Un serviciu secret este caracterizat de secretul (inclusiv secretul de stat ) care înconjoară organizarea, activitățile sale și chiar natura activităților sale.
Această expresie neutră este utilizată pentru organizații, al căror secret sau caracter controversat al activităților, îngreunează alte denumiri mai precise:
Multe state au folosit societățile secrete în serviciile lor secrete.
„Serviciul Secret” poate fi, de asemenea, o traducere (proastă) a Serviciului Secret al Statelor Unite, agenția Statelor Unite responsabile de combaterea banilor contrafăcuți și de protejarea președintelui.