Hänsel und Gretel este o operă romantică în trei acte de Engelbert Humperdinck , după un libret de Adelheid Wette (sora compozitorului), bazată pe povestea omonimă popularizată de frații Grimm . Compusă la Frankfurt pe Main în 1891, opera a avut premiera pe23 decembrie 1893la Weimar sub conducerea lui Richard Strauss .
Acasă, Hansel și Gretel încearcă să uite că le este foame cântând și dansând. Cu toate acestea, Gertrud își dă seama că copiii nu lucrează și îi trimite să caute căpșuni în pădure. Rămâne singură și își plânge situația și sărăcia. Apoi, soțul ei Peter se întoarce dintr-o zi de succes încărcată cu mâncare. Peter continuă să-i spună lui Gertrud despre existența unei vrăjitoare care mănâncă copii. Gertrud este imediat îngrijorat și pleacă cu Peter în căutarea copiilor lor în pădure.
În pădure copiii mănâncă toate căpșunile pe care le recoltează, imitând păsările. Dorind să culeagă din ce în ce mai mult, cade noaptea și se găsesc pierduți și înspăimântați. Se roagă și caută liniște. Omul de nisip varsă nisip magic asupra ochilor lor, adorm și îngerii coboară din cer să-i salveze.
Copiii se trezesc când primesc picăturile de rouă aruncate asupra lor de o zână. Gretel își spune visul cu intervenția îngerilor. Hansel susține, de asemenea, că a visat îngeri. Dintr-o dată, căutând unde au plecat îngerii, descoperă existența unei case de turtă dulce . La vederea ei, se grăbesc și încep să-l ciugulească. Vrăjitoarea care mănâncă copii îi descoperă și le aruncă o vrajă proastă: Hansel este capturat, îngrășat de Gretel; vrăjitoarea dorind să le transforme în turtă dulce prin îngrășare. Apoi, când zboară pe mătura ei magică , Gretel, observând cum vrăjitoarea își face vrăjile, reușește să spargă vrăjirea vrăjitoarei asupra lui Hansel. Când vrăjitoarea se întoarce, copiii reușesc să o păcălească închizând-o într-un cuptor. Apoi profită de ocazie pentru a-i livra pe toți ceilalți copii pe care vrăjitorul îi capturase. Copiii își găsesc părinții și îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru că au răspuns la rugăciunea lor.
| Instrumentaţie |
| Lemn |
| 1 piccolo , 2 flauturi, 2 oboi (al doilea cântând și la cornul englezesc ), 2 clarinete , 1 clarinet bas, 2 fagote |
| Alamă |
| 4 coarne , 2 trâmbițe , 3 tromboni , 1 tubă |
| Percuţie |
| timpani , cinale , 1 tam-tam , 1 triunghi , 1 glockenspiel , 1 tambur de bas cu cinel, 1 aparat de tunet, 1 cuc, 1 tamburină, 1 xilofon, 1 clopot mic, 1 pereche de castanete |
| Siruri de caractere |
| prima vioară , a doua vioară , viola , violoncel , contrabas , harpă |
Hansel și Gretel au fost dirijate pentru prima dată la Weimar de Richard Strauss în 1893, apoi la Hamburg pe25 septembrie 1894, în regia lui Gustav Mahler .
Prima producție în afara Germaniei are loc la Basel , Elveția, pe16 noiembrie 1894.
Premiera engleză are loc la Londra pe26 decembrie 1894, la Teatrul Daly's și premiera americană pe8 octombrie 1895în New York .
Se susține prima reprezentație în Australia 6 aprilie 1907, la Princess's Theatre , Melbourne .
În țările vorbitoare de limbă engleză, Hänsel und Gretel este cel mai adesea reprezentat în limba engleză. Multă vreme traducerea de referință a fost cea a lui Constance Bache . În Statele Unite, opera este deseori interpretată în traducerea lui Norman Kelley scrisă pentru producția lui Nathaniel Merrill și Robert O'Hearn în 1967 la Metropolitan Opera .