chiriașul a decis să deschidă ușa pentru a-i înfrunta. Bonill a lipsit, dar s-a întors câteva minute mai târziu cu un ulcior de bere. Proprietarul a mers să caute un polițist, iar cei trei bărbați au fost arestați.
Pratt, Smith și Bill au fost judecați 26 septembrie 1835în Curtea Penală Centrală , de John Gurney , un judecător care avea reputația de a fi independent și inteligent, dar și dur. Pratt și Smith au fost condamnați în temeiul secțiunii 15 din Legea privind infracțiunile împotriva persoanei din 1828 , care a înlocuit legea Bougrerie din 1533 și au fost condamnați la moarte. William Bonilla a fost găsit vinovat ca complice și a fost condamnat la 14 ani de deportare criminală . James Pratt era proaspăt căsătorit și locuia împreună cu soția și copiii săi în Deptford , Londra. Un număr de martori s-au prezentat pentru a depune mărturie pentru onestitatea sa. John Smith era din Southwark Christchurch și a fost descris în timpul procedurilor judiciare și în articolele din ziare ca un muncitor necăsătorit, deși unele surse au spus că era căsătorit și lucra ca servitor. În timpul procesului, niciun martor al personajului nu a venit să depună mărturie în numele său.
Magistratul Hensleigh Wedgwood , care îi adusese în judecată pe cei trei bărbați, i-a scris secretarului de stat pentru interne , Lord John Russell , susținând că aplicarea pedepsei cu moartea, afirmând:
„Este singura infracțiune în care nu există insultă pentru nimeni și, prin urmare, necesită eforturi foarte mici pentru a fi săvârșite într-un mod discret și necesită luarea măsurilor de precauție care trebuie să facă imposibilă o condamnare. Este, de asemenea, singura infracțiune capitală comisă de oamenii bogați, dar, din cauza circumstanțelor pe care le-am menționat, acești oameni nu sunt condamnați niciodată. "
- Lord John Russel
Wedgwood i-a descris pe acești oameni drept „creaturi degradate” într-o altă scrisoare. Cu toate acestea, el a susținut că legea este nedreaptă în cazul lor, întrucât bărbații bogați care doreau să facă sex ar putea să-și permită un spațiu privat în care să facă acest lucru cu șanse mici de a fi descoperiți. Pratt și Smith au fost condamnați doar pentru că nu își permiteau decât să folosească o cameră într-un adăpost, în care erau ușor spionați.
5 noiembrie 1835, Charles Dickens și redactor-șef John Black au vizitat închisoarea Newgate ; Dickens a scris o relatare despre aceasta în Sketches of Boz și descrie cum i-a văzut pe Pratt și Smith în timp ce aceștia așteptau:
„Dintre ceilalți doi bărbați de la capătul camerei, unul dintre ei, care era încruntat la jumătatea luminii, avea spatele spre noi și se aplecase deasupra focului, cu brațul drept pe șemineu și cu capul plecat. Celălalt stătea întins pe pervazul îndepărtat. Lumina a căzut direct pe el și i-a comunicat feței sale palide, negre și părului dezordonat, o privire care, de la acea distanță, era oribilă. Obrazul i se sprijinea pe mână; și, cu fața puțin ridicată și cu ochii ațintiți în fața lui, părea că intenționează subconștient să numere fante din peretele opus. "
- Charles Dickens , O vizită la Newgate
Temnicerul care l-a escortat pe Dickens a prezis că cei doi vor fi executați și a avut dreptate. Șaptesprezece persoane au fost condamnate la moarte între septembrie și octombrie de către Curtea Penală Centrală pentru infracțiuni precum efracție, jaf și tentativă de crimă. 21 noiembrie, toți au obținut remiterea condamnărilor la moarte conform legii grațierii, cu excepția lui Pratt și Smith. Și asta, în ciuda unei cereri de milă depuse de soțiile bărbaților, care a fost auzită de Consiliul privat al Regatului Unit .
Pratt și Smith au fost spânzurați în fața închisorii Newgate în dimineața zilei27 noiembrie. Mulțimea de spectatori a fost descrisă într-un articol de ziar ca fiind mai mare decât de obicei; probabil pentru că spânzurarea a fost prima care a avut loc în Newgate în aproape doi ani. Evenimentul a fost suficient de remarcabil încât un poster a fost publicat și vândut. Descrie procesul bărbaților și include textul unei presupuse scrisori scrise de John Smith unui prieten.
William Bonilla a fost unul dintre cei 290 de prizonieri transportați în Australia pe nava Asia , care a părăsit Anglia5 noiembrie 1835și a ajuns la Van Diemen's Land (acum Tasmania ) pe5 iulie 1836. Bonilla a murit la Derwent Royal Hospital din Van Diemen's Land pe29 aprilie 1841.