Literatura Hawking se referă la o primă formă de literatură numită „populară“ , a apărut în Europa , distribuit de către vânzători.
Această literatură, inițial urbană și locală, a fost apoi popularizată de vânzători și pe hârtie de calitate slabă neacoperită, este imitată. Rămânând precaut, Roger Chartier consideră că aceasta a fost una dintre principalele surse de cultură a maselor populare din Franța; alții, precum Carlo Ginzburg, insistă asupra ignoranței noastre asupra modurilor de recepție a acestor texte; cu toate acestea, istoricii sunt de acord cu importanța - greu de măsurat - a culturii orale: analfabetii erau mulțumiți să aprecieze gravurile, când erau, dar de cele mai multe ori, puteau avea acces la text în timpul sesiunilor de lectură colectivă. Cu toate acestea, o clientelă mixtă și-a însușit aceste cărți timp de aproape două secole.
În afara Franței, Volksbuch (Germania) și Chapbook (Anglia) au fost dezvoltate în același timp .
Albastră Biblioteca mai presus de toate, o nouă formulă editorială inventată și tipărită la Troyes în 1602 de frații Oudot, în special , Nicolas Oudot a cărui marcă este Capon de aur încoronat. Imprimarea a fost de calitate slabă și de dimensiuni reduse; caiete (asemănătoare unei broșuri de astăzi) acoperite cu o copertă de hârtie albastru-cenușie (cum ar fi coperta ieftină care înfășura pâinea de zahăr), de unde și numele care, la vremea respectivă, era mai întâi cel al cărților albastre .
Acesta ia forma unor almanahuri ca almanahurile păstorilor, mesagerii șchiopi , almanahul din Liège .
Sau romane precum romanul lui Huon.
Povestea Anghiletei Zânelor ,
de Marguerite de Lubert ,
Testament serios și burlesc al unui maestru cizmar ,
Magnificul și Superlicoquentieux sărbătoarea .