Defense Damiano se deschide la eșecurile obținute după 1.e4 e5 2.Nf3 lovituri f6 !. Este considerat foarte slab pentru negru, deoarece mișcarea 3.Nxe5! îi obligă să răspundă cu Q7, altfel vor suferi un atac foarte puternic începând cu Qh5 + și Qxe5 +, lăsând pe regele negru expus. Cu toate acestea, după 3 ... De7, secvența 4.Nf3 d5, 5. d3 dxe4, 6. dxe4 Dxe4 + 7.Be2 oferă albului o poziție favorabilă. Acestea au un avantaj de dezvoltare, regina neagră va fi dată afară și regele aripii negre este slăbit.
Această apărare a fost numită, postum, potrivit lui Pedro Damiano , un jucător de șah din secolul al XVI- lea care încă fusese clasificat ca fiind cel mai rău dintre toate. Are problemele de a nu dezvolta nicio piesă, de a nu încerca să controleze centrul (spre deosebire de apărarea Philidor : 2 ... d6) și mai ales de a slăbi periculos regele, în special diagonala e8-h5 pe care doamna albă o poate ocupă imediat de îndată ce călărețul alb a plecat.
Iată o parte în care negrii fac greșeala de a accepta sacrificiul lui White: