Mineral este un termen inventat la sfârșitul XVIII - lea secol pe modelul cuvântului metalurgiei prin Hassenfratz pentru a desemna toate operațiunile pentru dressing de minerale . În XIX - lea secol, de asemenea , a vorbit despre îmbogățirea de minerale pentru a descrie această secvență de operații pentru a comuta de minereu brut la minereu comercial .
Astăzi, obiectul procesării mineralelor este de a extrage, din materii prime minerale, produse durabile utile, din care va trebui să se extragă beneficii , În condiții economice date și într-o locație în care este potrivit. Să respecte mediul . Este etapa din amonte a metalurgiei .
Prelucrarea mineralelor constă dintr-un set de procese de tratare a minereului. Acestea pot fi tehnici mecanice, termice, chimice, biologice etc. Vorbim apoi de mecanomineralurgie, hidromineralurgie, piromineralurgie și biomineralurgie.
Un proces mineralurgic cuprinde aproximativ două etape succesive (este în realitate de cele mai multe ori mult mai complex):
Concentratul obținut face adesea obiectul condiționării finale înainte de a fi trimis la metalurgie: uscare (sau chiar calcinare), peletizare , amestecare etc.
Biominéralurgie implică în procesul de preparare a minereului , microorganismele studiate de geomicrobiologie .