The speleoteme , numite în mod obișnuit concrețiuni , sunt depozite minerale precipitate într - o cavitate naturală subterană ( peșteri , groapă , ..). Ele dau deseori diferite forme care au fertilizat, prin fenomenul pareidoliei , imaginația populară, de unde și microtoponimele lor locale.
Principalele speleoteme întâlnite într-un mediu subteran sunt următoarele:
Aceste speleoteme constau în general din carbonat de calciu ( calcit , aragonit ) sau sulfat de calciu ( gips ) transportat în soluție în apa de percolare . În contact cu aerul mai cald al unei cavități, soluția, în timp ce se scurge sau se revarsă (apoi poate fi transportată în aerosoli), poate precipita prin efectul evaporării apei și / sau a scurgerii de CO 2 .
Rata de concreție depinde în principal de cantitatea de dioxid de carbon (CO 2 ) din soluție, de temperatură și de umiditate . Forma și natura acumulării precipitatului, care poate dura zeci de mii de ani, determină tipul de speleotem (vezi mai sus).
Calcit memorează caracterele izotopice percolarea apei și pot fi utilizate ca parte datare și ca indicator al Paleoclima . Concrețiunile stalagmitice dau cele mai bune rezultate.
Principiul datării 234 U / 230 Th se bazează pe diferența de solubilitate dintre uraniul solubil și toriu, care este foarte puțin solubil în apele naturale. În teorie, în momentul precipitării sale, calcitul (sau aragonitul) care formează speleotemele nu conține 230 Th. Acest lucru se acumulează în timp prin dezintegrarea a 234 U. Inversul raportului acestor două elemente este, așadar, proporțional cu vârsta a concreției.
Cele Raporturile izotopice ale oxigenului ( 18 O / 16 O) și carbon ( 13 C / 12 C) în stalagmitelor dau o indicație a condițiilor climatice și vegetația contemporană a apelor de precipitații care percolatele și au condus la concretizarea.
Unele stalactite au polen integrat, care prezintă un interes palinologic și oferă informații despre fluctuațiile climatice din timpul când s-au format stalactitele.
Clasificarea speleotemelor în funcție de modul lor de formare determină șase categorii principale, fiecare caracterizată printr-o „forță dominantă”: gravitația (fistule, stalactite, stalagmite și coloane, draperii cu o pantă moderată, fluxuri de stalagmite sau planșee cu o pantă mai abruptă, margini de gours , perla de peșteră ); forțe de cristalizare (calcit plutitor); apă sub presiune (discuri de coloană); umpluturi (betonate sau detritice. antistalagmitele se formează astfel pe sol argilos prin golirea unui cilindru datorită impactului picăturilor de apă); rolul materiei organice (acțiunea bacteriilor în fenomenele de complexare a calcitului); polifază (sincronă ca în helictite sau amânată).
Prezența speleotemelor contribuie la atracția turistică a cavităților subterane. Unele speleoteme sau grupuri de speleoteme primesc nume evocatoare care sunt asociate cu cavitățile care le adăpostesc, cum ar fi: