Între 1883 și 1906, Tierra del Fuego a cunoscut o goană după aur care a atras un număr mare de chilieni, argentinieni și europeni în arhipelag , inclusiv mulți dalmați . Gura de aur a permis înființarea primelor orașe ale arhipelagului și dezvoltarea economică a orașului Punta Arenas . Când s-a încheiat goana după aur, majoritatea minerilor au părăsit arhipelagul, în timp ce cei care au rămas au trecut la creșterea și pescuitul de oi. Populația indiană Selknam a scăzut semnificativ în această perioadă.
În 1879, o expediție condusă de ofițerul de navă chilian Ramón Serrano Montaner a descoperit aurul în unele râuri la vest de Tierra del Fuego. Cu toate acestea, goana după aur nu a fost declanșată decât în 1884. În acel an, vaporul francez Arctic a fost distrus pe coasta de nord a Capului Virgenes . O expediție trimisă în ajutorul său a descoperit aurul într-un loc numit „Zanja a Pique”. Când vestea a ajuns la Punta Arenas , mulți locuitori și-au propus să ajungă la Zanja a Pique. De la Punta Arenas vestea ajunge la Buenos Aires .
În Buenos Aires, presa descrie descoperirile de aur și le compară cu cele ale papurilor care au loc în Australia și California . În acest oraș, multe companii sunt create cu scopul de a extrage aur. Julius Popper , inginer minier român, este recrutat de una dintre aceste companii în Buenos Aires. Popper a început apoi să recruteze un număr de dalmați de la imigranții care locuiau în Buenos Aires la acea vreme. Popper a plecat apoi, în compania angajaților săi, în direcția El Páramo, în golful San Sebastián, unde au fost făcute descoperiri. O altă tabără este stabilită în Golful Sloggett, pe coasta de sud a Insulei Mari din Țara de Foc .
Gura de aur nu a cruțat insulele chiliene situate la sud de Canalul Beagle, astfel încât în 1893 mai mult de o mie de oameni, în principal dalmați, locuiau acolo. Cu toate acestea, din 1894 mineria aurului a început să scadă în aceste insule care s-au depopulat treptat. Un număr mare de companii create la începutul anilor 1900 pentru a extrage aur în insulele de la sud de Canalul Beagle nu au avut prea mult succes.
În timpul activității sale de explorare în Țara Focului , Popper a fost implicat în asasinarea indianului Selknam , care va fi cunoscut mai târziu sub numele de genocid Selknam (în) .
În diferite puncte de pe insulă, căutătorii de aur, păstorii de oi și „chiar și polițiștii” ar fi atacat taberele indiene pentru a intra în posesia femeilor prezente pe scenă. Aceste răpiri au creat un deficit de femei în cadrul triburilor fuegiene. Capturarea și controlul femeilor pe insula principală a agravat conflictul dintre grupurile rivale. Există, de asemenea, urme ale vânzării femeilor între prospectori. În 1894, orașul Porvenir era format din 5 clădiri, inclusiv două magazine care vând alcool și un bordel .
Pe măsură ce cantitățile extrase au scăzut, dalmații implicați în prospecție au abandonat această activitate și fie s-au întors în Dalmația sau Buenos Aires, fie s-au stabilit la Punta Arenas. Gura de aur a permis o îmbunătățire a cunoașterii geografiei insulelor - pe atunci puțin cunoscute - situate la sud de Canalul Beagle și organizarea transportului regulat către Punta Arenas. Aurul extras pe Insula Mare a Țării de Foc a părăsit, în general, regiunea fără a îmbunătăți considerabil situația economică a capătului sudic al continentului sud-american, dar aurul extras în insulele de la sud de Canalul Beagle a ajuns, el, în Punta Arenas unde a permis o anumită dezvoltare economică.