O cameră cu imagini termice captează radiația infraroșie ( val de căldură ) emisă de corp și care variază în funcție de temperatura acestora . În general, un aparat de fotografiat termic nu poate vedea în spatele unui perete sau al unui obstacol. Reproduce căldura stocată de un corp sau arată fluxul de căldură al unui perete datorită unui șemineu din spate.
Ferestrele, precum și părțile metalice lustruite reflectă imaginea termică ca o oglindă. Această imagine, mai puțin clară, poate induce în eroare un observator.
Deși lungimea de undă a radiației infraroșii depinde de temperatură, camerele cu imagini termice au, în general, un singur canal (precum o cameră monocromă ), iar camerele produc doar o imagine a intensității radiației, care permite, de asemenea, să aprecieze temperatura sursei . Culoarea produsă de cameră este o culoare falsă , obținută prin asocierea unei culori cu intensitatea primită, pentru a facilita citirea directă a temperaturii: fiecare culoare a imaginii corespunde unei temperaturi.
Un aparat de fotografiat termic poate fi utilizat în multe situații.
Unele mașini sunt echipate cu camere termice pentru a detecta mai bine pietonii și animalele pe timp de noapte. Camera este apoi însoțită de un afișaj și / sau un sistem de avertizare pentru șofer.
Modelele nu sunt în general rezistente la explozii și, prin urmare, nu pot fi utilizate în atmosfere explozive .
Camera cu infraroșu poate fi utilizată în stingerea incendiilor . Poate detecta foarte repede un focar sau chiar un incendiu mocnit, de exemplu:
În domeniul cercetării și dezvoltării și până la depanare , imagistica în infraroșu permite (fără a atinge sau degrada proba sau obiectul studiat) să dezvăluie multe tipuri de anomalii în controlul producției, de exemplu sistemele de ardere sau propulsie, sistemele de răcire, tipărirea circuite , materiale noi, pentru a studia fenomene de schimbare de fază sau anumite reacții termice ( exoterme sau endoterme ), sau fluxuri laminare sau anumite vârtejuri ale unui aerodinamic proiectat.
Permite o mai bună vizualizare și măsurare a anumitor solicitări mecanice, fenomene de solicitare termică, șocuri termice, anomalii de temperatură, disipare termică, căldură latentă sau alte caracteristici termice ale materialelor, care uneori reflectă frecare anormală, lubrifiere defectă, defecte ascunse sau defecte (bule , fisuri, interstiții, fenomen de coroziune sau delaminare sau detașare etc.
La descărcarea vagoanelor sau rezervoarelor, nivelul în rezervor al anumitor substanțe chimice poate fi observat folosind aparatul termic.
Progresul tehnic îmbunătățește sensibilitatea și precizia sa (rezoluția geometrică, obiectivele macro și aplicațiile la microscopia fototermală etc.) și reactivitatea în cazul videoclipurilor termice. Studiul plantelor și faunei, precum și temperaturile de suprafață ale apei au beneficiat, de asemenea, de camerele termice.
Gazde și servicii politica sau lupta împotriva braconajului utilizare pentru operațiuni de noapte.
Recent , Cinematograful operatorilor de teatru din Statele Unite și-a echipat camerele termice personale pentru a detecta persoanele care filmează proiecțiile din cameră ( proiecție ).
Camerele cu imagini termice pot fi folosite pentru detectarea persoanelor cu febră suspectă, de exemplu în aeroporturi .
Acestea pot fi utilizate pentru inventarierea, monitorizarea și evaluarea naturalistă a studiilor speciilor nocturne, cum ar fi liliecii, fără a le deranja cu o sursă de lumină vizibilă.
Există în principal două tipuri de camere termice:
Camerele termice sunt definite prin rezoluția lor spațială (cel mai mic obiect vizibil) și rezoluția lor termică (cea mai mică diferență de temperatură vizibilă). Aceste două rezoluții nu sunt independente, iar camerele sunt în general caracterizate prin curba care oferă evoluția rezoluției termice în funcție de rezoluția spațială. Această curbă se numește curbă MRTD .