Șeful Statului Major al Armatelor (acronim: CEMA) este superior al șefilor Statului Major al diferitelor armate ale unui stat : cea a Armatei, cea a Marinei și a Armatei a aerului, precum și, eventual, a directorului general al Jandarmeriei. El este de obicei cel mai înalt ofițer din forțele armate ale unei națiuni.
Șeful Statului Major al Forțelor Armate îl asistă pe ministru în atribuțiile sale legate de angajarea forțelor. Este responsabil pentru angajarea operațională a forțelor. Sub autoritatea Președintelui Republicii (și a Guvernului), CEMA asigură comanda operațiunilor militare. În special, el este comandantul operațional al oricărei operațiuni desfășurate într-un cadru comun.
Șeful Statului Major al Forțelor Armate are autoritate asupra șefilor de stat major ai Armatei, Marinei și Forțelor Aeriene, precum și directorii și șefii de agenții și serviciile comune atașate acesteia. CEMA prezidează consiliul șefilor de stat major din care fac parte șefii de stat major ai armatei, marinei și forțelor aeriene, precum și generalul-maior al forțelor armate.
Șeful Statului Major al forțelor armate exercită în străinătate și în străinătate comanda organică a formațiunilor comune și a dispozitivelor permanente comune. CEMA are autoritate asupra personalului militar.
Pentru exercitarea atribuțiilor sale, șeful Statului Major al Forțelor Armate are Statul Major al Forțelor Armate, autorități și organe comune, a căror listă este stabilită de ministrul apărării.