8 aprilie 1994, la două zile după atacul asupra președintelui Habyarimana , Franța a lansat operațiunea Amaryllis pentru a permite evacuarea în siguranță a 1.400 de persoane. Generalul Henri Poncet este responsabil de asigurarea comenzii sale.
14 aprilieOperațiunea Amaryllis s-a încheiat, cu un record controversat.
Unii supraviețuitori ruandezi, în mărturiile colectate de Survie , au criticat cu tărie această operațiune care, potrivit unor mărturii, nu a inclus evacuarea ruandezilor amenințați de masacre, chiar și atunci când au fost angajați de autoritățile franceze. Vénuste Kahyimahe, un ruandez care a lucrat la Centrul Cultural Francez din Kigali , va consemna în cartea sa France-Rwanda: Behind the Scenes of the Genocide ceea ce el consideră a fi un abandon francez și o descriere a acestei operațiuni în care soldații ocupaseră centru cultural ca sediu. De asemenea, a mărturisit verbal în documentarul Raphaël Glucksmann și David Hazan, Rwanda: Kill Them All :
„Au stat trei-patru zile, i-am implorat, m-au făcut să înțeleg că îi supăr, că nu se punea problema să ne ia, când vor pleca ne vor părăsi. Doi tineri soldați au încercat să ne ajute, dar a fost ridicol, m-au trezit în miezul nopții spunând „Cum o să faci, mâine plecăm, te vom abandona, cu siguranță. Sunt ordinele, trebuie să te abandonăm. Trebuie să te pregătești să te aperi. ” Am spus că nu am pistol. "
În timpul audierilor dinaintea misiunii parlamentare de informare din Rwanda , domnul Alain Juppé , pe atunci ministru al afacerilor externe, a insistat că „nu a fost efectuată nicio sortare în funcție de originea etnică a poporului și a subliniat că afirmarea contrară fără a furniza nici cea mai mică dovadă a fost deosebit de grav ”. Domnul François Léotard , pe atunci ministru al Apărării, a afirmat, la rândul său, că „Operațiunea Amaryllis [...] consta într-o acțiune clasică de evacuare, în care prioritatea era acordată cetățenilor europeni, conform unei practici constante, dar că oamenii din Rwanda naționalitatea erau, de asemenea, preocupate. El a spus că nu știe dacă, la fața locului, s-a stabilit discriminare între grupurile etnice în timpul evacuării ”. Potrivit ambasadorului francez care se afla atunci la Kigali, Jean-Michel Marlaud, evacuările nu includeau tutsi din cauza absenței unei rețele de telefonie, cu excepția europenilor, oferind din 1990 (și abuzurilor împotriva lor) un sistem radio îmbunătățit în mod regulat . Fostul șef de guvern Faustin Twagiramungu, un hutu moderat care a pierdut zeci de membri ai familiei sale în genocid, a apărat și atitudinea soldaților francezi. Cu toate acestea, generalul Christian Quesnot, șeful Statului Major al Președintelui Republicii între 1991 și 1995, a reamintit misiunii de investigare a faptelor din Rwanda că volumul forțelor desfășurate (500 de oameni) corespundea operațiunii tipice pentru evacuarea cetățenilor: verificarea aeroportului , ridicarea oamenilor, aducerea lor înapoi cât mai repede posibil, rămânând cât mai scurt posibil la sol pentru a evita cât mai mult posibil pierderile. El i-a confirmat lui Paul Quilès, președintele acestei misiuni, că forța Amaryllis era o forță militară special dimensionată, cu misiuni de evacuare strictă a cetățenilor francezi și că nu era de așteptat ca forțele angajate în Amaryllis să poată interveni. În cele din urmă, el va adăuga că Franța ar fi putut interveni singură din punct de vedere tehnic cu 2.500 sau 3.000 de bărbați, dar că, psihologic și politic, ea nu ar fi putut face acest lucru.
Misiunea de informare din Rwanda notează, de asemenea, că refuzul de evacuare a fost făcut angajaților centrului cultural și că, în acest sens, „se pare că, în acest caz, au existat într-adevăr doi factori și două măsuri și că tratamentul acordat anturajul familiei Habyarimana a fost mult mai favorabil decât cel rezervat angajaților tutsi din posturile reprezentanței franceze - ambasadă, centru cultural, misiune de cooperare. ". În special, primul avion a decolat din Kigali pe 9 aprilie cu 43 de francezi și 12 membri ai familiei Habyarimana și,11 aprilie, 97 de copii de la orfelinatul Sainte-Agathe (ale căror legături cu Agathe Habyarimana au fost prezentate fără a putea fi demonstrați în mod oficial) sunt evacuați. Agathe Habyarimana , soția președintelui ruandez asasinat, Juvénal Habyarimana , va fi întâmpinată de François Mitterrand care a făcut-o să plătească 200.000 de franci în ou de cuib. În ceea ce privește angajații Ambasadei Franței, doar unul a fost evacuat împreună cu familia sa de către trupele franceze. Dintre cele 72 de persoane plătite de statul francez, 19 au fost ucise. În 2011, în timpul celei de-a 17- a comemorări a genocidului, ambasadorul Franței în Rwanda a exprimat familiilor victimelor un profund regret și scuze „pentru acest tragic abandon”.
25 ianuarie 2008, Serge Farnel, corespondent ARI în Franța, a dezvăluit conținutul raportului (nr. 018/3 ° RPIMa / EM / CD) trimis de ofițerul Henri Poncet către27 aprilie 1994 către șeful Statului Major al Forțelor Armate căruia i-a raportat, referindu-se la COMOPS (Comunicarea operațiunilor speciale), despre „preocuparea sa permanentă de a nu le arăta [mass-media, nota editorului] soldații francezi care limitează accesul la centrele de regrupare pentru străini numai pe teritoriul Ruandei ”, precizând totuși că acestea erau prevederile înregistrate în Directiva nr. 008 / DEF / EMA a 10 aprilie. O revelație care deranjează declarațiile fostului ambasador în Rwanda, Jean-Michel Marlaud, în fața deputaților francezi. De asemenea, se pune întrebarea de ce misiunea parlamentară de cercetare a faptelor din Rwanda nu a dorit să facă publică integralitatea acestui raport, deși menționează „preocuparea permanentă” a COMOPS „de a nu le arăta [mass-media, nota editorului] Soldații francezi care nu au intervenit pentru a pune capăt masacrelor la care au fost martori apropiați ”). Masacre de care armata franceză nu știa că este vorba despre implementarea unui genocid împotriva tutsiștilor.
Operațiunea franceză a făcut posibilă evacuarea a aproximativ 600 de cetățeni francezi și 800 de străini, inclusiv 600 de africani și dintre aceștia, 400 de ruandezi. În același timp, Belgia a evacuat 1.200 de persoane, inclusiv 1.000 de belgieni, Italia și, respectiv, aproximativ 100 de persoane.