Metoda Levallois este o metodă de debitare a pietrei folosită în timpul preistoriei , în special în paleoliticul mediu unde este mai frecvent asociată cu Mousterianul . Această metodă implică pregătirea unei suprafețe a unui miez pentru debitarea unuia sau mai multor fulgi predeterminați.
Metoda Levallois își datorează numele sitului carierelor Levallois-Perret ( Hauts-de-Seine ). Ea a fost recunoscută și descrisă de la sfârșitul XIX - lea și la începutul XX - lea secol, inclusiv Victor Commont . François Bordes a propus o definiție în 1961 , subliniind importanța predeterminării: forma viitorului cip Levallois este determinată de pregătirea nucleului.
În 1986 , Éric Boëda a arătat că metoda descrisă de Bordes era doar una dintre variantele de debitării Levallois, metoda cipului preferențial. Arată că alte metode fac posibilă producerea mai multor fulgi în detrimentul suprafeței aceluiași nucleu: acestea sunt metodele recurente. Propune gruparea tuturor metodelor Levallois într-un singur „concept Levallois”.
Conceptul Levallois implică pregătirea specifică a miezului: blocul este dispus astfel încât să se obțină două suprafețe convexe care se intersectează. Una este suprafața planurilor izbitoare, cealaltă este suprafața de debitare. Acesta din urmă este aranjat în așa fel încât să prezinte convexități care vor determina forma și dimensiunile viitoarelor fulgi Levallois. Fulgii Levallois au un plan de fracturare paralel cu planul de intersecție a celor două suprafețe ale miezului.
Șase criterii sunt utilizate pentru a recunoaște nucleele Levallois:
Conceptul Levallois reunește diferite metode cu obiective specifice:
Alte metode, convergente unipolare sau bipolare, fac posibilă obținerea unor cioburi caracteristice numite puncte Levallois .
Debitul Levallois a apărut încă din Acheuleanul din Africa, acum mai bine de 400.000 de ani. În Europa de Nord-Vest, este atestată de la sfârșitul etapei izotopice 10, în industriile de tip Acheulean Mijlociu, dar va fi generalizată în special în Eurasia în paleoliticul mediu , în timpul Mousterianului (din stadiul isotopic 8).
În India , situl preistoric stratificat al Attirampakkam, lângă Madras , a arătat procese care marchează sfârșitul culturii Acheulean și apariția unei culturi paleolitice medii în urmă cu 385.000 ± 64.000 de ani). Apariția unei culturi paleolitice medii cu aproximativ 385.000 de ani mai devreme decât se presupunea convențional pentru Asia de Sud reformulează teoria „ afară din Africa ”. Aceste rezultate documentează un proces important de schimbare a comportamentului care a avut loc în India și își stabilesc contemporaneitatea cu procese similare înregistrate în Africa și Europa. Datorită absenței oaselor fosile la fața locului, cei responsabili pentru această descoperire pun întrebarea dacă utilizatorii acestei „tehnici Levallois” erau deja Homo sapiens și evocă posibilitatea ca acest tip de debitare să fi fost inventat independent. În diferite părți ale lumii .
În China , metoda Levallois a fost utilizată de cel puțin 170.000 de ani.