Un civil este, spre deosebire de o persoană militară , o persoană care nu este membru al unei armate .
În general, termenul civil desemnează tot ceea ce privește personalul nemilitar în general și cetățenii în special. Așa vorbim:
Atacarea deliberată a unui civil în timp de război este considerată de Convenția de la Geneva ca fiind o crimă de război . Cu toate acestea, este comun ca civilii să fie victime ale războiului, în special în timpul bombardamentelor. Jargonul militar , apoi le tratează ca daune colaterale .
În 1977, 1 st Protocolul adițional la Convențiile de la Geneva precizează în articolul 50 , care, în special, „este considerat ca civilă orice persoană care nu aparțin uneia dintre categoriile menționate la articolul 4 A, 1), 2), 3 ), și 6) din a treia convenție și articolul 43 din prezentul protocol. În caz de îndoială, persoana menționată va fi considerată civilă ” .
Pentru articolul 52 din 1 st Protocolul adițional la Convențiile de la Geneva, toate proprietate care nu este obiective militare este proprietatea civilă. Ori nu sunt obiecte civile care, prin natura lor, locația lor, destinația lor sau utilizarea lor aduc o contribuție efectivă la acțiunea militară și a căror distrugere totală sau parțială, capturare sau neutralizare oferă în acest caz un avantaj militar precis.
Deși armata nu are autoritate asupra civililor (acesta este rolul poliției ), anumite jurisdicții excepționale (de regulă decretate în perioade de criză), pot transfera o parte sau o parte din menținerea ordinului către armată. Acesta este în special cazul în Franța cu starea de asediu (nu trebuie confundat cu starea de urgență ).
Se poate întâmpla ca civilii să ia armele pentru a rezista unei forțe străine, unui stat militar sau unei forțe de ocupație, aceasta se numește rezistență . Puterea dominantă, la rândul ei, îi consideră adesea teroriști .