De gherilele în timpul războiului de independență se referă la acțiuni armate în Spania și Portugalia de către trupele neregulate împotriva armatei franceze a lui Napoleon I er . Aceste grupuri armate au hărțuit constant forțele imperiale, determinând un ofițer prusian atașat armatei invadatoare să spună: „Când ajungem, acestea dispar; când plecăm, ei reapar. Sunt peste tot și nicăieri în același timp ” . Conflictul napoleoniană din Peninsula Iberică constituie un eveniment important în istoria militarăîntrucât aceasta este prima dată în istoria europeană când se folosesc tactici de gherilă pe o asemenea scară. Această stare de fapt l-a forțat pe Napoleon să imobilizeze multe forțe în acest teatru de operații, în detrimentul altor părți ale continentului european.
Hărțuirea constantă a trupelor franceze de către gherilă l-a determinat pe împărat să califice războiul din peninsulă drept „ulcer spaniol”. Clima de nesiguranță a atins astfel de proporții încât, la sfârșitul războiului, curierii francezi au fost escortați de cel puțin 200 de cavalieri, iar expedierile trimise la Paris de regele Iosif au fost înaintate la frontieră sub protecția unui contingent de 1.500 de soldați. Deși atrocitățile din timpul războiului sunt comune tuturor beligeranților, acestea erau mai frecvente în rândul gherilelor, posibil datorită faptului că acestea din urmă nu erau supuse disciplinei militare.
Deși războiul de gherilă nu era cu adevărat nou în Spania - în Catalonia și Valencia, corpul de miquelets și somatenes își dovedise eficacitatea atât în timpul revoltei catalane din 1640, cât și în timpul războiului de succesiune spaniolă. Între 1701 și 1714 - nu era până la invazia Portugaliei de către trupele franceze și războiul de independență spaniol, această tactică de luptă s-a răspândit în toată peninsula. Gherilele au atacat spatele armatei napoleoniene cu mare succes, vizând în special liniile de comunicare și aprovizionare. Napoleon a declarat ulterior că „trista aventură spaniolă” îl „ucisese”. Un raport de situație întocmit în 1812 enumera 22 de trupe și 38.520 de gherilă în Spania, adică fără a număra indivizii care luptau în Portugalia.
Conștient de eficiența gherilelor, atât în zonele rurale, cât și în cele urbane, Consiliul Central Suprem a publicat 28 decembrie 1808, un decret intitulat Regulamentele organelor și trupelor partizane pentru a reglementa formarea gherilelor. Alte decrete au fost emise în anul următor, cum ar fi cel care autoriza gherilele să rețină bani, provizii și echipamente luate de la francezi. În practică, acest lucru i-a determinat, mai presus de toate, să se comporte ca bandiști și erau temuți atât de trupele franceze, cât și de populație în general. Din 1811 a fost înființat un proces de militarizare, cerut de juntele locale și șefii de formații, dar cel mai adesea dezaprobat de combatanții obișnuiți, puțin preocupați de a fi asimilați tovarășilor lor din armata regulată. Multe grupuri au fost încorporate treptat în trupele regale și mulți dintre liderii lor au primit ranguri militare.
În 1810, generalul Enrique José O'Donnell , responsabil cu reorganizarea armatei Cataloniei și care cerea ca unitățile regulate să fie mai bine instruite, s-a opus juntei locale care a susținut că acestea din urmă au fost adesea bătute de trupe. mizați pe acțiunea miquelets și somatenes , considerate mai eficiente.
Istoricul britanic Charles J. Esdaile consideră că, în ciuda numeroaselor dificultăți cauzate francezilor, rolul jucat de gherilă în operațiunile militare merită să fie pus în perspectivă. Autorul afirmă că această formă specifică de război a făcut mai mult rău decât bine rezistenței spaniole, de exemplu, încurajând dezertarea în cadrul armatei regulate și privând-o pe aceasta din urmă de recruții și monturile sale. Această teză se opune lui Vittorio Scotti Douglas, care susține faptul că gherilele au făcut posibilă imobilizarea permanentă a multor trupe în teritoriile ocupate, reducând numărul de trupe desfășurate împotriva Wellington și au contribuit în mare măsură la subminarea bazelor sistemului administrativ Josephin. prin prevenirea colectării eficiente a impozitelor.