Sindromul Irukandji este un sindrom cauzat de intepatura de IRUKANDJI și alte cutie meduze . Această afecțiune este rareori letală, dar fără asistență medicală imediată în decurs de 20 de minute de mușcătură, se poate produce stop cardiac . Numele sindromului a fost dat în 1952 de Hugo Flecker, inspirat de oamenii indigeni Irukandji care locuiau în Palm Cove, la nord de Cairns , Queensland , Australia .
În 1964, Jack Barnes a confirmat cauza sindromului provenit de la Cubozoa (cubozoa), mai precis meduza irukandji , injectându-i un venin victimelor. Pentru a demonstra că meduza a fost cauza sindromului, el captează una și este înțeles intenționat de acesta. Fiul său, un gardian de coastă local, urmărește simptomele rezultate alături de el. Alte cubozoare pot provoca sindromul Irukandji, dar până acum au fost identificate doar șapte meduze ( Carukia barnesi , Alatina cf. mordens , Carybdea alata , Malo maximus , Malo kingi , Carybdea xaymacana , o altă specie numită jeleu de foc în engleză și o altă specie necunoscută ).
Când este tratat corespunzător, o singură mușcătură nu este în mod normal fatală; cu toate acestea, se crede că două persoane din Australia au murit din cauza veninului de meduză irukandji și au atras atenția mass-media asupra sindromului Irukandji. Este imposibil să se cunoască numărul exact de decese cauzate de sindromul Irukandji, simptomele fiind atribuite altor cauze. Mecanismul exact de acțiune al veninului este necunoscut, dar un exces de catecolamină este considerat a fi cauza celor mai severe cazuri. Studiile la animale par să confirme o legătură între injectarea veninului și o acumulare ridicată de norepinefrină și adrenalină în organism.
Au fost raportate cazuri de sindroame Irukandji în Australia , Hawaii , Florida , Antilele Franceze , Bonaire , Caraibe , Timorul de Est și Papua Noua Guinee . Se crede că alte specii, altele decât Carukia barnesi, sunt responsabile pentru mușcăturile din afara Australiei.
Acest tip de mușcătură apare între octombrie și mai în nordul Queensland , Australia , iar nivelul simptomelor variază. Datorită faptului că meduzele sunt mici, înțepătura poate să nu fie observată la prima vedere. Este descris ca o senzație puțin mai intensă decât mușcătura de țânțar. Cu toate acestea, simptomele apar treptat și se intensifică treptat între 5 și 120 de minute (30 de minute în medie) după mușcătură. Sindromul Irukandji, care provoacă simptome sistemice, poate duce la dureri de cap severe , dureri de spate, dureri musculare, dureri de gât, dureri abdominale, greață și vărsături , transpirații vizibile, anxietate , presiune , tahicardie și edem pulmonar . Un alt simptom, rar, dar asociat cu sindromul, poate induce un sentiment de „catastrofă iminentă” . Pacienții au fost considerați convinși să moară, implorând lucrătorii de urgență să-i termine. Simptomele dispar de obicei între 4 și 30 de ore după mușcătură, dar durează mai mult de două săptămâni pentru a se vindeca.
Nu există antivenin pentru acest tip de înțepătură, dar tratamentul cu analgezice poate compensa și ajuta la recuperare. S-a efectuat un experiment prin curățarea plăgii cu oțet , dar s-a constatat că această metodă este ineficientă și amplifică, mai degrabă decât oprește, durerea cauzată de veninul Cubozoa .