În cosmologie , materia întunecată rece (sau CDM , din engleză Cold dark matter ) este o formă ipotetică de materie (un fel de materie întunecată ) ale cărei particule se mișcă încet în raport cu viteza luminii (de unde și calificativul de frig ) care interacționează slab cu materie obișnuită și radiații electromagnetice ( negru ). Aproximativ 84,54% din materia care alcătuiește universul este considerată a fi materie întunecată , materia baryonică (care alcătuiește stele, planete și ființe vii) fiind doar o fracțiune din restul.
De la sfârșitul anilor 1990, majoritatea cosmologilor au favorizat teoria materiei întunecate (mai precis modelul ΛCDM ) pentru a descrie evoluția universului de la o stare inițială omogenă (așa cum arată radiația de fond difuză cosmologică ) la distribuția aglomerată a galaxiile și grupurile lor văzute astăzi, structurile la scară largă ale Universului .
Această teorie a fost publicată pentru prima dată în 1982 de trei grupuri independente de cosmologi: James Peebles la Princeton, James Richard Bond, Alex Szalay și Michael Turner și, în cele din urmă, George Blumenthal , H. Pagels și Joël Primack . Un articol de recenzie influent publicat în 1984 de Blumenthal, Sandra Moore Faber , Primark și omul de știință britanic Martin Rees , a detaliat detaliile teoriei.
Cele primordiale găurile negre ale maselor intermediare (create în timpul Big Bang - ului și nu prin acreție de materie) între 30 și 300.000 de mase solare în halouri galactice sunt compatibile cu observațiile mari stele binare precum și cu microlentilele și stabilitatea discuri galactice .
În teoria materiei întunecate reci, structura crește ierarhic , cu obiecte mici care se prăbușesc mai întâi și se îmbină într-o ierarhie continuă pentru a forma obiecte din ce în ce mai masive. În paradigma de întuneric fierbinte materie , populară la începutul anilor 1980, structura nu formează ierarhic ( suma ) , ci mai degrabă forma de fragmentare ( în jos ), cu cele mai mari superciorchinii care formează în primul rând, foi turtit cum ar fi clatite, apoi se fragmenteze în bucăți mai mici la fel ca galaxia noastră, Calea Lactee . Predicțiile materiei întunecate fierbinți nu sunt de acord cu observațiile structurilor la scară largă, în timp ce paradigma materiei întunecate reci este în general de acord cu aceste observații.
Cu toate acestea, au apărut trei contradicții majore între predicțiile paradigmei materiei întunecate reci și observațiile galaxiilor și adunarea lor în spațiu, ceea ce a creat o potențială criză pentru întregul concept.
Toate aceste probleme au oferit o serie de soluții. Cu toate acestea, nu este încă clar dacă acestea reprezintă o critică reală a paradigmei CDM sau o indicație că modelul are nevoie de o dezvoltare ulterioară.
Teoria CDM nu face predicții cu privire la compoziția exactă a particulelor de materie întunecată rece. În această lipsă de claritate se află tocmai una dintre marile puncte slabe ale teoriei. Cu toate acestea, aplicațiile sunt împărțite în trei categorii, fiecare având un nume plin de umor, așa cum se întâmplă adesea în fizică.
Se crede, de asemenea, că MDC poate fi alcătuit pur din resturi de inflație în gravitație, numite „particula X”, cum ar fi holeum (în) .