La moartea lui Mohamed , profetul Islamului, musulmanii s-au confruntat cu teme care nu au fost abordate direct în Coran , referitoare la gestionarea lumii și împărțirea puterii. Tânăra comunitate musulmană oferă mai multe răspunsuri la întrebări privind organizarea de stat și socială și legislația; aceste diferite răspunsuri formează școli sau rituri și conduc la formarea primelor curente ale Islamului .
Cele patru curente recunoscute de declarația Mecca din 2005 sunt sunnismul , care reunește între 87 și 90% dintre musulmanii lumii, șiiismul dublu , care reprezintă 10-13% dintre credincioși (majoritatea locuiesc în Iran, Irak, în Azerbaidjan, Bahrain și Liban - unde constituie majoritatea musulmanilor, cu minorități în Arabia Saudită, Kuweit, Pakistan, Afganistan și India) și Zaidism , care cuprinde în jur de opt milioane de credincioși, prezenți exclusiv în Yemen, și Ibadism , cu aproximativ cinci milioane de credincioși (în Oman, Zanzibar și în unele regiuni din Libia, Algeria, precum regiunea Mzab și Tunisia).
Ramura sunnită (de la sunna , „tradiție”) este cea principală în ceea ce privește numărul credincioșilor. Această școală a propus adăugarea în Coran, ca sursă a deciziei teologice și a dezvoltării legilor, haditurile (cuvintele și actele lui Mohamed). Conform ponderii acordate surselor și a modului de stabilire a legii musulmane, sau a șariei , sunnismul este la rândul său împărțit în mai multe școli de drept musulman , dintre care principalele sunt Hanafismul , Malikismul , Shafeismul și Hanbalismul care sunt recunoscute reciproc drept veridice .