Un conservant este definit ca orice substanță capabilă opuse alterari ale (fizice fotodegradare , disociere, biodegradare , etc. ) , chimică (transformare prin reacția de oxidare-reducere cu aer sau o componentă sau un container) microbiologică sau. A unui produs (deteriorare de bacterii în general).
Acestea extind durata de utilizare sau vânzare a unui produs, eficacitatea acestuia și uneori îmbunătățesc siguranța alimentară .
Aceste produse sunt aproape de stabilizatori și au adesea și funcția.
Mulți conservanți au proprietăți biocide . Prin urmare, acestea sunt ecotoxice și uneori toxice pentru oameni. Prin urmare, acestea trebuie utilizate în doze mici sau foarte mici.
Pot fi, de asemenea, alergeni și / sau sensibilizatori, care prezintă probleme în medicamente, produse alimentare sau cosmetice sau igiena corpului (de uz uman sau veterinar), fixativ de parfum. Acesta este cazul, de exemplu, cu conservantul metildibromoglutaronitril ( MDBGN ) (sau Euxyl K400 , 1,2-dibromo-2,4-dicianobutan , pentanedinitril, 2-bromo-2- (bromometil) - , glutaronitril, 2-brom -2 - (bromometil) - ) care s-a dovedit a fi un puternic sensibilizant (în una până la cinci săptămâni de contact repetat și sursă de alergeni de eczeme de contact alergic și unde există, de asemenea, 20% metilglutaronitril , care este principalul. Alergen) .