În general, termenul haute école traduce conceptul de instituție de învățământ superior , iar în mai multe limbi „haute école” este echivalent cu „universitate”. Mai exact, un liceu din Germania , Belgia și Olanda sau un liceu specializat în Elveția este o școală care oferă studii superioare sau chiar universitare .
În Germania , un liceu specializat ( Fachhochschule ) sau un liceu ( Hochschule ) sau chiar o universitate de științe aplicate (de la Universitatea engleză de științe aplicate ) corespunde universităților din Belgia sau Elveția.
În Olanda , o universitate de științe aplicate sau liceu (traducere literală din olandeză : hogeschool ) este o instituție de învățământ pentru studii superioare non-universitare , accesibilă după cel puțin obținerea unei diplome de la MBO („învățământ secundar profesional”) sau HAVO („învățământ secundar general general”).