Cele metode cantitative sunt metode de cercetare, folosind instrumente de analiză matematice și statistice, pentru a descrie, explica și anticipa fenomene prin date istorice sub forma unor variabile măsurabile. Ele se disting astfel de așa-numitele metode calitative .
Numărarea și măsurarea sunt metode cantitative banale. Rezultatul căutării este un număr sau un set de numere. Ele sunt adesea prezentate sub formă de tabele, grafice ...
În majoritatea științelor fizice și biologice, utilizarea metodelor cantitative sau calitative nu este contestată și este bine folosită. În științele sociale și în special în sociologie , antropologie și psihologie , această utilizare este o sursă de controverse și chiar controverse ideologice. Există școli de gândire în fiecare disciplină care au susținut sau nu folosirea acestor metode. Susținătorii utilizării metodelor cantitative au susținut că este singura modalitate pentru științele sociale de a obține statutul științific; susținătorii metodelor calitative susțin, dimpotrivă, că metodele cantitative tind să ascundă realitatea fenomenului social studiat. Potrivit lui Claude Javeau, metodele cantitative sunt departe de a fi o observație empirică a realității. Determinarea ipotezelor induce în mare măsură rezultatul. „ Teoria, fie ea explicită sau implicită, există întotdeauna ”.
Cantitativă Fenomenologie: cantitativă Fenomenologie , este o metodă sigură și sistematică pentru identificarea temelor în date lingvistice calitative. Pe baza presupunerii lexiconului, calculele identifică cât de strâns sunt asociate anumite cuvinte și teme cu întrebarea, stimulii sau subiectul populației eșantionate.
Tendința modernă (și într-adevăr tendința majoritară în istoria științelor sociale) este spre o abordare eclectică. Metodele cantitative și calitative sunt utilizate împreună. Utilizarea metodelor calitative este adesea posibilă pentru a interpreta numerele furnizate de metodele cantitative; utilizarea metodelor cantitative face posibilă exprimarea precisă și realizarea ideilor calitative verificabile.
Metodele cantitative fac parte dintr-unul dintre cele cinci unghiuri de colectare a datelor din metodologia mai generală cunoscută sub numele de percolare a datelor, care acoperă, de asemenea, în comun metodele calitative, revizuirea literaturii (inclusiv literatura științifică), interviurile cu experți și simularea pe computer. În acest sens, percolarea datelor oferă o viziune și o metodologie mai completă decât triangularea datelor în timpul analizei fenomenelor sub observație.