În astronomie, M102 este codul care desemnează obiectul astronomic numărul 102 din catalogul Messier al obiectelor difuze. Este singurul membru al acestui catalog care încă nu a fost identificat cu certitudine.
Această „nebuloasă” a fost de fapt observată de Pierre Méchain în 1781 și introdusă de Charles Messier în catalogul său înainte ca el să o poată observa el însuși, transpunând așa cum este descrierea pe care i-o oferise Méchain (așa cum se potrivea pentru M101 și M103 ) . Mai jos este textul așa cum a fost publicat la acea vreme:
102. Nebuloasa dintre stele ο du Bouvier și ι du Dragon: „Este foarte slabă; lângă ea este o stea de magnitudinea a șasea. " (Messier, în Connaissance des Temps pentru 1784, p. 267 ).Prin urmare, în timpul primei publicații, Messier nu a dat poziția exactă a M102 (deși o notase în notele sale personale), abia doi ani mai târziu va fi introdus în timpul unei a doua publicații. Dar în acest moment, Méchain, descoperitorul, va declara într-o scrisoare destinată lui Jean Bernoulli că observația sa a fost de fapt o eroare, o dublă observație a lui M101.
„La pagina 267 din„ Connaissance des Temps pour 1784 ”M. Messier poartă sub nr. 102 o nebuloasă pe care am descoperit-o între ο du Bouvier și ι du Dragon: aceasta este o greșeală. Această nebuloasă este aceeași cu numărul anterior 101. În lista stelelor mele nebuloase pe care i le-am comunicat, domnul Messier a fost înșelat de o eroare pe harta stelelor. "Ideea este că, în poziția indicată de Charles Messier, nu există niciun obiect care să poată fi identificat la M102. Prin urmare, există astăzi doi „candidați” pentru M102: