Un timbru comemorativ este un timbru poștal a cărui figurină comemorează sau ilustrează un fapt, o persoană sau un eveniment într-un mod specific; în general, este oferit spre vânzare pentru o perioadă mai scurtă decât ștampila în uz curent . El se opune acestuia din urmă, emis în număr mare și a cărui ilustrație este folosită de câțiva ani, pentru a face creația sa profitabilă.
Unul dintre interesele pentru administrațiile poștale este că o mare parte din aceste ștampile nu vor fi utilizate de cumpărătorii lor. Aceștia vor păstra încasările din vânzare fără a lua în considerare transportul prin poștă.
Mai multe timbre sunt candidați la denumirea de „primul timbru comemorativ”. De exemplu, în Statele Unite, în 1866 , a fost emis un timbru care semăna cu Abraham Lincoln , la un an după moartea sa, dar nu este considerat oficial o comemorativă. Tot în Statele Unite, în 1876, a fost emisă o stație poștală cu ocazia Expoziției Universale din 1876 , dar este o staționară poștală și nu o ștampilă în sens strict.
Primul, care face obiectul unui consens larg, a fost emis în 1888 în New South Wales , cu ocazia centenarului constituirii țării respective.
Ștampilele comemorative, deși interesante pentru toți filateliștii , stau la baza filateliei tematice. Filateliștii tematici găsesc să ilustreze colecția lor folosind cele din aceste timbre care se potrivesc cu tema lor.
Cele mai comune mijloace de publicitate a publicării unei ștampile comemorative sunt: