Mărire este o cantitate adimensional definită ca raportul dintre unghiul subîntins de imaginea formată de sistemul optic și unghiul sub care se vede obiectul cu ochiul liber:
unde și sunt unghiuri orientate. Dacă imaginea este inversată, mărirea este negativă.
Pentru un sistem afocal , destinat observării obiectelor îndepărtate, mărirea este egală cu mărirea unghiulară , iar cei doi termeni sunt sinonimi. Pentru un sistem non-afocal, mărirea depinde de distanța dintre detector și obiectul observat. Cele comerciale de mărire stabilește această distanță la proximum Punctum - distanța minimă de vizibilitate distincte, prin convenție , de 25 cm . Mărirea comercială este deci coeficientul acestor 250 mm în funcție de distanța focală a instrumentului exprimată în aceeași unitate.
Pe de altă parte, noțiunea de mărire nu este utilizată direct pentru a caracteriza: