În geologie și domenii conexe ( geomorfologie , pedologie , arheologie , paleontologie ), un strat este un strat de rocă sau chiar sol ( orizont ) - un teren (în sens geologic) care se distinge de altele prin propriile sale caracteristici ( petrografice , mineralogice) , granulometric , tectonic , paleontolologic ).
Stratificarea este disponibil la aceste straturi.
Grosimea, forma și natura straturilor stivuite unul deasupra celuilalt sunt indici ai acțiunii forțelor naturii (compresie, contracție, depresiune, afloriment etc.).
Unele straturi omogene pot reprezenta sute de mii de kilometri pătrați din suprafața Pământului .
Din punct de vedere vizual, se pot distinge adesea straturile prin diferite culori, texturi și granule, în special la nivelul părților laterale ale stâncilor , a rupturilor de căi și a altor tranșee, cariere etc.
Grosimea straturilor variază foarte mult, de la câțiva milimetri la un kilometru sau mai mult. Este un indice al timpului geologic care a fost necesar pentru acumularea unui material.
Fiecare dintre ele se distinge printr-un mod specific de depunere (de la depunerea sedimentară , posibil deformată prin pliere, până la fluxul de lavă ).
Cei Geologii studiază straturile de rocă și clasificate în funcție de componentele lor.
Fiecare strat astfel distins este, în general, comparat cu o formațiune geologică caracteristică, numită stratotip de referință, care poartă numele unui oraș, un râu, un munte sau chiar o regiune în care formațiunea a fost expusă pentru prima dată și rămâne vizibilă.
Studiul geofizic și chimic al acestor straturi, precum și al fosilelor pe care le conțin, fac posibilă datarea lor și propunerea de ipoteze despre istoria peisajului.
Formațiile sunt adesea clasificate în grupuri, ele însele uneori grupate în serie.
Stratul este unitatea de bază a stratigrafiei .
Determinarea taxonilor fosili prezenți în diferitele niveluri geologice a permis primele clasificări și datarea relativă a acestor straturi (stratigrafie).
Datarea straturilor recente - terțiar și cuaternar târziu - în care sunt descoperite rămășițele oamenilor sau ale activității umane este unul dintre mijloacele de datare a descoperirilor arheologilor , ca și în paleontologie . Studiile izotopice, fizice și chimice permit datări din ce în ce mai precise.
În mai multe țări, inclusiv în Franța , mosteniri geologice și / sau archéopaléontologique pot fi protejate prin lege, fie ca peisaje sau site - uri clasificate, sau prin dreptul mediului , prin clasificarea lor ca rezerve naturale . Anumiți actori (de exemplu: regiunea Nord-Pas-de-Calais , cu conservatorul spațiilor naturale din Nord și Pas-de-Calais ) au realizat inventare sau „Atlasul unor situri geologice remarcabile” pentru a permite cadrelor didactice, profesioniștilor și curioșilor despre geologie să beneficiați mai bine de acest patrimoniu (A se vedea opera Muzeului Național de Istorie Naturală din Paris).