Un antigen carcinoembrionar ( ACE ; în engleză carcinoembryonic antigen , CEA) este o glicoproteină implicată în aderența celulară . În mod normal, ACE sunt produse în țesuturile gastro-intestinale în timpul dezvoltării fetale, iar apoi producția lor încetează înainte de naștere. Ca rezultat, ACE sunt prezente numai la doze mici (aproximativ 20 ng / ml ) în sângele adulților sănătoși. Cu toate acestea, nivelul seric al ECA crește la unele tipuri de cancer și la fumătorii înrăiți.
ECA a fost identificată pentru prima dată în 1965 în extracte de țesut din cancerul de colon uman. Mai târziu , S-a descoperit că serul indivizilor cu carcinom colorectal sau cu alt carcinom avea un nivel ACE mai mare decât cel al indivizilor sănătoși. Prin urmare, nivelul seric al ECA poate fi utilizat ca marker tumoral . Cu toate acestea, nu este fiabil pentru diagnostic, deoarece nu toate cancerele produc niveluri ridicate de ECA. În schimb, nivelul ECA revine la normal în decurs de 6 săptămâni de la o intervenție pozitivă, care poate fi utilizat pentru monitorizarea terapeutică a răspunsului la tratamentul cancerului de colon , cu persistența unui nivel ridicat care indică un risc mai mare de recurență. Cu toate acestea, deoarece acesta din urmă poate apărea fără o creștere a ECA, doza singură nu este suficientă ca singura examinare de supraveghere. Dozajul său în lichide abdominale (peritoneale) sau cefalorahidiane face posibilă evaluarea diseminării.
ECA se exprimă și cu alte boli ( BPOC , ciroză , boala Crohn ) și la fumătorii înrăiți.
ACE si legate de gene ale familiei ACE (ACE, CA 125 , CA 15.3 , CA 19.9 , etc. ) aparțin superfamilia imunoglobulinelor . Sunt glicoproteine ancorate pe glicozilfosfatidilinozitolul (GPI) al celulelor de suprafață ale căror glicoforme sialo fucosilate specializate servesc drept ligand pentru L-selectină și E-selectină a cancerului de colon , care pot juca un rol cheie în diseminarea metastazelor.
Imunologic, acestea sunt caracterizate ca un membru al grupului de diferențiere CD66 . Aceste proteine includ CD66a , CD66b , CD66c , CD66d , CD66e , CD66f .
La om, familia antigenului carcinoembrionar cuprinde 29 de gene, dintre care 18 sunt exprimate în mod normal. Următoarele gene codifică proteinele de adeziune celulară asociate cu antigenul carcinoembrionar: CEACAM1 , CEACAM3 , CEACAM4 , CEACAM5 , CEACAM6 , CEACAM7 , CEACAM8 , CEACAM16 , CEACAM18 , CEACAM19 , CEACAM20 , CEACAM21 .