Polul Sud este cea mai dezvoltată sud de suprafața Pământului , diametral opus Polul Nord . Se află pe continentul Antarcticii .
Polul Sud este uneori denumit „geografic” pentru a-l deosebi de Polul Sud magnetic . Deși ambele sunt situate în Antarctica, cele două puncte nu coincid deoarece locația Polului Sud magnetic urmează variații ale câmpului magnetic al Pământului.
În general vorbind, geografic , Polul Sud este definit ca fiind unul dintre cele două puncte în cazul în care Pământului axa de rotație se intersectează suprafața sa (cealaltă fiind Polul Nord ). Cu toate acestea, această definiție nu este complet precisă, deoarece axa de rotație este supusă unor mici variații, iar poziția exactă a acestei intersecții variază cu câțiva metri în timp; această mișcare polară este alcătuită din două componente cvasi-periodice care durează câteva sute de zile ( oscilația Chandler ) și o ușoară derivare treptată, în principal spre est.
Din punctul de vedere al coordonatelor geografice , Polul Sud poate fi definit simplu ca punctul situat la 90 ° latitudine sudică , longitudinea acestuia fiind nedeterminată și irelevantă. La Polul Sud, toate direcțiile indică nordul .
Polul Sud geografic este situat pe Antarctica continentală pe o tavă de gheață fără caracteristici specifice la o altitudine de 2835 m , la aproximativ 360 km de lanțul Maud Queen și la 1300 km de cea mai apropiată mare, strâmtoarea McMurdo . Stratul de gheață ar avea o grosime de 2.700 m la Polul Sud: suprafața terestră sub gheață este deci aproape de nivelul mării.
Calota de gheață polară se deplasează cu aproximativ 10 metri pe an într-o direcție cuprinsă între 37 ° și 40 ° V, spre Marea Weddell . Poziția relativă a stației Amundsen-Scott în raport cu Polul Sud se schimbă în timp.
Localizarea Polului Sud geografic este indicată printr-un semn mic și o miză în gheață , repoziționată în fiecare an în Anul Nou pentru a compensa deriva glaciară. Semnul menționează datele sosirii la polul lui Roald Amundsen și Robert Scott , precum și altitudinea de 2.835 m . Nu departe există o zonă numită „Polul Sud Ceremonial”, creată pentru a satisface posibilele nevoi fotografice. Se compune dintr-o sferă metalică așezată pe o bază și înconjurată de steagurile țărilor semnatare ale Tratatului antarctic . Acest marcator ceremonial este mutat la fiecare doi-trei ani pentru a menține o distanță minimă de mers pe jos de Polul Sud geografic.
În timpul iernii sudice, Polul Sud este cufundat în noaptea polară. În timpul verii, Soarele (deși continuu deasupra orizontului) este întotdeauna scăzut pe cer. În plus, cea mai mare parte a luminii care ajunge la suprafață este reflectată de zăpadă. Această absență a căldurii oferite de Soare combinată cu altitudinea mare a locului (peste 2.800 m deasupra nivelului mării) fac din Polul Sud unul dintre cele mai reci locuri de pe Pământ (nu este, totuși, cel mai rece din emisfera sudică: regiuni din Antarctica situate la o altitudine mai mare și la o distanță mai mare de ocean, cum ar fi Vostok , au un climat și mai rece).
În mijlocul verii australe la sfârșitul lunii decembrie și începutul lunii ianuarie, când soarele atinge înălțimea maximă de 23.4368 °, temperatura medie la Polul Sud a ajuns la aproximativ -25 ° C . Pe măsură ce soarele răsare deasupra orizontului sau sub media este de -45 ° C . În timpul iernii, temperatura rămâne constantă și în jurul -65 ° C . Înregistrarea căldurii, măsurată la baza Amundsen-Scott, se află la -12,3 ° C (25 decembrie 2011), recordul rece la -82,8 ° C (23 iunie 1982).
Clima Polului Sud este deșertică și locul nu primește aproape nici o precipitație. Umiditatea din aer este aproape zero. Cu toate acestea, vânturile puternice pot transporta zăpada pe întreaga regiune, iar acumularea acesteia ajunge la aproximativ 20 cm pe an. La stația Amundsen-Scott, clădirile vechi sunt parțial îngropate și intrările trebuie buldozate regulat; cele mai recente clădiri sunt construite pe piloti pentru a preveni acumularea de zăpadă pe laturile lor.
Tabelul următor rezumă temperaturile lunare medii, maxime și minime la Polul Sud:
| Lună | Ianuarie | Februarie | Martie | Aprilie | Mai | iunie | Iul. | August | Sept. | Oct. | Noiembrie | Dec. | an |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Temperatura medie medie ( ° C ) | −29,4 | −42,7 | −57 | −61.2 | −61,7 | −61.2 | −62,8 | −62,5 | −62,4 | −53,8 | −40,4 | −29,3 | −52 |
| Temperatura medie (° C) | −28,2 | −40,9 | −54 | −57,3 | −57 | −58 | −59,7 | −60 | −59,4 | −51,1 | −38,3 | −27,5 | −49,4 |
| Temperatura maximă medie (° C) | −25,9 | −38,1 | −50,3 | −54,2 | −53,9 | −54,4 | −55,9 | −55,6 | −55,1 | −48,4 | −36,9 | −26,5 | −46,3 |
Datorită climatului său extrem de dur, Polul Sud nu are plante sau animale native. Despre sku-uri rătăcite percepute uneori în ele.
În 2000, microbii au fost descoperiți în gheața de la Polul Sud, deși se crede puțin probabil că au evoluat în Antarctica însăși.
Primele ființe umane care au ajuns la Polul Sud geografic sunt membri ai expediției norvegiene condusă de Roald Amundsen ,14 decembrie 1911. Concurenții lor în cursa către Polul Sud, cinci membri ai expediției britanice Terra Nova condusă de ofițerul Marinei Regale , Robert Falcon Scott , au ajuns la Pol o lună mai târziu,17 ianuarie 1912 ; membrii expediției britanice au murit cu toții de frig și foame pe drumul de întoarcere spre coasta continentală. Celălalt concurent al lor, ofițerul japonez al Marinei Imperiale Shirase Nobu , a descoperit doar o parte din Țara Regelui Edward al VII-lea pe16 ianuarie 1912, urmează să se întoarcă în Australia .
În 1914, exploratorul britanic Ernest Shackleton , care conducea expediția Endurance , a planificat să traverseze continentul prin Polul Sud, dar nava sa, Endurance , a fost prinsă în gheața de pachete și s-a scufundat 11 luni mai târziu în Marea Weddell .
29 noiembrie 1929, Bernt Balchen , însoțit de Richard Byrd , Harold June și Ashley McKinley, a pilotat primul avion care a zburat peste Polul Sud. Niciun om nu pune piciorul pe acesta înainte de31 octombrie 1956, când o echipă condusă de amiralul american George J. Dufek a aterizat acolo într-un R4D-5L Skytrain . Stația Amundsen-Scott a fost construită între 1956 și 1957 pentru Anul Internațional Geofizic , elementele sale fiind transportate pe calea aerului; de la construcție, a fost ocupat continuu de personalul de cercetare și sprijin.
După Amundsen și Scott, primii oameni care au ajuns la Polul Sud pe jos, fără sprijin aerian, au fost membri ai echipelor conduse de Edmund Hillary (4 ianuarie 1958) și Vivian Fuchs (The19 ianuarie 1958), în timpul expediției Fuchs-Hillary . Alte expediții ulterioare ajung astfel la pol. 30 decembrie 1989, Arved Fuchs și Reinhold Messner sunt primii oameni care au ajuns la Polul Sud fără animale sau asistență motorizată, pur și simplu pe schiuri și cu ajutorul vântului. Cea mai rapidă traversare a continentului, între ocean și pol, pe jos și fără asistență, a fost făcută în 2009 de canadienii Ray Zahab, Richard Weber și Kevin Vallely; ajungând la Polul Sud de la Hercules Cove în 33 de zile, au depășit recordul anterior, stabilit cu o lună mai devreme de americanul Todd Carmichael în 39 de zile.
Prima persoană care a ajuns singur la Polul Sud a fost Erling Kagge în 1992 - 1993 , în 52 de zile.
În 1996/1997, Laurence de la Ferrière a fost primul francez care a ajuns singur la Polul Sud (1.400 km în 57 de zile). În 1999/2000, a făcut prima traversare, de la Polul Sud până la Terre Adélie, prin baza franco-italiană Concordia (2.880 km în 73 de zile). Face probe de bază, preia probe care vor fi recuperate la baza Concordia și ia măsurători de temperatură și caută meteoriți. Astăzi, Laurence de la Ferrière este singura femeie din lume care a traversat singur întregul continent.
O expediție de 7 femei a ajuns la Polul Sud în 2009: Expediția Kaspersky
În 2019, Matthieu Tordeur a devenit cel mai tânăr explorator din lume și primul francez care a ajuns la Polul Sud singur și fără provizii.
Zona Polului Sud are mai multe așezări umane, inclusiv:
La Polul Sud, Soarele răsare la sfârșitul lunii septembrie și rămâne constant pe cer până la sfârșitul lunii martie; noaptea durează apoi șase luni. Prin urmare, este imposibil să sincronizăm ora locală cu poziția aparentă a Soarelui. Deși nu există niciun motiv pentru a favoriza un fus orar față de altul la Polul Sud, stația Amundsen-Scott folosește ora din Noua Zeelandă din motive practice: Statele Unite își organizează operațiunile de realimentare de la Christchurch .