Intervalul mareelor este „diferența de nivel dintre mareea mare și cea mică a unei maree ” . Uneori se numește înălțimea mareelor (termen folosit uneori și pentru înălțimea apei ) sau amplitudinea mareelor (amplitudinea mareelor este uneori asimilată termenului englezesc gama mareelor care desemnează intervalul mareelor, uneori asimilată termenului amplitudine mareelor care desemnează jumătatea (diferență la înălțimea apei la maree mare sau la maree joasă cu cea de maree mijlocie)), este, pentru o zi dată și într-un interval mare- maree scăzut , diferența de înălțime a apei între nivelul mării libere și cel al apa scăzută care o urmează sau o precedă imediat. Intervalul mareelor variază continuu. Zona alternativ acoperită și descoperită de mare, limitată de aceste două niveluri atunci când se află la maximum, se numește țărm , zonă de maree, „zona de maree” sau zona intertidală Anglicism.
Davies (1964) listează mediile de coastă în funcție de amplitudinea intervalului de maree de primăvară. El definește:
Pe baza studiului plajelor de pe coasta de vest a Cotentinului, Levoy (2000) a introdus termenul de mediu mega-mareic pentru coastele supuse unor intervale de maree mai mari de 8 m .
Fiecare dintre aceste medii este caracterizat de un ecosistem biologic de interfață sau ecoton și comunități biologice specifice (în special endo și epifaună ).
În oceanele deschise, intervalul mediu al mareelor variază de la 0,6 la 0,9 metri. Această gamă de maree crește pe măsură ce ne apropiem de coastă.
În regimul de maree semi-diurn , nivelul apei nu se modifică regulat în timp. „ Regula celor douăsprezecimi ” oferă o aproximare considerând că înălțimea apei variază cu 1/12 din intervalul mareelor în prima oră de maree, 2/12 a doua oră de maree, 3/12 a 3 -a și a 4- a oră, 2 / 12 ora a 5- a și 1/12 ora a 6- a .
Un punct amfidromic este un punct al unui sistem fizic supus unei forțe de maree în care gama mareelor este aproape de zero.