Cinco de Mayo ( „Cinci mai“ în spaniolă ) comemorează victoria forțelor guvernului mexican republican, condus de generalul Ignacio Zaragoza , asupra forțelor guvernului conservator mexican și forța expediționară a doilea imperiu francez în bătălia din Puebla ,5 mai 1862.
Sub pretextul de a forța plata datoriei Mexicului , Regatul Unit, Spania și Franța au trimis trupe în Mexic. Guvernul liberal al președintelui Benito Juárez a încheiat acorduri cu britanicii și spaniolii, care și-au amintit armatele, dar francezii au rămas. Împăratul Napoleon al III-lea a dorit să asigure dominația franceză în fosta colonie spaniolă, plasând arhiducele Maximilian al Austriei în guvernul Mexicului.
Deși Abraham Lincoln a condamnat ambițiile imperialiste ale lui Napoleon într-o țară vecină, el nu a putut interveni în conflict, deoarece Statele Unite se aflau atunci în plin război civil .
6.500 de soldați francezi au mărșăluit către Mexico City înainte ca forțele guvernului liberal al Republicii Mexicane să poată organiza o apărare viabilă. În timpul marșului lor, francezii întâlnesc trupe liberale mexicane în Puebla .
Bătălia a avut loc pe 5 mai când trupele guvernamentale liberale conduse de Ignacio Zaragoza (12.000 de bărbați conform surselor franceze, mai puțin de 5.000 conform surselor mexicane) s-au întâlnit cu armata franceză și cu cele ale conservatorilor mexicani. Înfrânți, conservatorii și trupele forței expediționare franceze s-au retras spre Veracruz . Împăratul francez a trimis o altă forță, de data aceasta de 30.000 de soldați.
În 1864 , au reușit să învingă armata republicană și să ocupe capitala, Mexico City. Arhiducele Maximilian a devenit împărat al Mexicului.
Guvernul lui Maximilian a fost de scurtă durată. Dezacordurile lui Maximilian cu generalii francezi și conservatorii mexicani au determinat armata franceză să se retragă din Mexic mai devreme decât se aștepta. Trupele republicane din guvernul lui Benito Juárez au învins rămășițele armatei imperiale în 1867 .
În Mexic, este o sărbătoare națională opțională, sărbătorită în principal în statul Puebla , unde a avut loc bătălia și unde această zi este o sărbătoare publică. În 2012, a fost comemorată cea de-a 150-a aniversare a Bătăliei de la Puebla . Cu această ocazie a fost emisă o monedă de 10 peso în circulație curentă care poartă imaginea generalului Ignacio Zaragoza .
Sărbătoarea Cinco de Mayo este mult mai populară în Statele Unite, în special în California, unde există din 1863. În iunie 2005, Congresul Statelor Unite a adoptat chiar o rezoluție prin care președintele Statelor Unite a emis o proclamație prin care se recunoaște lupta poporului mexican pentru independența sa și cererea poporului american să marcheze evenimentul cu ceremonii și activități adecvate.
Potrivit revistei Time , sărbătoarea Cinco de Mayo a devenit cu adevărat populară în Statele Unite în anii 1940, odată cu apariția mișcărilor Chicano .
Denumirea oficială în Mexic pentru această sărbătoare este „ Día de la Batalla de Puebla ” („Ziua bătăliei de la Puebla”). Cinco de Mayo nu marchează ziua independenței mexican și nu este o sărbătoare oficială în Mexic. Această distincție este rezervată pentru Quince de Septiembre („15 septembrie”), care este sărbătorit în toată țara cu o reconstrucție a Grito de Dolores din 1810 .
Numele „Cinco de Mayo” a fost dat unui lagăr de gherilă cubanez administrat la sfârșitul anilor 1960 de Institutul cubanez de prietenie cu popoarele (ICAP) sau de Uniunea Tinerilor Comuniști (UJC).