Operațiunea babylift este o misiune de copii de evacuare de la Saigon , în Vietnamul de Sud , în Statele Unite , The Franța , The Canada și Australia , la sfârșitul războiului din Vietnam . Operațiunile au loc între 3 și26 aprilie 1975. În total, peste 3.000 de copii au fost evacuați și apoi adoptați în întreaga lume.
Această operațiune trebuie mai întâi înțeleasă în contextul său; adică războiul din Vietnam a numit și războiul 2 e Indochina care a avut loc între 1963 și 1975. Retragerea franceză instituită de Conferința de la Geneva (26 aprilie-21 iulie 1954) urma să garanteze bazele unei viitoare țări unificate. Acest lucru este fără a lua în considerare disparitățile ideologice-politice ale vietnamezilor care s-au împărțit în două grupuri: cu Vietnamul de Sud, pe de o parte, al ascultării capitaliste occidentale și, pe de altă parte, Frontul Național pentru Eliberarea Vietnamului în sud (FNL) ( numit și peiorativ de oponenții săi Viêt-Cong („comuniștii vietnamezi”)) susținuți de Vietnamul de Nord și de blocul comunist . Doi distrugători americani se aventurează (Maddox și Turner Joy) în apele teritoriale ale Vietnamului de Nord între2 august si 4 august 1964și sunt, potrivit serviciilor americane, victime ale atacurilor. Acest episod este punctul de plecare al escaladării către război. Rapid, Statele Unite au lansat raiduri aeriene și au trimis trupe în 1965. Statelor Unite li s-au alăturat în curând aliații australieni, neozeelandezi, filipinezi și chiar thailandezi.
În același timp, am văzut apariția în anii 1960 în țările occidentale a asociațiilor „al căror obiectiv principal este salvarea copiilor victime ale subdezvoltării și războiului” . Elvețianul Edmond Kaiser (1914-2000) cu asociația sa Terre des Hommes (creat în 1960) este un precursor. Acest lucru este însoțit de multe cereri de adopții; dar guvernul sud-vietnamez încearcă din anul 1968 să încetinească această reapariție a adopției, deoarece nu vrea să-și vadă copiii plecând fără să știe „ce se va întâmpla cu ei în continuare” , pentru că „subminează prestigiul național” . Între 1970 și 1974, 600 de copii au ajuns în Franța, inclusiv 50 prin intermediul asociației Terre des Hommes. Acest lucru a fost posibil datorită ajutorului asociațiilor americane „aprobate oficial de guvernul vietnamez” pentru adopții ( Holt International Children's Services (Holt), Traveler's Aid-International Social Services of America (TAISSA)). Scopul este să „salveze viețile copiilor și să le smulgă din ghearele comunismului” .
De la începutul anului 1975, armatele nord-vietnameze erau pe cale să câștige războiul. ÎnMartie 1975, multe asociații cer guvernului american să evacueze copiii din Vietnamul de Sud îngrijit în unitățile lor. În aprilie a aceluiași an a fost lansată operațiunea Babylift .
Operațiunea Babylift a fost lansată oficial pe3 aprilie 1975de președintele SUA G. Ford. Scopul este de a evacua „copiii Métis născuți de părinți GI și orfani de război care sunt adoptați de familiile americane” . Pentru a realiza această acțiune, guvernul alocă 2 milioane de dolari. În plus, armata americană, ONG-urile și companiile aeriene mobilizează avioane. În același timp, asociațiile franceze de adopție care lucrează în Vietnam solicită guvernului francez să beneficieze de această operațiune. Foarte repede (4 aprilie), un avion al Forțelor Aeriene SUA este închiriat (Galaxy C-5), dar imediat după decolare, este obligat să se întoarcă înainte de a se prăbuși în apropierea aeroportului din Saigon . Deși numerele nu sunt sigure; dintre cei 310-330 de pasageri, 150 și-au pierdut viața, majoritatea fiind copii. Operațiunea Babylift a început cu un eșec crud și acest lucru a creat o anumită neliniște, în special cu guvernul din Saigon. Operațiunea nu s-a oprit cu această tragedie și alte avioane au rămas cu mulți copii la bord. De exemplu, între 5 și10 aprilie, 99 de copii cu destinația Franței sunt trimiși în prealabil în Statele Unite. Radio Hanoi critică acest „trafic de copii” .
Familiile vietnameze, marcate de război, văd operațiunea ca o modalitate bună de a-și salva copilul. De exemplu, mamele vor rade capul fiului lor, astfel încât să fie considerate orfane și să poată fi luate la bord.
Pe măsură ce nord-vietnamezii avansează, îmbarcarea devine din ce în ce mai dificilă. 30 aprilie 1975, Vietnamul de Sud se predă necondiționat prin generalul Duong Van Minh ; operațiunea este finalizată.
Memoria Operațiunii Babylift este plurală. Unii o văd ca pe un mod de a oferi americanilor o conștiință curată sau chiar ca pe o manifestare a imperialismului său. Operațiunea este asimilată unei „răpiri masive” care nu ridică problema integrării acestor copii într-o țară, o cultură străină. Alții, dimpotrivă, o văd ca pe o afacere neterminată. Familiile adoptatoare afectate de această operațiune au părerea mai pozitivă. Ei comemorează această salvare, precum și piloții care sunt văzuți ca „eroi” . Această „comunitate babylift ” consideră operațiunea un beneficiu și menține memoria acestei operații .
În Franța, recepția este mai mică și acest lucru se explică prin faptul că este o operațiune americană și că a primit puțină acoperire mediatică din partea Franței.