În 1387 , Tamerlan a efectuat raiduri în Iran . A asediat astfel orașul persan Isfahan . Când locuitorii s-au predat, Tamerlan a cerut să-i plătească un impozit în schimbul vieții și bunurilor lor.
În timpul nopții de 16 noiembrie, a avut loc o răscoală în oraș și rebelii au masacrat mulți colectori de impozite, precum și soldați.
Ca răzbunare, Tamerlan a ordonat exterminarea oamenilor din Isfahan. Deși se întâlnește frecvent o estimare de 70.000 de victime, estimări mai precise plasează masacrul la aproximativ 40.000. Această contabilitate macabră este stabilită din relatarea unui martor ocular care evocă 28 de piramide de aproximativ 1.500 de cranii fiecare.