Un radar de baleiaj conic este un tip de radar care folosește o tehnică relativ veche pentru a îmbunătăți acuratețea țintelor de urmărire. Aceasta este o metodă de deviereometrie în care fasciculul emis este deplasat ușor pe o parte a axei optice a antenei, apoi, prin rotirea sub-reflectorului antenei folosind un motor, determină rotirea lobului radiației în jurul acestei axe optice. .
Acest tip de radar a înlocuit vechiul sistem de radiodetecție cu comutare lobă folosit în timpul celui de-al doilea război mondial de unele radare. El însuși a fost înlocuit de un radar monopuls . Pe de altă parte, rețeaua spațială profundă utilizează în continuare conceptul pentru a menține comunicarea cu sondele spațiale cât mai aproape posibil, iar sondele Pioneer 10 și Pioneer 11 , stabilizate prin rotație pe axa lor, fac același lucru pentru a menține contactul cu Pământul.
O antenă radar primară convențională emite un fascicul având o anumită lățime unghiulară (de obicei câteva grade). Acest lucru este suficient pentru identificarea țintelor îndepărtate, dar rezoluția azimutală și verticală nu este mai bună decât lățimea fasciculului. Pentru a urmări o țintă și a oferi o poziție precisă pentru a ghida focul antiaerian, trebuie să îmbunătățiți rezoluția până la unghiul de 0,1 grade. Acest lucru se realizează prin sondare conică în care fasciculul emis este ușor deplasat pe o parte a axei optice a antenei, apoi, prin rotirea sub-reflectorului antenei cu ajutorul unui motor., Determină rotirea lobului radiației în jurul această axă optică.
O țintă centrată pe axa optică va fi apoi plasată permanent la baricentrul lobului și, prin urmare, va returna un semnal de nivel constant. Dacă ținta este laterală, va răsuna doar atunci când lobul - în timpul rotației sale - este îndreptat spre el, rezultând un semnal mediu mai slab sau intermitent dacă viteza de rotație este suficient de lentă, ceea ce duce la o modulare a amplitudinii de semnalul primit la frecvența de rotație a reflectorului secundar. Păstrând antena îndreptată spre țintă pentru a suprima modulația amplitudinii semnalului, va fi posibilă efectuarea unei urmăriri automate a acestuia.
Neajunsul acestei tehnici este că puterea semnalului recepționat variază adesea din alte motive decât rotația lobului. De exemplu, pe o perioadă de zeci de secunde, semnalul poate fi afectat în mod semnificativ de schimbări în direcția țintei, ploaie, nori etc. Deoarece chiar principiul radarelor de scanare conică se bazează pe variații ale amplitudinii semnalului recepționat, astfel de surse de eroare afectează considerabil acuratețea sistemului.
Radarele cu scanare conică sunt, de asemenea, destul de ușor de blocat. Este suficient pentru a trimite radarului un semnal acordat la frecvența sa și suficient de puternic pentru a fi analizat ca fiind „vârful” ecoului primit. Acesta este modul în care o serie de scurte explozii de semnal, emise la întâmplare, vor dezvălui o serie de ținte false cu poziții diferite. Blocarea poate fi făcută și mai eficientă prin sincronizarea semnalelor parazite cu viteza de rotație a antenei, dar cu o mică întârziere, care generează un al doilea „spot” destul de similar cu primul, astfel încât nimic nu le permite să le distingem. Acest tip de blocare a fost dezvoltat destul de repede și în timpul celui de- al doilea război mondial , britanicii l-au folosit împotriva radarului Würzburg (radar de conare german conic).