Atomismul logic , moștenită de multe aspecte ale activității Gottlob Frege în XIX - lea secol , este o doctrină filosofică menținută de Bertrand Russell și Ludwig Wittgenstein în prima parte a XX - lea secol . Bazat pe respingerea monismului idealist de tip hegelian și recunoașterea unui pluralism ireductibil în lume, atomismul logic primește împreună cu Russell și elevul său Wittgenstein două versiuni diferite. Cuvântul „atomism logic” se datorează lui Russell însuși și apare prima dată în Filosofia atomismului logic .
Cu Frege și în logica primului ordin contemporan, adevărul propozițiilor este o funcție a elementelor care constituie această propoziție. Astfel, analizând aceste elemente, este posibil să se determine valoarea de adevăr a oricărei propoziții.
Teza susținută de Russell este că aceste elemente finale sunt în același timp particularități, adică sunete, imagini, senzații punctuale și universale, care sunt predicatele și relațiile acestor particularități. Particularitățile și predicatele sunt atomii cunoașterii noastre, constituenții primitivi pe care îi înțelegem în lume și din care este construită cunoașterea noastră. Astfel, atomismul logic nu este atomism fizic, deoarece încercăm să identificăm atomi logici care vor constitui cunoaștere, și nu atomi fizici.
Din detalii și predicate și prin asocierea diferiților conectori logici la aceștia, devine posibil să se formeze o propoziție. Cea mai simplă propoziție este propoziția atomică, constând doar dintr-un anumit și un predicat, de forma F (a) . Este pur și simplu spune că o persoană are este F . Această propoziție se referă la un fapt, care este criteriul adevărului propoziției. Astfel, atomismul logic este însoțit de o teză ontologică: lumea este alcătuită din fapte. Aceste fapte sunt o anumită stare a acestei lumi, sunt unități discrete independente de mintea umană. Faptele admit și o analiză. Faptele atomice corespund propozițiilor atomice. Iar faptele mai complexe vor corespunde propozițiilor complexe (propozițiile moleculare).
Atomismul logic este o reacție la filozofia idealistă a lui Hegel . Russell a primit, de fapt, o pregătire filosofică marcată de acest idealism, o doctrină dominantă atunci în Anglia și apărată de neoegelieni precum Bradley . Pentru idealiști, întregul are un privilegiu ontologic și epistemologic asupra părților. Întregul este subiectul tuturor predicărilor (ceea ce duce la teza criticată a lui Russell a relațiilor interne) și este, de asemenea, obiectul principal al cunoașterii noastre. Cunoașterea părților este doar o abstracție a cunoașterii întregului.
Distincția lui Russell între predicate și relații, o noutate făcută posibilă de noua logică și pe care logica tradițională bazată pe modelul subiectului și predicatului nu a putut să o vadă, este foarte importantă în înțelegerea naturii erorii.comisă de teza relațiilor interne. Într-o afirmație precum „Petru este mai mare decât Pavel”, logica tradițională va judeca că „Petru” este subiectul propoziției și „este mai mare decât Pavel” predicatul. Astfel, a fi mai mare decât Pavel devine o proprietate internă a lui Petru, la fel cum Petru este un om sau un muzician. Cu logica modernă, putem distinge propoziția spunând că Petru este un om, care atribuie un predicat lui Petru, și cel care spune că este mai mare decât Pavel, care stabilește o relație între doi termeni. Astfel, relația este externă în măsura în care nu mai este un predicat aparținând lui Petru. Prin urmare, relația nu mai implică o complexitate internă a subiectului, care poate fi un anume. Și este esențial pentru teoria cunoașterii că astfel de relații între particularități sunt posibile, deoarece acestea vor face posibilă construirea unor entități mai elaborate, precum obiecte materiale, obținute prin asocierea senzațiilor.
Russell susține că există un izomorfism între cunoștințele noastre și natura lumii. Dar acest lucru este valabil numai pentru un limbaj logic perfect și nu pentru un limbaj obișnuit. În limbaj perfect, fiecare propoziție atomică care constituie o propoziție moleculară corespunde fiecărui fapt atomic care constituie un fapt complex. Iar propoziția moleculară are aceeași formă logică ca și faptul că descrie. Aceasta arată necesitatea unei analize logice a limbajului natural, care conține ambiguități și este o sursă de erori filosofice. În acest cadru se potrivesc teoria tipurilor și teoria descrierii definite .
Student și prieten al lui Russell, Ludwig Wittgenstein a dezvoltat, de asemenea, o filosofie logică atomistă în primii ani. Influențat de profesorul său și influențându-l, Wittgenstein propune în Tractatus logico-philosophicus o teorie atomistă logică semnificativ diferită de Russell.
Și el afirmă că „lumea se descompune în fapte” și că „propoziția este o imagine a realității”, care reflectă structura sa logică. Dar Wittgenstein susține, spre deosebire de profesorul său, că faptele și nu obiectele sunt atomii logici ai realității. Nicio analiză nu este posibilă dincolo de fapt, obiectul fiind inaccesibil indiferent de faptul în care apare.
Găsim în construcția logică a lumii lui Rudolf Carnap elemente care amintesc de reducționismul fregean și atomismul logic. Carnap analizează de fapt reprezentarea noastră asupra lumii ca o legătură a propunerilor de protocol (care sunt formulări riguroase ale unei experiențe elementare sensibile) prin intermediul unor reguli logice.
Cu toate acestea, atomismul logic va fi în general abandonat după aceea. Criticii acestei teorii vor veni în special de la însuși Wittgenstein într-o lucrare postumă; a Philosophical Investigations arată că limba nu poate fi considerată ca o simplă reflectare a structurii mondiale și nu a reușit să fie îmbunătățită prin logica.