Se spune că o specie este criptogenă (sau criptogenă ) atunci când aria sa de distribuție originală este necunoscută sau nu poate fi determinată cu certitudine . Acesta din urmă fiind adesea modelat de activitățile umane , nu putem spune dacă este vorba despre o specie autohtonă sau non- nativă a unui teritoriu dat. Acest lucru poate fi explicat de o documentare deficitară a distribuției naturale istorice a unei specii. În unele cazuri, descoperirea prezenței unui taxon într-o nouă localitate pune problema cunoașterii dacă este vorba despre o specie nativă rară (a cărei prezență a trecut neobservată până la recenta descoperire) sau dacă a invadat recent această aceeași localitate.