Capul lui Oliver Cromwell este o relicvă a cărei valoare simbolică s-a schimbat odată cu trecerea timpului. A trecut prin mai multe mâini din 1685 până în 1960. Autenticitatea sa a fost pusă sub semnul întrebării și a fost întreprins un studiu științific în anii 1930, care nu a reușit să confirme sau să le infirme autenticitatea.
După moartea lui Oliver Cromwell ,3 septembrie 1658, avea dreptul la o ceremonie funerară publică la Westminster Abbey , în felul regilor care îl precedaseră. După ce a învins și executat regele Carol I st in timpul razboiului civil englez , Cromwell a devenit Lord Protector , lider al Comunității Angliei . El a fost succedat de fiul său, Richard Cromwell , care a fost în curând răsturnat de armată în 1659 , după reinstalarea monarhiei și revocarea lui Carol al II - lea , atunci în exil. Parlamentul lui Charles a ordonat exhumarea rămășițelor lui Cromwell din Westminster Abbey, pe lângă cele ale altor regicide , inclusiv John Bradshaw și Henry Ireton , pentru execuție postumă la Tyburn . După ce i-au agățat și i-au lăsat agățați „de dimineață până la patru după-amiaza” , cadavrele au fost tăiate, iar capetele lor au fost împinse pe țepi de șase metri deasupra Palatului Westminster . În 1685 , o furtună a spulberat știuca, aruncând capul la pământ, după care a circulat din mâinile colecționarilor privați către cei ai proprietarilor de muzee, până25 martie 1960, în ziua în care a fost înmormântată la Sidney Sussex College , Cambridge .
Blocat la capătul vârfului său deasupra orizontului Londrei, capul era un avertisment puternic pentru spectatori. În secolul al XVIII- lea, a devenit o curiozitate, o relicvă. A fost admirat, castigat, apoi negat, considerat fals. După ce Thomas Carlyle a negat existența șefului, afirmând că este vorba de un „zvon fraudulos” și, după apariția unui nou individ care pretindea că deține șeful, au fost efectuate analize științifice și arheologice., Pentru a-i identifica originea. Testele fără rezultate tangibile au dus la un raport detaliat de Karl Pearson și Geoffrey Morant, care a concluzionat că după un studiu atent al capului și al altor indicii și dovezi, apartenența capului la Cromwell era o „certitudine morală” .
Oliver Cromwell (Nasterii anul 1599 ) a făcut Anglia o republică , abolirea monarhiei și Camera Lorzilor , după executarea lui Carol I st , în ianuarie anul 1649 . Cu toate acestea, domnia lui Cromwell ca Lord Protector (care a început în decembrie 1653 ) nu a fost diferită de cea a predecesorului său. El s-a menținut singur, cu o putere nelimitată, și a trăit în mai multe palate regale care odinioară adăposteau fosta dinastie conducătoare. În 1657 , parlamentul i-a oferit solemn titlul de rege, dar, după „o agonie de conștiință” , a refuzat-o. În timpul anului 1658 , Cromwell a suferit de boli și tragedii personale, lăsându-l slab. A murit în după-amiaza anului3 septembrie 1658.
Moartea și înmormântarea lui au urmat același protocol ca cel acordat monarhilor. 20 septembrie 1658, trupul său a fost mutat la Somerset House unde a fost expus culcat, pentru a-l prezenta publicului cărora li s-a permis să aducă un omagiu rămășițelor sale pe 18 octombrie . Corpul fusese îmbălsămat, acoperit și așezat într-un sicriu de plumb, care era așezat într-un sicriu de lemn bogat împodobit. Întregul a fost așezat lângă o statuie a efigiei sale, decorată cu simboluri regale , inclusiv „O țesătură de catifea ... înconjurată de o dantelă din aur, pe lângă blănurile de erminiu ” . Cortegiul funerar, amânat de două ori așa cum a fost planificat cu atenție, a traversat Londra23 noiembrie 1658. Cadavrul fusese deja îngropat în Abația Westminster , cu două săptămâni înainte de eveniment, pentru a preveni riscul descompunerii, cortegiul funerar având loc la trei luni după moartea sa. Un catafalc a fost ridicat pentru a adăposti sicriul asemănător cu cel al regelui Jacques I er , fiind doar „mai artistic și mai scump” .
Corpul lui Cromwell a rămas intact până la Restaurarea engleză , sub egida fiului lui Carol , Carol al II - lea , în 1660 . După procesul lor, doisprezece supraviețuitori regicid (cei care au participat la procesul și execuția lui Carol I st ) au fost spânzurați, târât pe străzi și la pătrat - adică , târât pe străzi printr - o tavă în sus „pe spânzurătoare, atârnate de gât, dezgropat viu, îndreptat și dezmembrat (tăiat în patru sferturi). În plus, parlamentul reformat a ordonat executarea postumă a regretatului Oliver Cromwell, John Bradshaw și Henry Ireton. Legile referitoare la trădare pun rămășițele unui trădător în mâinile regelui. Capetele trădătorilor erau adesea afișate pe poduri, Turnul Londrei sau alte puncte de bogăție din oraș, în timp ce districtele erau adesea trimise în diferite orașe din provinciile învecinate.
Ascuns în peretele aripii centrale a Capelei lui Henric al VII - lea , corpul lui Cromwell a fost extras din greu, deoarece lemnul și îmbrăcămintea erau greu de mișcat. 28 ianuarie 1661, cadavrele lui Cromwell și Ireton au fost mutate la Red Lion Inn din Holborn , alături de a doua zi de rămășițele lui Bradshaw, înainte de a fi duse la Tyburn pentru executare. În dimineața zilei de30 ianuarie 1661, Aniversarea lui Carol I er , cadavrele turbate în sicriele lor deschise au fost târâte de o căruță în spânzurătoare, unde toată lumea a fost spânzurată în fața unei mulțimi mari în jurul orei patru după-amiaza. Capul lui Cromwell a fost smuls prin a fi bătut de opt ori, înfipt într-un vârf de șase metri și plantat deasupra Westminster Hall . Există o serie de teorii conspirative care pun sub semnul întrebării soarta corpului. Zvonurile spun că Mary, fiica lui Cromwell, l-a furat după decapitare și l-a îngropat în grădina casei soțului ei din Newburgh Priory . O criptă, sigilată de o stâncă masivă, era suspectată că adăpostește rămășițele lui Cromwell, dar descendenții lui Cromwell au refuzat cererile de deschidere, inclusiv una de la Edward al VII - lea . Biograful John Morill a spus că este foarte probabil ca trupul lui Cromwell să fi fost aruncat într-un mormânt la Tyburn, unde a rămas.
Capul lui Cromwell a rămas pe știucul de deasupra Palatului Westminster până la sfârșitul anilor 1680 . A fost eliminat în 1681 , timpul pentru lucrările de întreținere, apoi înlocuit. Poziția șefului, în raport cu cea a lui Bradshaw și Ireton, a fost deschisă dezbaterii. Pearson și Morant au susținut în anii 1930 că poziția sa presupusă (Cromwell în dreapta, Bradshaw în centru, Ireton în stânga) era discutabilă, așa cum au demonstrat în studiul lor. Deși au continuat să susțină teza tradițională după analiza desenelor și poeziilor contemporane, circumstanțele în care a căzut în mâinile colecționarilor privați ar fi legat de o furtună puternică, în 1689 , care a spart știuca și a aruncat capul pe pământ. . O santinelă de patrulare a ridicat-o și a camuflat-o sub palton înainte de a o ascunde în șemineul casei sale. Pierderea capului a mutat populația, până la punctul în care mulți cetățeni au început să o caute, sperând să obțină „recompensa considerabilă” promisă oricui o va restitui autorităților. Sentinela, deși văzuse „afișele din oraș care ordonă oricui o ținea să o predea autorităților ... se temea să-i divulge secretul” . Cu toate acestea, dovezile căderii capului din vârful palatului nu au fost găsite decât în 1710 , când a fost găsit în posesia lui Claudius Du Puy, un colecționar franco-elvețian de curiozități, în timp ce era expus în muzeul său privat din Londra . Potrivit lui Fitzgibbons, muzeul Du Puy era cunoscut la nivel internațional și era considerat una dintre principalele atracții culturale ale orașului, atrăgând vizitatori precum un călător pe nume Zacharias Conrad von Uffenbach , care nu a fost impresionat de ceea ce trăiește. După ce l-a auzit pe Du Puy spunând că poate vinde capul cu 60 de guinee (aproximativ 5.000 de lire sterline ), Uffenbach a exclamat, surprins, că acest „cap monstruos ar putea fi în continuare drag și util englezilor” .
Când Du Puy a murit în 1738 , capul și-a pierdut importanța. Într-adevăr, când era încă în vârful Palatului Westminster , deasupra orizontului Londrei, era încă un avertisment sumbru. În secolul al XVIII- lea, a devenit o curiozitate, o atracție și nu a transmis mesajul său simbolic și de rău augur. A fost uitat până la sfârșitul secolului al XVIII- lea, când a fost lăsat pe mâna unui actor eșuat și a unui bețiv pe nume Samuel Russell. În oraș circula un zvon că ar fi fost un descendent al lui Cromwell (ceea ce a fost până la urmă posibil, Cromwell-ul căsătorindu-se cu Russell de nenumărate ori). De asemenea, este plauzibil faptul că, după moartea lui Du Puy, capul a fost vândut familiei Russell, aceasta din urmă fiind o țintă ușoară pentru o astfel de tranzacție. Cu toate acestea, a fost văzută de proprietarul unui muzeu londonez, pe nume James Cox, care a fost „convins de toate împrejurările că acesta este capul lui Cromwell” . Cox a oferit 100 de lire sterline (în jur de 5.600 de lire sterline acum), dar, „în ciuda sărăciei și a datoriilor excesive, Russell a refuzat oferta, confirmând autenticitatea capului, care era într-adevăr o relicvă sacră a strămoșului său glorios . Totuși, Russell nu a avut grijă de cap. În timpul adunărilor festive și udate, el a trecut moaica de la masă la masă, provocând astfel „pagube ireparabile” . Russell trebuie să fi avut, de asemenea, o oarecare legătură cu Sidney Sussex College , din moment ce a vrut să-i ofere capul decanului, care l-a refuzat. Cox, în încercarea sa de a obține conducerea, s-a întors la Russell și l-a împrumutat, în rate regulate de sume mici, până a ajuns la fatidicele 100 de lire sterline . Russell, aflându-se în imposibilitatea de a rambursa acest împrumut, a fost, prin urmare, obligat să i-l acorde. Cu toate acestea, Fitzgibbons, Pearson și Morant au susținut că căutarea lui Cox a fost motivată doar de speranța de a obține un profit bun din aceasta. La momentul acestei achiziții, Cox, un bijutier bogat și care și-a vândut muzeul, nu l-a cumpărat pentru expunere.
Cox a vândut capul în 1799 , cu 230 de lire sterline (aproape 7.400 de lire sterline astăzi), către trei frați pe nume Hughes. Cu planul de a-l expune pe Bond Street , frații au dobândit capul pentru al atașa la un set de obiecte legate de Cromwell. Mii de afișe au fost tipărite pentru eveniment, dar expoziția a fost afectată de îndoieli cu privire la originea capului. Frații Hughes și publicistul lor, John Cranch, l-au întrebat pe Cox, care era evaziv. Frații au început apoi să se îndoiască de autenticitatea capului. Într-adevăr, Cranch nu a putut găsi suficiente informații despre proveniența sa și a improvizat o poveste. Potrivit acestuia, capul lui Hughes „arată multe urme caracteristice de decapitare, împingere și îmbălsămare” . În ciuda faptului că Ireton a fost îmbălsămat înainte de a fi decapitat, argumentul lui Cranch nu a convins pe nimeni. Expoziția a fost un eșec. Nu numai că biletul de intrare era scump (aproape 5 GBP acum), dar autenticitatea capului expus a fost pusă sub semnul întrebării.
În ciuda eșecului expoziției fraților Hughes, una dintre fiicele lor a continuat să arate capul celor care doreau să o vadă. S-a făcut o ofertă lui Sir Joseph Banks , dar acesta din urmă a dorit „să fie scuzat pentru că nu a vrut să observe rămășițele unui republican bătrân și ticălos, pentru a menționa acel nume făcându-i sângele să fiarbă cu indignare” . William Bullock , dorind să achiziționeze piesa, i-a scris lui Robert Jenkinson , care a formulat un „refuz puternic cu privire la expoziția de rămășițe umane într-un muzeu public frecventat de oameni de toate vârstele și sexele” . Incapacitatea de a vinde capul către muzee publice a determinat-o pe fiica lui Hughes să recurgă la cumpărători privați, colecționari cu discernământ, iar în 1815 a fost vândută lui Josiah Henry Wilkinson, a cărui familie a păstrat-o până la înmormântarea ei. Maria Edgeworth , care a fost invitată la micul dejun cu Wilkinson în 1822 , a văzut capul și și-a scris surpriza când a văzut „capul lui Oliver Cromwell, nu o reprezentare, nu un bust, nimic care era. În piatră, marmură sau tencuială din Paris , ci a lui chip real. "
Coincidând cu publicarea cărții sale, Scrisori și discursuri ale lui Oliver Cromwell în 1845 , Thomas Carlyle a cerut să vadă capul. Cu toate acestea, deși nu a văzut-o și s-a bazat pe mărturia unui prieten, el a infirmat autenticitatea capului: „avea păr, carne, barbă, un afiș care spunea că i s-a cumpărat 100 de lire sterline (gândiți-vă la datorii) rambursare) acum 50 de ani ... Întreaga poveste pare a fi capricioasă, nici măcar un lucru plăcut de urmărit, mai ales pentru un caz ca Oliver. "
Fitzgibbons, Pearson și Morant au fost de acord că afirmația lui Carlyle nu are nicio bază istorică sau științifică. Cu toate acestea, Carlyle a recunoscut că capul era „cel al unui om distins decapitat” , singurul alt om distins care a fost decapitat în ultimii 200 de ani fiind Henry Ireton. George Rolleston a examinat un alt craniu - a spus craniul Ashmolean - după ce s-a pretins că este capul lui Cromwell, dar nu a fost convins de istoria craniului și a vizitat Wilkinson pentru a examina capul. La examinare, el a afirmat că craniul Ashmolean era fals și că cel aflat în posesia lui Wilkinson era într-adevăr al lui Cromwell.
O altă examinare completă din 1911 a dovedit că craniul Ashmolean este fals. Cu toate acestea, absența oricăror dovezi cu privire la diferitele locuri în care capul a fost expus între 1684 și 1787 i-a împiedicat să declare că capul este autentic. Au concluzionat că studiul lor nu le-a permis să confirme sau să infirme autenticitatea capului. Incertitudinea a exacerbat cererile publice pentru analize științifice complete ale capului și Wilkinson a acordat cu reticență cărturarului eugenetic Karl Pearson și antropologului Geoffrey Morant dreptul de a-l examina. Raportul lor de 109 pagini stabilește existența „certitudinii morale” cu privire la autenticitatea capului lui Wilkinson. Horace Wilkinson a murit în 1957 , predându-i capul fiului său, cunoscut și sub numele de Horace. Cu toate acestea, Horace Wilkinson a preferat să organizeze o înmormântare pentru cap, decât să o expună într-un muzeu. Apoi a contactat colegiul Sidney Sussex , unde capul este îngropat de la25 martie 1960, într-o locație secretă lângă absidă , păstrată într-un cufăr de lemn de stejar care datează din 1815 când capul a devenit proprietatea familiei Wilkinson. Înmormântarea a fost făcută în secret, într-un mic comitet: Wilkinson și câțiva reprezentanți ai universității. A fost lansat publicului în octombrie 1962 , doi ani mai târziu.
Autenticitatea capului a fost mult timp subiect de dezbatere și a dat naștere la o serie de analize științifice. Cea mai remarcabilă și detaliată este cea a lui Karl Pearson și a lui Geoffrey Morant, în anii 1930 , care afirmă că șeful în posesia Wilkinsonului este într-adevăr cel al lui Cromwell. Cu toate acestea, zvonuri și teorii conspirative au apărut de la căderea capului lui Cromwell din Palatul Westminster.
Potrivit lui Fitzgibbons, zvonurile despre corpul lui Cromwell după moartea sa sunt doar „legende din imaginațiile hiperactive” . Legenda spune că rămășițele au fost însoțite în secret la Naseby , locul „celei mai mari victorii ale sale”, pentru o înmormântare nocturnă. Pământul a fost apoi nivelat pentru a camufla semnele înmormântării. O altă legendă, scrisă în anii 1730 de un anume John Oldmixon, susține că o „doamnă nobilă de încredere care a asistat la agonia lui Cromwell” a văzut sicriul aruncat în Tamisa la cel mai adânc nivel. În seara de după moartea lui Cromwell. Temându-ne de regaliști, „am dezbătut modul în care corpul va fi securizat. Nu l-au putut prezenta în timpul unei ceremonii funerare publice ... și pentru a-l împiedica să cadă în mâinile barbarilor, s-a decis că îl vom înfășura în cearșafuri cântărite cu plumb, pentru a-l pune într-o barcă pe Tamisa. și apoi să-l facă să curgă în cel mai adânc punct al râului, lucru care a fost făcut în noaptea de după moartea lui Cromwell ” . În 1664 , Samuel Pepys a scris o poveste pe care o auzise spunând că Cromwell, în timpul vieții sale, a inversat mai multe rămășițe monarhice, punând astfel îndoială proprietarii capetelor. Fitzgibbons a remarcat ironia unei astfel de situații, ceremonia funerară dată la Londra având apoi ca obiect rămășițele unui rege. O altă poveste spune că trupul lui Cromwell a fost înlocuit cu cel al lui Charles I st , adăugând chiar mai mult ironie la evenimentele din30 ianuarie 1649. Cu toate acestea, s-a arătat că această poveste este falsă: mormântul lui Carol I er a fost deschis în 1813 , dezvăluind că rămășițele și urmele sale de decapitare nu s-au schimbat din 1649 .
Fitzgibbons adaugă, de asemenea, că nu este imposibil ca trupul lui Cromwell să fi fost mutat înainte de execuția postumă. O teorie este că sergentul Norfolke, care era responsabil pentru exhumarea cadavrelor, a găsit mormintele lui Cromwell și Ireton goale, forțând guvernul să deschidă încă două morminte. Acest lucru a fost demonstrat de faptul că trupul lui Bradshaw a sosit o zi mai târziu la Red Lion Inn din Holborn, despre care se zvonește că ar fi singurul corp autentic care a fost spânzurat în Tyburn. O altă posibilitate este aceea că prietenii lui Cromwell i-au corupt pe gardienii însărcinați să urmărească mormântul lui Cromwell, „îngropându-l în secret într-o incintă lângă Holborn” , astfel încât atunci când cadavrele au fost târâte spre spânzurătoare, Cromwell era deja adăpostit. Cu toate acestea, fețele spânzuraților erau clar vizibile, în ciuda modificărilor și, deoarece niciun martor nu le-a pus la îndoială autenticitatea, nu există dovezi ale unui astfel de fapt.
Autenticitatea capului în sine a fost pusă la îndoială de mai multe ori. Eșecul fraților Hughes în încercarea lor de a inventa o poveste credibilă explică în mare măsură eșecul expoziției lor. Descoperirea craniului Ashmolean, prezentată ca fiind cea a lui Cromwell, a fost prima afirmație contrară (aveam două capete acum), dar evenimentele nu au ajutat la confirmarea autenticității sale.
Povestea spune că: „În 1672 , craniul lui Oliver a fost aruncat de pe partea de nord a Westminster Hall și a căzut în șanțuri și apoi a fost dus de dl John Moore ... La scurt timp după ce i-a dat-o domnului Warner, un farmacist King Street din Westminster . Domnul Warner l-a vândut pentru 20 de piese de aur lui Humphrey Dove ... Craniul a fost recuperat din bolta lui Dove când a murit în 1687 . "
Cu toate acestea, capul a fost văzut clar în 1684 pe acoperișul Palatului Westminster și s-a sprijinit pe aripa sudică a sălii. Lucrările arheologice și-au pus sub semnul întrebării autenticitatea: craniul a fost străpuns de sus și nu de jos și nu există nicio urmă de piele sau păr care să demonstreze că a fost îmbălsămat.