Un proces abuziv în dreptul civil este inițierea sau continuarea acțiunilor legale nejustificate. Dreptul de a întreprinde acțiuni în justiție este un principiu fundamental , dar abuzul acestui drept poate fi penalizat. În multe cazuri, procedurile abuzive sunt sancționate în regulile procedurii civile privind abuzul de drept de chemare în judecată , deși unele proceduri abuzive pot fi, în principiu, distincte de abuzul în cererea instanței în primă instanță, cum ar fi abuzul cererilor de control judiciar sau abuzul de plângeri de etică.
În țările de drept comun , procedurile abuzive sunt clasificate drept răspundere civilă .
În Franța, Codul de procedură civilă prevede în temeiul articolului 32-1 că o procedură abuzivă se pedepsește cu o amendă: „Oricine acționează dilatator sau abuziv în instanță poate fi condamnat la o amendă civilă. Această sancțiune se aplică și în caz de „ recurs principal dilatator sau abuziv” (articolul 559), recurs de recurs abuziv (articolul 581) sau exercitarea abuzivă a căilor de atac extraordinare. Din 2017, cuantumul amenzii civile, până acum plafonată la 3.000 de euro, poate ajunge la 10.000 de euro, fără a aduce atingere prejudiciilor solicitate de partea afectată de procedura abuzivă, care poate fi adăugată la această sumă. Amenda se plătește Trezoreriei Publice . Judecătorul care convinge reclamantul pentru proceduri abuzive trebuie să caracterizeze abuzul în exercitarea dreptului de a da în judecată. Persoana sancționată poate face recurs împotriva acestei decizii.
În dreptul Quebec, art. 51 (2) din Codul de procedură civilă prevede că „abuzul poate rezulta, indiferent de intenție, dintr-o acțiune în justiție sau alt proces vădit neîntemeiat, frivol sau dilatoriu, sau dintr-un comportament vexator sau certător. Poate rezulta și din utilizarea procedurii într-un mod excesiv sau nerezonabil sau într-un mod de a dăuna altora sau din utilizarea abuzivă a scopurilor justiției, printre altele dacă aceasta are ca efect limitarea libertății de exprimare a altora. contextul dezbaterilor publice ”.