De Picunches (ceea ce înseamnă că în Mapudungun limba, oamenii din nord ), este numele folosit pentru a desemna chilian oamenii amerindiene astăzi dispărut de încrucișării și aparținând ramurii de nord a Mapuche oameni .
De Picunches sau Mapuches de Pikun Mapu a trăit între două râuri importante din Chile : a râului Choapa în partea de nord și râul Itata în sud. Teritoriul lor corespundea inimii actualului Chile . Au trăit astfel în nordul teritoriului mapuche sau araucani (nume dat mapucheilor care trăiesc între râurile Itata și Toltén ) și în sudul teritoriului Diaguitas , situat la rândul său la nord de râul Choapa. .
Ei au fost numite în mod variat după numele cacique (The Lonko ) sau localizarea lor geografică. Remarcăm următoarele nume: Piconi, Quillotanes, Mapochos, Promaucas sau chiar în epoca colonială Tagua Tagua, Cachapoals, Cures, Maulinos și Cauquens, această listă nefiind exhaustivă.
În zona în care locuiau, apa era abundentă, iar clima blândă.
În cadrul grupului etnic Picunche, subgrupurile nordice, care trăiau între râul Choapa și râul Maule , au fost integrate în Imperiul incaș . În secolul al XV- lea , de fapt, au luat în stăpânire teritoriul actualului Chile la Maule .
Cele Picunches au dispărut din zona centrală a Chile, nu fizic, ci cultural în timpul XIX - lea secol după destrămarea treptată a ultimelor sate Picunche, produs de presiune și taxe, desigur lipsite de temei, nemilos proprietarii de terenuri care a avut loc terenuri învecinate.
Picunchii erau împărțiți în grupuri de mai mult sau mai puțin de 300 de persoane, în mici unități din locuințe din lemn. În fiecare casă locuiau vreo treizeci de persoane, inclusiv tatăl, soțiile, copiii și alte rude apropiate. Bărbații erau cei care conduceau familia: autoritatea maximă era deținută de tată și apoi de fiul cel mare. Numai în caz de urgență, și mai ales dacă a apărut un război, a existat un lider care a preluat șeful grupului, cacicul .