De glande de sare sunt organe care, în Elasmobranchii , unele reptile , păsări marine și unele păsări terestre care trăiesc în medii foarte uscate , cum ar fi subterane cuci , participă la interior osmoregulation . Aceste glande joacă un rol activ prin controlul nivelului de sodiu-potasiu din sânge și permițând astfel eliminarea acestuia printr-o soluție concentrată. Sângele care trece în contact cu celulele acestor glande este desalinizat printr-un proces destul de comparabil cu cel care prezintă desalinizarea transpirației, ceea ce face posibilă excreția de sare în exces. Aceste animale pot fi apoi ingera apa de mare cu lor de pradă . Se pare că prezența acestor glande în elasmobranhii și amniote este o convergență evolutivă .
Glanda sărată este încă în rect. Această glandă rectală elimină excesul de sare prin fecale.
Glandele sărate se găsesc întotdeauna în craniu , lângă orificiile oculare sau nări . Se crede că glandele sărate eficiente ale broaștelor țestoase marine le permit să bea apă de mare . Rinichii acestor animale sunt de fapt mult mai puțin eficienți decât cei ai mamiferelor , mai ales că pielea lor nu le permite să transpire și, prin urmare, să urască și sărurile.
Unele teorii, puțin acceptate de specialiștii filogenetici, sugerează că canalele lacrimale și glandele sudoripare la mamifere pot fi o evoluție a glandelor sărate.
Mecanismul acestor glande la păsări și reptile marine, cunoscute de secole ca glande nazale sau glande supraorbitale, au fost descoperite de Knut Schmidt-Nielsen în 1957.
De păsări marine expulza un lichid limpede, incolor prin nările. Această soluție are o concentrație constantă de sare de calciu și potasiu. Funcționarea glandelor sărate este diferită de cea a rinichilor, deoarece acestea funcționează numai ca răspuns la stresuri osmotice, într-un mod discontinuu.
Glandele nazale ale păsărilor marine sunt unul dintre cei mai eficienți purtători de ioni din lumea vie.