Cel puțin 500.000 de belgieni au fost refugiați în Olanda în timpul Primului Război Mondial , dintre care majoritatea s-au întors în Belgia înainte de sfârșitul războiului. Amândoi erau civili care se temeau de ororile războiului și de atrocitățile germane ca soldați care au dezertat sau s-au separat de unitatea lor.
Oficial, atât Belgia, cât și Olanda erau state neutre. În 1904, planul pentru un posibil atac asupra Franței prin Belgia nu mai era un secret, care generase reacții și, în special, reforma recrutării .
4 august 1914, Germania invadează Belgia fără o declarație oficială de război. Imediat după intrarea trupelor germane, s-a format un flux de refugiați în Olanda. În prima zi, 52 de soldați belgieni trec granița. 10 octombrie 1914, cetatea din Anvers cade și urmează fugii a 40.000 de soldați și 1 milion de civili către Olanda. O altă estimare a lui Ernst Heinrich Kossmann (ro) și Henri Pirenne oferă 500.000 de refugiați, dintre care o sută de mii merg în Olanda. Se găsesc printre soldații fugari, aproximativ 1.600 de britanici din prima brigadă navală regală.
În urma Conferinței de pace de la Haga din 18 octombrie 1907, Olanda ar fi o țară neutră în caz de război și ar trebui să dezarmeze și să-i interneze pe toți soldații care s-au refugiat acolo.
Primii soldați care au sosit au fost cazați în Alkmaar într-o baracă goală. Mai târziu, cazarmele de la Amersfoort, Harderwijk , Groningen și Oldebroek au fost folosite și pentru internare. Barăcile din Oldenbroek erau închise1 st septembrie 1916. În Alkmaar au existat și dezertori germani, dar în urma conflictelor regulate pe care le-a generat coabitarea cu belgienii, au fost mutați la Kamp Bergen. Pentru a evita internarea, unii soldați au încercat să se îmbarce în Anglia îmbrăcați în haine civile.
Deoarece majoritatea barăcilor erau prea mici pentru a găzdui toți soldații, în apropiere au fost înființate rapid tabere de corturi. Lângă Amersfoort a fost ridicat din ordinul ministrului olandez de război Nicolaas Bosboom, tabăra Zeist din cazarmă de lemn. Tabăra a fost numită oficial Interneringskamp Amersfoort - Legerplaats bij Zeist (în franceză Camp des internees-lez-Zeist ).
Soldații internați acolo au început în 1916 ridicarea unui monument ca recunoaștere a ospitalității primite. Sub îndrumarea arhitectului belgian Huib Hoste , ei au construit monumentul belgian pe înălțimile Amersfoort.
Din 1917, au fost stabilite tabere separate pentru dezertori. Sate speciale (Alberts 'Dorp, Elizabeth-Dorp, Nieuwdorp, Leopold's Dorp, Heidekamp, Boschkant și Moensdorp) au fost, de asemenea, construite în apropierea lagărelor pentru a găzdui familiile soldaților.
De-a lungul timpului, un număr din ce în ce mai mare de soldați internați au fost puși la muncă în companii olandeze, unde au înlocuit adesea olandezii mobilizați în armată. În total, 46,2% dintre militari au fost afectați de măsură.
Războiul s-a încheiat 11 noiembrie 1918, dar soldații au trebuit să aștepte ca Olanda să semneze acordul de armistițiu înainte de a se putea întoarce acasă.
Civilii care s-au refugiat în Olanda au fost dispersați cât mai mult posibil. Deja12 octombrie 1914, guvernul olandez a început negocierile cu autoritățile germane din Belgia pentru a încuraja întoarcerea civililor. DinNoiembrie 1914, majoritatea cetățenilor au putut să se întoarcă acasă. ÎnMai 1915, existau încă 10.500 de civili refugiați, care au rămas constante pe durata războiului.
Inițial, guvernul olandez a permis primirea refugiaților de către indivizi să fie îngrijită cât mai mult posibil, dar teama de revolte și demonstrațiile anti-germane l-au determinat să-i plaseze în lagăre păzite. Prima tabără care s-a deschis în Nunspeet ( Vluchtoord Nunspeet ). El a fost urmat de un altul în Ede, apoi în Amersfoort , Bergen op Zoom , Roosendaal , Tilburg , Hontenisse , Baarle-Nassau , Amsterdam , Scheveningen , Oldebroek și închisoarea Veenhuizen .
Taberele erau formate fie din corturi, fie din barăci.
În interiorul lagărelor, refugiații au fost clasificați în trei categorii în funcție de pericolul lor:
În parte datorită acestei clasificări, majoritatea refugiaților au preferat să se întoarcă în Belgia. Civilii ar putea fi, de asemenea, hărțuiți de autorități pentru a se conforma Legii olandeze privind străinii din 1849.
În Martie 1915, Danemarca a dat Olandei 325.000 de florini pentru construcția de locuințe simple și mobile pentru refugiați. Aceste case au fost amplasate în Ede ( satul danez ), Uden ( Villa-Dorp ), Gouda, Amsterdam ( satul Alida Jacobs ) și Zierikzee.
La fel ca în cazul refugiaților militari, întoarcerea masivă a refugiaților civili în Belgia a început la sfârșitul anului 1918 și sa încheiat în Februarie 1919.
