Oftalmologie Institutul tropical din Africa este un University Hospital Center (CHU-IOTA) , specializata in ingrijirea ochi si afiliat cu Universitatea din Bamako , Mali . Serveste populația din Mali și din toată Africa de Vest, unde problemele oculo-vizuale sunt mult mai pronunțate și mai virulente decât în țările industrializate. Este, de asemenea, un centru de excelență în domeniul formării în oftalmologie , optometrie , asistență medicală oftalmologică și tehnică optică. Misiunile sale sunt de a oferi populației din Africa de Vest asistență medicală, instruire și cercetare.
Institutul de Oftalmologie Tropicală din Africa (inițial Institutul de Oftalmologie Aplicată ) s-a născut în 1953 la Bamako în urma Centrului de Oftalmologie al Sudanului creat în același oraș în 1946. Misiunea sa a inclus-o apoi pe cea a regretatului Institut de trahom din franceză Africa de Vest situată anterior în Dakar . Când Mali și-a câștigat independența în 1960, și-a continuat misiunea principală de combatere a trahomului, dar abilitățile sale s-au extins rapid și în alte domenii: lupta împotriva tuturor bolilor care duc la orbire (trahom, onchocercioză , glaucom , cataractă , exoftalmie ), instruirea personalului medical, cercetare , îngrijirea populațiilor din țările francofone din Africa de Vest. În 1960, a devenit una dintre componentele Organizației pentru Cooperare și Coordonare pentru Controlul Endemiilor Mari (OCCGE) și a dobândit, de asemenea, statutul de centru colaborator al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) pentru prevenirea orbirii.
În 1990, a dobândit autonomie de management. Își aduce expertiza în alte țări din zona Africii ( Madagascar , Comore , Republica Centrafricană , Guineea ). În 1993, un program european împotriva orbirii a oferit asistență pentru renovarea echipamentelor și infrastructurii. Acesta stabilește parteneriate cu alte țări africane, cu Organizația pentru Prevenirea Orbirii din Paris, cu programul PBL (Prevenirea blindurilor) al OMS și cu multe ONG-uri .
În 2000, OCCGE a fuzionat în noua organizație a sănătății din Africa de Vest (WAHO) și autonomia institutului a crescut. El participă la lansarea, în Africa de Vest francofonă, a programului „Vision 2020”. Acest program lansat de OMS în parteneriat cu Organizația Mondială pentru Prevenirea Orbirii își propune să eradice orice orbire care poate fi evitată: cataractă, orbire infantilă, onchocercoză care, în ciuda planului OCP, rămâne endemică în Africa de Vest .
După o scurtă perioadă de plutire, în 2003 a primit statutul de prim spital public din Mali, iar în 2007 a primit statutul de centru spitalicesc universitar . Eforturile și extinderea sa sunt susținute și încurajate de organizații internaționale precum Uniunea Europeană, precum și de asociații filantropice, cum ar fi componenta de formare, care este finanțată în proporție de 60% de cluburile leilor .
IOTA vede și tratează în fiecare an peste 100.000 de pacienți care se prezintă direct, cu sau fără programare, deoarece au o problemă de vedere sau ochi. Mulți dintre ei prezintă simptome avansate de boli degenerative sau chiar sunt deja orbi. Deoarece odată cu creșterea speranței de viață este asociată o creștere a problemelor care duc la orbire, cum ar fi glaucom sau cataractă; IOTA efectuează anual 6000 de operații de cataractă. Dintre celelalte cazuri, multe ar putea fi prevenite dacă sunt văzute și diagnosticate la timp. Cu toate acestea, infrastructura din Africa de Vest este încă insuficientă pentru prevenire.
OMS definește orbirea ca fiind obținerea unui rezultat mai mic de 1/20 în cel mai bine corectat ochi (luând astfel în considerare purtarea ochelarilor, dacă este necesar). Cu toate acestea, se pare că această definiție nu ia în considerare faptul că mulți oameni din țările în curs de dezvoltare nu își pot permite să poarte ochelari.
În 2008, IOTA a deschis o școală de optometrie la CHU-IOTA. Acest curs este deschis oricărui candidat din Africa de limbă franceză. Datorită sistemului de burse instituit, studenții malieni se angajează să lucreze în rețeaua publică pentru o perioadă de 5 ani. Un parteneriat cu Quebec a permis sprijinul logistic (echipament, antrenor).
Deja, asistenții optometristi sunt activi în cadrul rețelei publice și este crucial să-și regularizeze situația de angajare în cadrul serviciului public. În trei ani, ei au dobândit abilități majore pe care le pot practica sub supravegherea unui oftalmolog sau a unui optometrist calificat. Din toamna anului 2014, Școala de Optometrie din CHU-IOTA este pregătită să deschidă calea către obținerea Masterului în optometrie, ducând, până în 2016, la exercitarea întregului potențial al optometriei până în cele mai îndepărtate regiuni din Mali.