Feedback - ul Ice-albedoul este un proces de feedback pozitiv climatice în cazul în care o schimbare în zona calotelor , a ghețarii și gheața marină schimbă albedo și suprafață temperatura unei planete. Gheața este foarte reflectantă, astfel încât o parte din energia solară este reflectată înapoi în spațiu. Feedback-ul alb-gheață joacă un rol important în schimbările climatice globale . De exemplu, la latitudini mai mari, temperaturile mai calde topesc calotele de gheață. Cu toate acestea, dacă temperaturile calde scad capacul de gheață și zona este înlocuită cu apă sau pământ, albedo ar scădea. Acest lucru mărește cantitatea de energie solară absorbită, ducând la o încălzire mai mare. Efectul a fost discutat mai ales în ceea ce privește tendința recentă de scădere a gheții marine arctice. Schimbarea albedo acționează pentru a consolida intemperiile inițiale ale zonei glaciare, ducând la o încălzire mai mare. Încălzirea tinde să scadă capacul de gheață și, prin urmare, să scadă albedo-ul, crescând cantitatea de energie solară absorbită și ducând la o încălzire mai mare. În trecutul geologic recent, feedback-ul pozitiv dintre gheață și albedo a jucat un rol major în progresele și retragerile calotelor de gheață din Pleistocen (aproximativ 2,6 Ma până la aproximativ 10 ka ). În schimb, temperaturile mai reci cresc gheața, ceea ce crește albedo-ul, provocând o răcire mai mare.
Feedback-ul dintre zăpadă, gheață și albedo tinde să amplifice încălzirea regională din cauza schimbărilor climatice antropice. Datorită acestei amplificări, criosfera este uneori denumită „termometru natural” al Pământului, deoarece modificările fiecăreia dintre componentele sale au efecte de durată asupra sistemelor Pământului (biologic, fizic și social). Pot apărea și procese de feedback intern. Pe măsură ce gheața terestră se topește și provoacă creșterea eustatică a nivelului mării , ea poate provoca , de asemenea, cutremure ca urmare a revenirii postglaciare , care perturbă în continuare ghețarii și rafturile de gheață. Dacă gheața de mare se retrage în Arctica, albedo-ul de mare va fi mai întunecat, ducând la o încălzire crescută. La fel, dacă gheața terestră din Groenlanda sau Antarctica se retrage, terenul subiacent mai întunecat este expus și mai multă radiație solară este absorbită.
Întoarcerea fugară a gheții și albedo a fost, de asemenea, importantă pentru Snowball Earth . Dovezile geologice arată ghețarii din apropierea ecuatorului, iar modelele au sugerat că feedback-ul alb-gheață a jucat un rol. Pe măsură ce s-a format gheață, mai multă radiație solară primită a fost reflectată înapoi în spațiu, provocând scăderea temperaturilor de pe Pământ. Dacă Pământul a fost un bulgăre de zăpadă solid (complet înghețat) sau un bulgăre de zăpadă topit cu o fâșie subțire de apă ecuatorială este încă dezbătut, dar mecanismul de feedback gheață-albedo rămâne important în ambele cazuri.
Pe Pământ, clima este puternic influențată de interacțiunile cu radiația solară și procesele de feedback. Ne-am aștepta ca exoplanetele din jurul altor stele să experimenteze și procese de feedback cauzate de radiațiile stelare care afectează clima lumii. Modelând climatul altor planete, studiile au arătat că feedback-ul gheață-albedo este mult mai puternic pe planetele terestre care orbitează stele (vezi: clasificarea stelară ) care au radiații aproape ultraviolete mari.